Tây Chiến Khu, một bãi huấn luyện dã ngoại trên cao nguyên.
Hứa Mộc quệt bùn nước trên mặt, lồng ngực vẫn phập phồng dữ dội.
Trong trận đối kháng chiến thuật vừa rồi, anh đã thắng sát nút, quật ngã đối thủ cuối cùng.
Bên tai vang lên tiếng trọng tài tuyên bố anh giành hạng nhất toàn diện trong cuộc tranh tài quân khu.
Tiếng reo hò xung quanh cùng những người đồng đội vây đến chúc mừng khiến anh có cảm giác như đang nằm mơ.
Tám năm đóng quân trấn giữ biên cương trên cao nguyên, ngày đêm khổ luyện không ngừng.
Tựa như tất cả đều được đền đáp vào khoảnh khắc này.
Thế nhưng, buổi liên hoan ăn mừng và lễ tuyên dương như anh vẫn tưởng đã không diễn ra.
Đêm hôm ấy, anh cùng hai chiến hữu giành hạng nhì và hạng ba bị một chiếc xe việt dã màu xanh sẫm, không hề có ký hiệu nào, lặng lẽ đón đi.
Thậm chí họ còn chẳng kịp từ biệt đơn vị.
Chiếc xe đưa họ chuyển sang máy bay, rồi lại đổi sang xe jeep quân dụng.
Không biết đã qua bao lâu, cảnh vật ngoài cửa sổ từ vùng hoang nguyên biến thành rừng rậm.
Cuối cùng, xe chạy vào một đường hầm trông hết sức bình thường.
Nhưng sau khi ra khỏi đường hầm, cảnh tượng trước mắt khiến Hứa Mộc lập tức ngồi thẳng dậy.
“Đây... đây là nơi nào?!”
Một căn cứ hiện đại khổng lồ ẩn sâu trong lòng núi khiến anh chấn động.
Mái vòm cao vút, đèn đuốc sáng trưng.
Những thiết bị đủ loại mà anh chưa từng thấy, cùng nhân viên mặc các bộ đồng phục khác nhau, tất bật đi lại.
Họ được đưa vào một căn phòng yên tĩnh.
Một sĩ quan vẻ mặt nghiêm nghị bước vào, đặt ba tập tài liệu trước mặt họ.
“Hứa Mộc đồng chí, Vương Lôi đồng chí, Lý Tráng đồng chí.”
Giọng viên sĩ quan uy nghiêm, không cho phép nghi ngờ.
“Trước khi các đồng chí quyết định có ký vào văn kiện này hay không, mọi thứ đã trông thấy tại đây đều thuộc bí mật tối cao, không được tiết lộ với bất kỳ ai, kể cả người thân trực hệ. Bây giờ, hãy đọc kỹ.”
Hứa Mộc hít sâu một hơi, cầm tập tài liệu lên.
Tiêu đề là mấy chữ in đậm: 《Cam kết bảo mật tối cao và thỏa thuận tự nguyện tham gia Kế hoạch Nam Thiên Môn》.
Anh đọc từng chữ từng câu. Càng đọc, tim anh càng đập nhanh.
Những thuật ngữ trong đó vượt xa mọi hiểu biết của anh: “văn minh dị giới”, “kiểm chứng tính khả thi của tu tiên”, “kiểm tra linh căn”, “dẫn dắt tiềm năng siêu phàm”...
Cứ như tình tiết trong tiểu thuyết vậy!
Anh vô thức ngẩng đầu nhìn viên sĩ quan đối diện, rồi lại nhìn hai chiến hữu bên cạnh cũng đang há hốc miệng.
“Thủ trưởng... những chuyện này... đều là thật sao?”
Giọng Hứa Mộc khô khốc vì căng thẳng.
Ánh mắt viên sĩ quan bình tĩnh mà sâu thẳm.
“Các đồng chí có thể đến được đây, bản thân điều đó đã là sự công nhận cao nhất đối với lòng trung thành và tố chất của các đồng chí.”
“Từng chữ trong văn kiện đều liên quan đến tương lai của đất nước.”
“Bây giờ, các đồng chí cần đưa ra lựa chọn.”
“Ký tên đồng nghĩa với việc tự nguyện tham gia một cuộc thăm dò chưa từng có tiền lệ. Trong tương lai, các đồng chí có thể phải đối mặt với những rủi ro chưa biết, nhưng cũng có thể chạm đến sức mạnh vượt ngoài sức tưởng tượng.”
“Từ chối... chúng tôi sẽ sắp xếp để các đồng chí trở về đơn vị cũ. Nhưng mọi chuyện ở đây phải được quên đi vĩnh viễn.”
Hứa Mộc cúi đầu, một lần nữa nhìn vào bản thỏa thuận nặng trĩu trên tay.
Trong đầu anh hiện lên tuyết gió nơi biên ải, hiện lên lá quốc kỳ tung bay bên trạm gác.
Anh hít sâu một hơi, không chút do dự cầm bút lên.
“Báo cáo thủ trưởng! Tôi ký!”
...
Kinh Thị, chập tối.
Lục Đại Hải và Lưu Tú Lan vừa tan làm về nhà, đang đeo tạp dề chuẩn bị lo bữa tối.
Hôm nay là cuối tuần. Cô con gái Lục Dao đang học ở Đại học Công nghệ Quốc phòng cũng về nhà.
Cô đang phụ rửa rau trong bếp, căn nhà hiếm hoi tràn ngập bầu không khí ấm cúng.
“Ba, mẹ, anh con ‘đi công tác’ gần hai năm rồi, đến kỳ nghỉ cũng chẳng về. Rốt cuộc anh ấy đang làm công việc bảo mật gì vậy ạ?”
Lục Dao vừa nhặt rau vừa không nhịn được hỏi lại.
Câu hỏi này, cô đã hỏi không dưới trăm lần.
“Con bé này, chẳng phải ba đã nói rồi sao? Chuyện quốc gia đại sự, không nên hỏi thì đừng hỏi.”
“Cụ Đặng, cụ Vu mười mấy năm còn chẳng về nhà lần nào.”
Miệng Lục Đại Hải trách con, nhưng trên mặt lại lộ vẻ tự hào.
“Anh con đang cống hiến cho đất nước, chúng ta đừng gây thêm phiền phức là được.”
Thức ăn vừa dọn lên bàn thì chuông cửa vang lên.
Lục Đại Hải lau tay vào tạp dề rồi đi mở cửa.
Bên ngoài là một người phụ nữ trung niên nở nụ cười hòa nhã, mặc đồng phục của ban công tác khu phố.
“Anh Lục, chị Lưu, không làm phiền mọi người ăn cơm chứ?”
Người phụ nữ chào hỏi thân quen. “Tôi vừa nhận được thông báo từ cấp trên, nói rằng muốn sắp xếp một đợt kiểm tra sức khỏe toàn diện miễn phí cho ‘gia đình có công’ trong khu mình.”
“Xe đang đợi dưới lầu. Hai anh chị thấy tiện thì bây giờ đi luôn nhé?”
“Kiểm tra sức khỏe? Bây giờ ư?” Lục Đại Hải sững người.
“Đúng vậy, đây là sự quan tâm đặc biệt dành cho gia đình anh chị. Có xe đưa đón, địa điểm là bệnh viện nội bộ của Kinh Thị, thiết bị đều tốt nhất.”
Đồng chí bên ban công tác khu phố mỉm cười giải thích.
Trong khu chung cư, giờ ai mà chẳng biết con trai hai vợ chồng tài giỏi đến mức nào.
Lục Đại Hải và Lưu Tú Lan nhìn nhau, không nghĩ ngợi gì nhiều.
Con trai Lục Ly đã “lập công vì đất nước”, được hưởng một số phúc lợi đặc biệt cũng là chuyện dễ hiểu.
Trong lòng hai người còn hơi mừng, cảm thấy đất nước vẫn nhớ đến họ.
“Được, được, chúng tôi xuống ngay đây.”
Lục Đại Hải vội đáp, rồi quay lại gọi con gái: “Dao Dao, đừng ăn nữa, đi nào, theo ba mẹ đi kiểm tra sức khỏe!”
Lục Dao đặt đũa xuống, ngoan ngoãn đáp lời.
Trong lòng cô lại thoáng dấy lên một tia nghi hoặc.
Kiểm tra sức khỏe thường phải được thông báo trước và sắp xếp vào ngày làm việc.
Kiểu bất ngờ đến tận nhà vào lúc chập tối để đón người đi, lại còn đến “bệnh viện nội bộ”, cô chưa từng nghe nói bao giờ.
Cả nhà xuống lầu. Quả nhiên có một chiếc xe thương vụ trông khá bình thường đang đợi sẵn.
Tài xế ít nói. Đồng chí bên ban công tác khu phố niềm nở thu xếp cho họ lên xe rồi vẫy tay chào tạm biệt.
Xe chạy êm ru, xuyên qua khu phố náo nhiệt.
Cuối cùng, nó tiến vào khuôn viên của một đơn vị, nơi treo biển bệnh viện nội bộ.
Trong sân yên tĩnh, cây cối xanh um, gần như không thấy bệnh nhân hay người nhà nào khác.
Dưới sự hướng dẫn của nhân viên, họ bước vào một tòa nhà độc lập.
Bên trong được trang trí giản nhã, hiện đại, ánh đèn dịu nhẹ, sạch sẽ không một hạt bụi. Nhân viên y tế mặc áo blouse trắng đi đứng thong thả, mọi thứ đều ngăn nắp có trật tự, thậm chí... yên tĩnh đến quá mức.
Lục Đại Hải và Lưu Tú Lan được đưa riêng đến những phòng kiểm tra khác nhau.
Còn Lục Dao được một nữ bác sĩ nở nụ cười dịu dàng dẫn vào căn phòng trông chẳng giống phòng khám thông thường.
Bên trong có vài thiết bị hình thù kỳ lạ mà cô chưa từng thấy.
Nhìn hành lang vắng tanh và khung cảnh quá đỗi “chuyên nghiệp” trước mắt, nỗi nghi hoặc trong lòng Lục Dao mỗi lúc một lớn.
Cô kéo vị nữ bác sĩ đang chuẩn bị kiểm tra thông thường cho mình lại, khẽ hỏi:
“Bác sĩ, đợt kiểm tra sức khỏe lần này... thật sự chỉ là kiểm tra thông thường thôi sao?”
Động tác của nữ bác sĩ hơi khựng lại. Nụ cười nghề nghiệp vẫn giữ nguyên trên mặt, nhưng giọng nói mang theo vẻ trấn an không cho phép nghi ngờ.
“Yên tâm, chỉ là một đợt đánh giá sức khỏe toàn diện thôi. Tất cả đều vì sức khỏe gia đình cháu.”
Lục Dao không hỏi thêm, nhưng trong lòng cô đã hiểu rất rõ.
“Đợt kiểm tra sức khỏe lần này... tuyệt đối không đơn giản!”