“Thí nghiệm tinh luyện dung dịch linh tính lần thứ bảy chuẩn bị bắt đầu!”
“Yêu cầu các tổ, toàn thể nhân viên vào vị trí!”
“Mười, chín, tám…”
Tổ 749, căn cứ ngầm.
Khi tiếng đếm ngược vang vọng khắp căn cứ qua hệ thống phát thanh, một lò nung hình tròn cao hơn ba mét, dựng giữa khu căn cứ, từ từ sáng lên.
Xung quanh lò là lớp kính đặc chủng trong suốt, có thể nhìn rõ kết cấu bên trong. Một lượng lớn chất lỏng xanh nhạt lấp lánh những đốm vàng li ti đang phủ kín lòng lò.
Đó chính là thanh kim linh khoáng sau khi nung chảy.
Lúc này, nó được dùng làm dung dịch bảo vệ linh lực trong quá trình tinh luyện.
Ngay chính giữa lò nung, mấy cánh tay máy tổ hợp đang kẹp chặt một khối thanh kim linh khoáng, chờ thí nghiệm bắt đầu…
“Viện sĩ Vương, lần này có hy vọng không?”
Lê Viện Triều đứng sau lớp kính phòng điều khiển tổng, nghiêm mặt nhìn khu thí nghiệm bên dưới.
“Cục trưởng Lê… tôi…”
Thân hình tóc bạc của Vương Chí Văn run lên mấy lần, nhưng ông không dám khẳng định.
Tiếng đếm ngược tựa như những nhát búa nện vào lòng mỗi người.
“Ba, hai… một!”
“Châm lửa!”
Ngay khoảnh khắc tiếng đếm ngược trên loa kết thúc, toàn bộ giáo sư, học giả của Tổ 749 đều căng thẳng dõi theo những thay đổi bên trong lò nung và các chỉ số trên đủ loại thiết bị quan sát.
“Ong—!”
Lệnh châm lửa vừa được phát ra, mấy cánh tay máy tổ hợp đa năng trong lò lập tức kẹp chặt thanh kim linh khoáng. Trên tay máy mở ra tổng cộng bốn mươi chín đầu phun siêu nhiệt.
Ngọn lửa xanh nhạt ngưng tụ từ đuốc plasma tức khắc phóng ra nhiệt độ gần chín nghìn độ C. Chỉ trong chớp mắt, khối thanh kim linh khoáng đã tan thành chất lỏng.
“Nhiệt độ ổn định ở mức 8.900 độ!”
“Lớp ngoài linh khoáng đã hóa lỏng hoàn toàn!”
“Chỉ số linh lực bên trong bắt đầu tăng… 5%, 8%, 12%…”
Vương Chí Văn nhìn chằm chằm màn hình dữ liệu, đôi mắt đỏ ngầu không chớp lấy một lần.
Trong phòng điều khiển yên ắng đến mức chỉ còn tiếng máy móc vận hành và hơi thở bị kìm nén của các nghiên cứu viên.
Đột nhiên!
Tiếng còi báo động chói tai vang khắp phòng thí nghiệm!
“Cảnh báo! Áp suất bên trong bất thường!”
“Chỉ số linh lực giảm mạnh! 3%, 1%…”
Lòng mọi người chìm xuống đáy vực.
Lê Viện Triều siết chặt nắm tay, các khớp ngón tay trắng bệch.
Mấy nghiên cứu viên trẻ đau đớn nhắm nghiền mắt… Lại thất bại rồi.
Vẫn không thể thành công sao…
Lại phụ tấm lòng của đồng chí Lục Ly sao?
Lúc này, mọi thành viên Tổ 749 đều vô cùng thất vọng.
Cảm giác thất bại đè nặng khiến nhóm chuyên gia hàng đầu đến từ đủ ngành nghề của Đại Hạ cảm thấy bẽ bàng, càng thấy có lỗi với Lục Ly.
Nhưng ngay giữa khoảnh khắc tuyệt vọng ấy, một luồng sáng xanh chợt bừng lên giữa lò nung!
Có vẻ lớp dung dịch bảo vệ xung quanh đã phát huy tác dụng.
Linh lực vốn thoát ra tứ phía khi kết cấu linh khoáng bị phá hủy bị dung dịch thanh kim bao bọc kín, ngưng tụ thành một khối linh quang đậm đặc…
“Khoan đã! Kia là thứ gì?”
Vương Chí Văn gần như áp sát mặt vào cửa sổ quan sát.
Ông nhìn khối linh dịch xanh trong veo ấy từ từ nổi lên. Ánh linh quang rực rỡ luân chuyển bên trong, tỏa ra dao động năng lượng khiến người ta kinh hãi.
Chỉ số trên thiết bị nhảy loạn xạ…
“Đây là… đây là… là…”
Vương Chí Văn dường như không dám tin vào mắt mình.
Ông vội chạy đến bên thiết bị quan sát, nhìn rõ mấy con số đỏ rực trên đồng hồ.
“Độ tinh khiết linh lực: 80,7%!”
“Thành công rồi! Chúng ta thành công rồi!”
Phòng điều khiển lập tức bùng nổ tiếng reo hò vang dội.
Vương Chí Văn nước mắt giàn giụa. Suốt một tháng không ngủ không nghỉ, ngày đêm lo lắng cho an nguy của Lục Ly, tất cả đều hóa thành dòng lệ nóng bỏng trong khoảnh khắc này.
“Mau!”
Giọng ông khản đặc nhưng đầy sức mạnh.
“Phân tích thành phần linh dịch ngay! Thử dùng bình chứa đúc từ bột thanh kim khoáng để đựng nó!”
“Cuối cùng… cuối cùng chúng ta cũng có thể liên lạc với đồng chí Lục Ly rồi!”
Niềm vui khổng lồ tràn ngập lòng mỗi người.
Thân hình rắn rỏi của Lê Viện Triều khẽ chao đảo. Ông chống tay lên bàn điều khiển, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức.
Nhìn khối linh dịch xanh đang luân chuyển, bên tai ông như vang lên giọng nói kiên định của Lục Ly trong lần liên lạc cuối cùng.
Chàng trai trẻ đã đặt trọn niềm tin vào quốc gia.
“Đồng chí Lục Ly…”
Ông lặng lẽ lẩm bẩm, yết hầu chuyển động. “Chúng tôi… cuối cùng cũng không phụ kỳ vọng của cậu.”
Các nghiên cứu viên lập tức bắt tay vào việc, mang đến một chiếc bình màu xanh nhạt có kiểu dáng mới lạ.
Đó chính là thành quả từ một thử nghiệm phụ trước đây của họ: nghiền thanh kim linh khoáng thành bột thật mịn, sau đó nung kết ở nhiệt độ cao để tạo hình.
Họ dự định dùng nó làm vật chứa chuyên dụng để bảo quản linh lực.
Khi khối linh dịch xanh được cẩn thận rót vào bình, tất cả mọi người đều nín thở.
Mãi đến giây tiếp theo, thân bình khẽ tỏa ánh xanh, hòa cùng linh dịch bên trong.
Các thiết bị kiểm tra xung quanh không có chút dao động nào.
Quả nhiên!
Vật chứa làm từ vật liệu cùng nguồn gốc đã khóa chặt linh lực, không để nó thất thoát.
“Thành công rồi!”
Giọng Vương Chí Văn run lên vì kích động. “Mau, đưa ngay đến đại sảnh chỉ huy!”
Nghiên cứu viên nâng chiếc bình đang phát sáng, nâng niu như báu vật vô giá, nhanh chân đi về phía đại sảnh chỉ huy.
Mỗi bước đều vô cùng cẩn trọng, sợ làm kinh động luồng sáng xanh đang luân chuyển bên trong bình.
Trong đại sảnh chỉ huy, ngọc bội hình cá trên bệ kim loại vẫn lặng im như trước.
Miếng ngọc bội suốt một tháng không sáng lên, lúc này chẳng khác nào một hòn đá lạnh lẽo.
Tay Vương Chí Văn run rẩy. Lê Viện Triều bất giác bước lên một bước, ánh mắt khóa chặt vào ngọc bội.
Khoảnh khắc này, tim tất cả mọi người như nhảy lên tận cổ.
Họ mong được nghe giọng nói quen thuộc kia, mong lại nghe Lục Ly vui vẻ gọi một tiếng “Cục trưởng Lê”.
Nhưng họ còn sợ hơn.
Sợ rằng khi ngọc bội sáng lên, truyền đến sẽ là một giọng nói xa lạ…
Người lính mặc đồ bảo hộ đã mở bình, nhỏ một giọt linh dịch xanh lên mặt ngọc bội…
“Ong—!”
Linh quang lóe lên, soi sáng từng gương mặt căng thẳng trong đại sảnh.
Thế nhưng…
Ngọc bội vẫn lặng im, không có chút phản ứng nào.
“Sao lại…”
Giọng Vương Chí Văn run run. “Chẳng lẽ lượng linh dịch vẫn chưa đủ?”
Lê Viện Triều hít sâu một hơi, trầm giọng nói: “Thử thêm lần nữa.”
“Tách.”
Một giọt linh dịch nữa rơi lên mặt ngọc bội, phát ra tiếng động trong trẻo.
Ánh linh quang của linh dịch không ngừng chớp nháy.
Một giây, hai giây…
Ngọc bội vẫn nằm yên ở đó, không hề nhúc nhích.
Đại sảnh chìm vào tĩnh lặng chết chóc.
Vương Chí Văn loạng choạng lùi lại, phải chống tay vào tường mới miễn cưỡng đứng vững.
Lê Viện Triều chậm rãi nhắm mắt, yết hầu chuyển động dữ dội.
“Tại sao…”
Một nghiên cứu viên trẻ lẩm bẩm. “Rõ ràng đã thành công rồi mà…”
“Chẳng phải đồng chí Lục Ly từng nói cậu ấy dùng linh lực để kích hoạt ngọc bội sao…”
“Chẳng lẽ…”
Nghiên cứu viên trẻ dường như chợt nghĩ ra điều gì, đột ngột kêu lên:
“Lẽ nào… chỉ đồng chí Lục Ly mới dùng được miếng ngọc bội này?!”