Lục Sinh có con.
Suốt ngày hắn bế con đi qua đi lại trong sân, mãi không nỡ đặt xuống.
Cha hắn ngồi trên bậc cửa, ngậm tẩu thuốc khô nhìn hắn, cười đến nỗi mặt đầy nếp nhăn.
“Năm đó lúc con chào đời, suýt nữa thì không qua khỏi.” Cha hắn nhả một làn khói, “Giờ con trai con khỏe mạnh cứng cáp thế này, tốt, tốt.”
Lục Sinh cúi đầu nhìn đứa bé trong lòng. Nó nhỏ xíu, mặt nhăn nheo, hai bàn tay nắm chặt.
Hắn chợt cảm thấy kiếp này sống đáng lắm.
Thời gian trôi nhanh hơn dòng nước ngoài đồng.
Con trai biết đi, rồi biết chạy.
Còn biết giúp hắn vác cuốc, biết tự đi chợ phiên.
Nhưng chẳng được mấy năm thì cha hắn qua đời.
Hôm cha mất trời đổ mưa. Ông nằm trên giường, nắm tay hắn, chỉ dặn một câu: “Chăm sóc mẹ con cho tốt”, rồi nhắm mắt.
Lục Sinh quỳ trong mưa suốt một đêm, không bật thành tiếng khóc.
Năm bốn mươi tuổi, lưng Lục Sinh bắt đầu đau.
Cúi xuống thì dễ, đứng thẳng lên lại khó.
Tú Hòa khuyên hắn làm ít việc thôi. Miệng hắn vâng dạ, hôm sau trời chưa sáng đã lại ra đồng.
Năm mươi tuổi, tóc Lục Sinh đã bạc quá nửa.
Con trai lập gia đình, cháu nội cũng đã có.
Lục Sinh ngồi trên bờ ruộng, nhìn con trai khom lưng ngoài đồng, thoáng ngỡ như đang thấy chính mình thời trẻ.
Hắn ngẩng đầu lên.
Trên trời có một vệt sáng lướt qua, y hệt vệt sáng hắn đã thấy bốn mươi năm trước.
Niềm khao khát bị đè nén suốt một đời bỗng trào lên từ đáy lòng. Nhưng hắn nhìn đôi tay chai sần, đầu gối đau nhức, gương mặt rám nắng đỏ sẫm của mình, rồi mỉm cười.
“Thôi vậy, không làm được tiên sư thì sống yên ổn làm người cũng được.”
Hắn lẩm bẩm một mình, nhưng rốt cuộc vẫn không sống qua mùa đông năm sáu mươi bảy tuổi.
Hắn nằm trên giường trong căn nhà cũ, người thân vây kín xung quanh.
Tú Hòa nắm chặt tay hắn, nước mắt không ngừng rơi.
Con trai quỳ bên giường, cháu nội bám mép giường gọi ông nội.
Lục Sinh muốn nói điều gì đó, mấp máy miệng nhưng không thành tiếng.
Tầm mắt hắn càng lúc càng mờ.
Hình ảnh cuối cùng hắn trông thấy là một góc trời xám trắng ngoài cửa sổ.
Hơi thở ngừng lại.
Tiếng khóc bên tai dần xa, như thể bị ngăn cách bởi một tầng nước.
Rồi một làn gió nhẹ thoảng qua.
Lục Sinh cảm thấy mình đang bay lên.
Hắn nhìn thấy mái nhà mình, nhìn thấy thôn làng, nhìn thấy mảnh ruộng hắn đã gắn bó cả đời, lặng yên dưới lớp tuyết mỏng mùa đông.
Hắn vẫn tiếp tục bay lên.
Càng lúc càng cao, càng lúc càng xa.
Thôn làng hóa thành một chấm nhỏ, ruộng đồng hóa thành một đường dài.
Hắn nhìn thấy núi, nhìn thấy sông, nhìn thấy những miền xa xôi mình chưa từng đặt chân đến.
Trong khoảnh khắc, một ý nghĩ chợt nảy ra trong lòng hắn.
Thì ra bầu trời rộng lớn đến vậy.
Ý thức bắt đầu tan biến, loãng dần như sương mù.
Hắn không nói rõ được mình là ai, cũng chẳng nói rõ được mình từ đâu đến; chỉ cảm thấy trong lòng cất giữ thứ gì đó rất quan trọng, nhưng dù thế nào cũng không nhớ ra nổi.
Đúng lúc ấy, một sức mạnh dịu dàng mà mênh mông nâng đỡ lấy hắn.
Hóa thành một làn gió mát, nhẹ nhàng đưa hắn rơi vào một nơi nào đó.
Ánh sáng và bóng tối đan xen.
Bên tai đột nhiên vang lên tiếng khóc the thé.
Không phải của hắn.
Mà là tiếng khóc của một đứa trẻ khác.
Ngay sau đó là giọng một người phụ nữ run rẩy, gần như vỡ òa, vừa mừng rỡ khôn xiết.
“Sống rồi! Con tôi sống rồi!”
……
“Chúc mừng Lục tiên sư! Lệnh lang đã qua cơn nguy kịch, quả là đại hỷ!”
“Chúc mừng, chúc mừng!”
Mấy vị tu sĩ trong tộc đứng quanh ngoài sân nhà họ Lục, chắp tay chúc mừng.
Lục tiên sư đứng trước cửa phòng sinh, cả người vẫn chưa hoàn hồn.
Đứa bé đã tắt thở, bà đỡ cũng lắc đầu.
Ông thậm chí đã chuẩn bị sẵn vải trắng để liệm xác.
Vậy mà ngay khoảnh khắc ấy, đứa bé bỗng có hơi thở trở lại, rồi bật khóc thành tiếng.
Ông bế khối nhỏ nhăn nheo ấy lên, tay run đến mức gần như không giữ nổi.
“Đặt tên gì đây?” Người vợ tựa trên giường, giọng yếu ớt nhưng mang ý cười.
Ông mấp máy môi, trong đầu chẳng hiểu sao lại hiện lên hai chữ.
“Lục Sinh.”
Ông cũng không biết vì sao.
Chỉ cảm thấy cái tên này vốn nên thuộc về nó.
Có lẽ vì chết đi sống lại, vốn dĩ rất hợp với cái tên ấy.
Năm ba tuổi, Lục Sinh được kiểm tra linh căn, cả sảnh đường đều kinh ngạc.
Song linh căn, hơn nữa chủ căn là Mộc; mức độ thân hòa với khí trời đất vượt xa bạn đồng lứa.
Trưởng lão trong tộc nói, chính vì thiên tư quá cao, linh khí trong thai đã xung khắc với mẫu thể, nên mới suýt chết trong lúc sinh nở.
Năm sáu tuổi, hắn bắt đầu Luyện Khí.
Con nhà khác phải mất một năm mới dẫn khí nhập thể, hắn chỉ ngồi nửa canh giờ đã làm được.
Năm hai mươi tuổi, Luyện Khí tầng chín viên mãn.
Trong cả Lục gia, ngoài cha hắn ra, không ai có tu vi cao hơn hắn.
Nhưng Lục Sinh không thích tu luyện.
Hắn không nói rõ được vì sao.
Mỗi lần tĩnh tọa vận công, linh khí trong kinh mạch càng vận chuyển thông thuận, trong lòng hắn lại càng bức bối.
Như thể có thứ gì đè nặng lồng ngực, lại như bị một bàn tay vô hình siết lấy cổ.
Tu vi càng cao, cảm giác ấy càng nặng nề.
Cứ như chính vùng trời đất này là một chiếc lồng giam.
Mỗi bước hắn tiến lên, chiếc lồng lại siết chặt thêm một phần.
Hắn từng kể chuyện này với cha.
Cha hắn im lặng rất lâu rồi nói:
“Đó là vì tâm cảnh của con chưa đủ. Tu luyện thêm sẽ ổn thôi.”
Lục Sinh không nhắc lại nữa.
Nhưng hắn bắt đầu cố ý hay vô tình chậm lại tốc độ tu luyện.
Sau năm ba mươi tuổi, hắn hầu như chẳng tĩnh tọa bao nhiêu.
Tộc nhân tiếc cho hắn, nói hắn phung phí của trời; hắn chỉ cười.
Năm bốn mươi tuổi, hắn khai khẩn vài mẫu ruộng dưới chân núi.
Cha hắn tức đến nỗi mắng hắn suốt ba ngày, nói Lục gia cung cấp đan dược linh thạch cho hắn đâu phải để hắn đi cuốc đất.
Hắn cúi đầu nghe hết, hôm sau vẫn vác cuốc ra đồng.
Lạ thay, ngay khoảnh khắc bàn tay cắm vào đất bùn, hắn cảm thấy nỗi bức bối trong lòng vơi đi quá nửa.
Hắn trồng lúa, trồng rau, thỉnh thoảng trồng vài cây ăn quả.
Không thúc linh, không bày trận, chỉ dùng cách vụng về nhất: tưới nước, nhổ cỏ, chờ nắng lên.
Năm mươi tuổi, sáu mươi tuổi.
Tu vi của hắn dừng ở Luyện Khí tầng chín, không tiến thêm bước nào.
Còn cha hắn cuối cùng cũng tích cóp đủ tài nguyên, bế quan xung kích Trúc Cơ.
Ba ngày sau, trong phòng bế quan vang lên một tiếng nổ trầm đục.
Lúc Lục Sinh đẩy cửa bước vào, cha hắn nằm trên bồ đoàn, máu trào ra từ thất khiếu, đã tắt thở.
Xung kích thất bại, linh khí phản phệ, đại hạn đã tới.
Lục Sinh ngồi trong phòng bế quan suốt một đêm.
Hôm sau bước ra, hắn chia hết số đan dược còn lại trong nhà cho lớp hậu bối trong tộc, khóa cửa tĩnh thất, rồi không bao giờ mở ra nữa.
Từ đó về sau, hắn chỉ làm ruộng.
Ngày tháng trôi qua từng năm.
Hắn nhìn lúa ngoài đồng xanh rồi vàng, vàng rồi lại xanh.
Năm bảy mươi tuổi, trên mặt hắn đã có nếp nhăn.
Năm chín mươi tuổi, hắn bắt đầu khó khăn khi cúi người.
Năm một trăm mười tuổi, phần lớn thời gian hắn ngồi trên bờ ruộng, ngắm trời.
Tu sĩ Luyện Khí có tuổi thọ dài hơn phàm nhân đôi chút, nhưng rốt cuộc cũng có ngày tận số.
Mùa đông năm một trăm ba mươi hai tuổi, Lục Sinh biết mình sắp không qua khỏi.
Hắn bảo hậu bối khiêng mình ra bờ ruộng.
Trời rất lạnh, trong ruộng chẳng có gì, chỉ một khoảng đất trơ trọi.
Hắn tựa vào một cây cổ thụ, hơi thở càng lúc càng yếu.
Có người bên cạnh hỏi hắn còn lời gì muốn dặn dò không.
Hắn nghĩ thật lâu.
“Kiếp sau……”
Giọng hắn nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.
“Đừng bắt ta tu luyện nữa, phí công.”
“Chi bằng…… ngay từ đầu đã làm ruộng.”
Nói xong câu ấy, hắn nhắm mắt lại.
Gió thổi qua đồng ruộng, mang theo mùi đất bùn và cỏ khô.
Mọi thứ đều yên tĩnh.
Chỉ là lần này, ở một vùng đất xa xôi nào đó trong giới Trụy Thương.
Một bóng người tựa như tượng đá khẽ run lên.
Tựa hồ cảm nhận được điều gì.
Cùng lúc đó, ý chí Trụy Thương hiện lên giữa màn trời, ánh mắt nhìn xuống phía dưới.
Giọng nói đầy kinh động:
“Chủ nhân, Nhân Tiên Kiếp của ngài…… đã đến!”