“Bái kiến Vũ đại sư.”
Lục Ly điềm nhiên chắp tay chào Vũ Trường Canh, thái độ không kiêu ngạo cũng chẳng khúm núm.
Rồi hắn quay sang Hứa Hùng, nở một nụ cười dịu dàng.
Hứa Hùng thoáng sững người. Vừa mừng cho Lục Ly, hắn lập tức định đổi cách xưng hô.
Thấy vậy, Lục Ly lên tiếng trước:
“Sư huynh không cần khách sáo. Huynh đệ chúng ta quen biết đã lâu, không cần câu nệ quy củ.”
Hứa Hùng không dám nhận cách gọi ấy, vội xua tay.
Dù không câu nệ quy củ, cũng đâu thể để một vị Trúc Cơ Chân Nhân gọi mình là sư huynh.
Trước mặt người ngoài, chẳng phải sẽ thành trò cười hay sao?
Hắn vội nói:
“Lục... Lục sư thúc, không thể được!”
“Nếu ta gọi đệ là sư đệ, vậy sư phụ ta... Không được! Tuyệt đối không được!”
“Ờ...”
“Hay thế này đi, sau này ta gọi huynh là Hứa sư đệ, huynh gọi ta là Lục sư huynh, được chứ?”
“Cứ gọi ta là sư thúc thì xa cách quá.”
“Chúng ta cứ xưng hô theo cách riêng, Vũ đại sư chắc cũng không để bụng đâu.”
Nói rồi, Lục Ly nhìn sang Vũ Trường Canh.
Vũ Trường Canh dường như đang nghĩ ngợi điều gì, chẳng bận tâm đến câu hỏi của Lục Ly, cả người hơi thẫn thờ.
Thanh niên họ Tô đứng bên cạnh khẽ cười:
“Ha ha... Lục chân nhân quả thật không câu nệ tiểu tiết, tính tình cũng dễ gần. Tại hạ Tô Vân Chu, bái kiến Lục chân nhân.”
Thấy vị Trúc Cơ trẻ tuổi này khí độ bất phàm, lời lẽ nhã nhặn, Lục Ly cũng chắp tay đáp lễ:
“Tại hạ Lục Ly, bái kiến Tô chân nhân.”
Tô Vân Chu khẽ gật đầu, không nói thêm, quay sang chắp tay với Vũ Trường Canh:
“Vũ sư huynh, đã có khách đến, ta xin phép không làm phiền nữa.”
“Có chuyện gì, đợi hai ta về phong rồi nói tiếp. Cáo từ.”
Dứt lời, hắn bước đi, thoắt cái đã ra khỏi thiên điện.
Vũ Trường Canh hoàn hồn, nhìn theo bóng lưng Tô Vân Chu rồi lại nhìn Lục Ly. Trong mắt ông thoáng hiện vẻ phức tạp.
Năm xưa, ông suýt nữa đã động lòng muốn thu Lục Ly làm đồ đệ.
Sau cùng cân nhắc mãi, ông vẫn từ bỏ.
Ai ngờ nhiều năm sau... trong lòng ông ít nhiều cũng thấy hối tiếc.
“Lục Ly, không ngờ đệ đã Trúc Cơ rồi.”
“Cũng nhờ phúc của Vũ đại sư. Mấy năm nay, ta may mắn học được nghề luyện khí, ăn dè hà tiện mãi mới dành dụm đủ Trúc Cơ Đan.”
“Ừm. Đệ đến tìm Hùng nhi có việc gì sao?”
“Đúng vậy. Ta đã vào nội môn. Hôm nay đến nhờ Hứa sư đệ trông nom đồ đệ giúp ta, sau đó...”
Lục Ly ngẫm nghĩ một thoáng, rồi cúi người thi lễ với Vũ Trường Canh.
“Sau đó muốn nhờ Vũ đại sư tiến cử. Ta muốn vào Thượng Luyện Phong.”
“Thượng Luyện Phong à? À... đệ đã Trúc Cơ thành công, vốn lại là luyện khí đại sư nhất giai. Đợi làm quen với linh tài nhị giai...”
“Chẳng bao lâu nữa, đệ sẽ đủ tư cách trở thành luyện khí đại sư nhị giai. Vào Thượng Luyện Phong đương nhiên không thành vấn đề.”
Vũ Trường Canh không biết Lục Ly thực ra đã đạt đến cảnh giới Tông Sư, chỉ nghe Hứa Hùng kể rằng Lục Ly từ lâu đã có thể luyện chế pháp khí cao cấp nhất giai.
Nếu biết sự thật, hẳn ông sẽ kinh ngạc đến tột độ.
Nhớ đến chuyện vừa rồi Lục Ly nhờ Hứa Hùng trông nom đồ đệ mình, lòng Vũ Trường Canh cuộn lên từng đợt sóng.
“Lục Ly tuổi trẻ tài cao, lại là luyện khí đại sư, còn là bạn thân của Hùng nhi...”
“Nếu có thể gửi gắm Hùng nhi cho nó, ta sẽ yên tâm hơn nhiều so với nhờ Tô sư đệ!”
Nghĩ đến đây, chẳng đợi Lục Ly đáp lời, Vũ Trường Canh bất ngờ lùi liền ba bước, giơ cao hai tay chắp lại, khom lưng hành lễ thật sâu.
Cảnh tượng ấy khiến cả Hứa Hùng lẫn Lục Ly đều giật mình.
Lục Ly lập tức bấm pháp quyết, gọi một luồng gió mát đỡ Vũ Trường Canh đứng lên.
“Vũ đại sư, ông làm gì vậy? Sao lại khiến vãn bối khó xử thế này?”
“Không, không phải vậy. Lục... sư đệ, nghe ta nói đã!”
Giọng Vũ Trường Canh trở nên trịnh trọng hơn. Ông lật tay lấy ra một chiếc túi trữ vật, chỉ vào Hứa Hùng:
“Lục sư đệ, vừa rồi đệ nhờ Hùng nhi trông nom đồ đệ mình. Bây giờ ta cũng muốn...”
“Khẩn cầu đệ giúp ta trông nom đồ đệ.”
“Trong túi trữ vật này có mấy nghìn linh thạch, coi như thù lao. Nếu ta vào đại hội trong phong mà không thể toàn thân trở ra...”
“Thì sau này, trên con đường tu hành của Hùng nhi, phiền đệ thỉnh thoảng chỉ điểm cho nó đôi điều. Ta không mong nó đạt thành tựu gì lớn lao, chỉ cầu nó sống thêm được vài năm.”
“Đừng đột ngột chết yểu hay bị người ta đánh chết là được...”
Lời Vũ Trường Canh chân tình tha thiết khiến Hứa Hùng đứng chết trân tại chỗ.
Hốc mắt hắn lập tức đỏ hoe, thân hình cao lớn hai mét run lên không ngừng.
Trên gương mặt trông có vẻ dữ dằn thấp thoáng ánh lệ.
“Con... sư phụ...”
Sao Vũ Trường Canh lại không nhận ra nỗi đau buồn của Hứa Hùng?
Ông thầm thở dài, đưa tay vỗ vai hắn.
“Vũ đại sư, không cần như vậy. Hứa Hùng là bạn thân của ta. Sau này nếu nó gặp khó khăn, ta nhất định sẽ ra tay giúp đỡ.”
Lục Ly hít sâu một hơi, đẩy chiếc túi trữ vật Vũ Trường Canh đưa tới về phía ông.
Sau đó, chợt nghĩ đến điều gì, hắn cất tiếng hỏi:
“Vũ đại sư, ban nãy ông nói sẽ tham gia đại hội trong phong.”
“Đại hội ấy chẳng lẽ chính là Yết Miêu Thăng Tiên?”
“Không sai. Xem ra Lục sư đệ cũng có đôi chút quan hệ trong nội môn.”
Vũ Trường Canh ngạc nhiên nhìn Lục Ly.
“Ồ, nếu vậy, ông có thể kể cho ta nghe đại hội Yết Miêu Thăng Tiên rốt cuộc là thế nào không?”
“Giờ ta đã vào nội môn, chẳng phải cũng có thể tham gia sao?”
Lục Ly hỏi tiếp. Hắn muốn biết Yết Miêu Thăng Tiên trong lời Vũ Trường Canh có gì khác với chuyện Bạch Thắng từng nói, hay lời Diệp Thần Phong kể.
Vũ Trường Canh cũng chẳng giấu giếm.
Đệ tử nội môn có tư cách tham gia Yết Miêu Thăng Tiên, chuyện này trong nội môn vốn chẳng phải bí mật gì.
Ông bèn kể tường tận:
“Lục sư đệ có điều chưa biết. Cứ mỗi trăm năm, nội môn lại tổ chức một kỳ đại hội Yết Miêu Thăng Tiên.”
“Nội dung đại hội là thử luyện trong bí cảnh, nhằm chọn ra chân truyền giữa đông đảo đệ tử nội môn.”
“Chân truyền?”
“Đúng vậy! Nếu may mắn được chọn làm chân truyền, lại có được đạo quả trong bí cảnh, thì hy vọng kết đan trên con đường tu hành sau này sẽ tăng lên rất nhiều!”
“Đến khi chứng được ngôi vị Kim Đan Chân Quân vô thượng, người đó có thể thay tông môn gánh vác trọng trách, chiêu mộ rộng rãi đệ tử, tự lập một phong. Vì thế mới có tên Yết Miêu Thăng Tiên.”
“Có điều đại hội rất nguy hiểm. Nếu không muốn tranh đoạt, cứ nhanh chóng rút khỏi hội thì sẽ bình an vô sự. Nhưng nếu muốn tiến thêm một bước trên con đường tu hành... thì đúng là chín phần chết, một phần sống!”
Chỉ mấy câu ngắn ngủi, Vũ Trường Canh đã nói đại khái mọi chuyện.
Đó là một cuộc thử luyện tranh tài khá huyền diệu trong nội môn.
Nghe đồn nơi thử luyện là một pháp bảo bí cảnh do Thanh Trì lão tổ để lại. Bên trong có rất nhiều cửa ải. Ai vượt qua được sẽ nhận đạo quả mà bí cảnh tích tụ suốt trăm năm. Đạo quả vừa giúp tăng tu vi, vừa nâng cao đáng kể cơ hội kết đan. Có điều...
“Nghe Vũ Trường Canh nói thì Yết Miêu Thăng Tiên tuy có vẻ nguy hiểm, nhưng cũng là cơ duyên đáng để liều mình tranh lấy.”
“Vậy sao trong lời Diệp Thần Phong, nó lại hoàn toàn chẳng có gì tốt lành...”
“Chẳng lẽ...”
Lục Ly khựng lại, khẽ cau mày. Tim hắn đột nhiên đập nhanh hơn.
Trong đầu dường như vừa nảy ra một suy đoán khác.
Hơi thở hắn cũng trở nên nặng nề.
“Đằng sau Diệp Thần Phong có một tồn tại thần bí, hẳn là hắn biết chút sự thật.”
“Chẳng lẽ cái gọi là Yết Miêu Thăng Tiên này...”
“Thực ra đã qua mặt toàn thể đệ tử trong tông rồi?!”