Trong điện chỉ còn Trần Thanh Nguyên và Vân Thanh Mặc, không gian yên tĩnh khác thường.
Ngoài cửa có hai hộ vệ canh giữ. Hễ xảy ra động tĩnh gì, họ sẽ lập tức bẩm báo trưởng lão.
“Tiền bối, chúng ta có nên đồng ý không?”
Vân Thanh Mặc vốn tưởng sẽ bị dùng vũ lực ép buộc, không ngờ còn được đối đãi tử tế, ít nhiều cũng hơi xiêu lòng. Không phải hắn nhát gan, chỉ là thực lực có hạn nên hành sự cẩn trọng.
“Ngươi cứ ngồi đây, ta đi dạo một vòng.”
Trần Thanh Nguyên không trả lời, chỉ mỉm cười đầy ẩn ý.
Trà trên bàn vẫn chưa được nhấp một ngụm.
Không phải vì sợ bị hạ độc, mà do tâm trạng không vui, tạm thời chẳng có hứng uống.
“Ồ.” So với những yêu nghiệt đương thời, Vân Thanh Mặc quả thật kém xa. Ưu điểm duy nhất hiện giờ có thể nhận ra là hắn rất nghe lời.
“Xoẹt!”
Ngay trước mặt Vân Thanh Mặc, Trần Thanh Nguyên giơ tay trái lên, ngón trỏ rạch nhẹ về phía hư không trước mặt. Tức thì, một khe nứt đen kịt hiện ra.
“Vút!”
Ngay sau đó, Trần Thanh Nguyên bước vào khe nứt rồi biến mất tại chỗ.
Khe nứt lập tức khép lại, trở về như cũ.
Tận mắt nhìn cảnh tượng ấy ở khoảng cách gần, Vân Thanh Mặc há hốc miệng, ngây ra như phỗng.
...
Dù đang ở địa giới của Tây Cương chủ mạch, Trần Thanh Nguyên vẫn có thể xé rách hư không, thực hiện những lần dịch chuyển không gian trong phạm vi ngắn.
Ngắm nhìn nhiều nơi ở chủ mạch Tây Cương, hắn cảm thấy vừa xa lạ vừa có chút thân quen.
Dựa vào tia khí tức thân quen ấy, Trần Thanh Nguyên ẩn giấu thân hình, tránh các đội tuần tra rồi đi thẳng đến nơi đặt từ đường.
Một tòa từ đường rộng lớn, bên cạnh là một khu mộ.
Tiêu điều, lạnh lẽo, hiu quạnh; khắp nơi đều lưu lại dấu vết năm tháng.
“Tiểu Liễu, ca đến thăm ngươi đây.”
Trần Thanh Nguyên tránh qua hết lớp kết giới này đến lớp khác, suốt dọc đường không gặp trở ngại. Ánh mắt hắn u buồn, chất chứa vô vàn tâm sự.
Mộ của Thủy Tổ có cường giả chuyên canh giữ, đề phòng xảy ra chuyện.
Đến gần nơi ấy, Trần Thanh Nguyên dừng bước.
Tiến thêm nữa, chắc chắn sẽ bị phát hiện.
“Đến nói chuyện với một lão già vậy!”
Ngay từ lúc lên đường, Trần Thanh Nguyên đã nghĩ sẵn đủ phương án đối phó, giờ vẫn bình thản ung dung.
Trong một cổ điện nằm sâu nhất ở chủ mạch, tiền điện trống không, đến một bộ bàn ghế cũng chẳng có. Cuối nội điện, một vật thể lơ lửng, tỏa ra khí tức cổ xưa như có như không.
Một nhánh trúc non.
Dài khoảng ba thước, có hai đốt.
Bề mặt xanh biếc, non mềm như chồi mới nhú.
Làn sương mỏng nhàn nhạt tựa những sợi chỉ quấn quanh nhánh trúc.
Nhánh trúc non vốn đang say ngủ, bỗng nhiên tỉnh giấc.
Nó ngửi thấy khí tức quen thuộc, kích động vô cùng, kinh ngạc vô cùng.
“Vút!”
Nhánh trúc non xé ra một khe nứt hư không, lao về phía luồng khí tức quen thuộc.
Một vị lão tổ trấn giữ cổ điện nhận ra dao động pháp tắc của tổ khí, lập tức đẩy cửa bước vào. Phát hiện tổ khí đã biến mất, gương mặt dạn dày sương gió thoáng lộ vẻ hoảng hốt, kinh hãi khôn cùng: “Không thấy đâu nữa!”
“Mau tìm!”
Ông ta vội vàng cho người tìm kiếm, không dám chậm trễ.
Nhánh trúc non này là bảo vật trấn tộc của Tây Cương Thập Bát Mạch.
Suốt ba trăm nghìn năm qua, Tây Cương từng trải qua mấy lần biến động lớn. Lần nào cũng nhờ sức mạnh của nhánh trúc non trấn áp bạo loạn, ổn định cục diện trong thời gian ngắn nhất.
Trong mắt các cao tầng Tây Cương Thập Bát Mạch, nhánh trúc non là một món Thánh Binh cực phẩm vô cùng đặc biệt. Trong sử sách, chưa từng có ai khiến nó nhận chủ.
Thế nhưng, một khi Tây Cương xảy ra biến loạn hoặc gặp khó khăn, Thập Bát Mạch có thể tiêu hao lượng lớn tài nguyên để thúc động nhánh trúc non, nó sẽ không kháng cự.
Bình thường, nhánh trúc non chẳng để tâm đến bất kỳ ai cầu xin hay đến bái kiến.
Ở nơi đặt từ đường, hư không khẽ gợn sóng.
Một tia sáng xanh nhạt lóe lên. Nhánh trúc non mang ý nghĩa phi phàm ấy bay đến trước mặt Trần Thanh Nguyên, khẽ rung lên, vui sướng vô cùng.
“Ong ong ong—”
Bề mặt nhánh trúc non hiện lên từng quầng sáng, lan tỏa ra xung quanh để bày tỏ niềm vui, mãi không thể bình tâm.
“Lâu rồi không gặp.”
Trần Thanh Nguyên đưa tay chạm vào nhánh trúc non. Từ đầu ngón tay truyền đến cảm giác lành lạnh, khiến lòng hắn bồi hồi.
Trúc Non Ngũ Sắc, đó là tên của nó.
Bản nguyên của nó là vật do trời đất tạo hóa, một lõi trúc ngũ sắc vô cùng hiếm có. Sau khi được mài giũa, luyện chế, nó trở thành nhánh trúc non dài ba thước, một trong những thần kiếm nổi danh nhất ba trăm nghìn năm trước.
Đó là bội kiếm của Thủy Tổ Thập Bát Mạch, Liễu Nguyên Ngâm, một món Chuẩn Đế Khí hàng thật giá thật.
Trận chiến thời Thượng Cổ quá đỗi thảm khốc. Trước lúc chết, Liễu Nguyên Ngâm ném bội kiếm trở lại đại thế, để nó tự tìm đường về. Vì trận chiến ấy, bảo kiếm bị tổn hại, mất đi hào quang của Chuẩn Đế Khí.
Dẫu vậy, sức mạnh còn sót lại trong nhánh trúc non vẫn vượt xa Thánh Khí, che chở Tây Cương suốt ba trăm nghìn năm không bị chia cắt. Thập Bát Mạch cùng cai quản, kiềm chế lẫn nhau, phát triển ổn định.
“Keng—”
Ngay khoảnh khắc được Trần Thanh Nguyên chạm vào, nhánh trúc non rung lên dữ dội hơn. Nó chưa từng nghĩ có ngày lại được gặp tôn thượng; niềm kích động muôn phần không sao kìm nén.
Tiếng kiếm ngân nhanh chóng khiến một loạt cao tầng của chủ mạch chú ý.
Vị lão tổ trấn giữ từ đường hiện thân trên cao, phóng mắt nhìn về phía này.
Tiếp đó, lão nhân trông coi tổ khí cũng chạy tới, lo lắng vô cùng, sợ tổ khí thất lạc. Đó sẽ là tổn thất lớn lao cho tông tộc, hậu quả khó lòng tưởng tượng.
Chuyện liên quan đến tổ khí, cường giả mạnh nhất chủ mạch nghe tin cũng không thể ngồi yên.
“Ngươi là ai?”
Mấy vị lão tổ bắt được phương vị của Trần Thanh Nguyên nhờ dao động pháp tắc từ tổ khí, lập tức vây quanh hắn.
“Tổ khí thức tỉnh là do ngươi làm?”
Các vị lão nhân đều nhìn thấy nhánh trúc non đang rung động trước mặt Trần Thanh Nguyên. Họ kinh ngạc không thôi; cả đời này đây là lần đầu tiên họ chứng kiến cảnh tượng ấy.
Nhánh trúc non rung lên, tiếng kiếm ngâm dịu dàng, trông như... như đang làm nũng.
Sao có thể như vậy được?
Nghĩ đến khả năng tổ khí đang làm nũng với người xa lạ này, đầu óc mọi người như nổ tung. Họ kinh hãi tột độ, ngờ rằng mình tu luyện đến tẩu hỏa nhập ma, rơi vào một ảo cảnh chân thực đến khó tin.
“Bảo đám lão già này đổi chỗ nói chuyện, đến mộ áo mũ của Tiểu Liễu!”
Trần Thanh Nguyên phớt lờ câu hỏi của các vị lão nhân, cúi đầu nhìn nhánh trúc non trước mặt rồi dặn một tiếng.
“Ù—”
Nhánh trúc non rung lên, tỏ ý đáp lời, lập tức làm theo.
Thế là trong đầu cường giả mạnh nhất của Tây Cương Thập Bát Mạch vang lên một giọng nói máy móc, khiến thân thể già nua của ông ta run lên, ánh mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc: “Nhường đường, đến mộ chủ thượng.”
Thái Thượng Lão Tổ vốn đang định ra xem tình hình, nghe thấy giọng nói ấy thì kinh hãi, tim như ngừng đập. Đây là lần đầu ông nghe thấy giọng nói này, nhưng có thể khẳng định đó là mệnh lệnh của tổ khí, mang theo một cảm giác thân quen.
“Tất cả nhường đường, không được cản trở.”
Thái Thượng Lão Tổ lập tức truyền âm cho toàn bộ cao tầng, giọng nghiêm khắc, không cho phép chống lệnh.
Tuy không hiểu nguyên do, các vị lão nhân vẫn nghe lời, lùi về phía sau.
Không còn ai cản trở, Trần Thanh Nguyên sải bước đi đến khu mộ.
Lần theo tia khí tức của cố hữu, hắn đi thẳng đến mộ áo mũ.
“Sư huynh, người kia là ai?”
“Thái sư phụ, tổ khí tự mình thức tỉnh, chắc chắn có liên quan rất lớn đến người đó.”
“Chúng ta có nên khởi động báo động cấp một để đề phòng bất trắc không?”
Các vị lão nhân lần lượt lên tiếng, nêu ý kiến.
“Các ngươi cứ đi làm việc của mình. Chuyện này để lão phu đích thân xử lý.”
Đôi mắt Thái Thượng Lão Tổ đục ngầu. Sâu trong đáy mắt ẩn chứa vẻ kinh ngạc và hoảng sợ. Ông trầm ngâm một lúc, dường như đã đoán ra điều gì, trên mặt hiện lên vẻ kính sợ sâu sắc.