Mọi ngóc ngách trong Tống gia đều phô bày vẻ xa hoa.
Nơi đây có riêng một vườn hoa bách hoa, đủ loại hoa đua nhau khoe sắc, đẹp đến mê hoặc mắt người. Cây cối mọc um tùm, xanh mướt một màu; gần đó còn có một dòng sông trong vắt thấy đáy, cuồn cuộn chảy về phương Đông.
Trong viện có rất nhiều ngọn núi, cao chừng trăm mét. Thỉnh thoảng có thể trông thấy đủ loại kỳ trân dị thú, hai bên con đường lát đá ngọc cũng có không ít linh thảo. Chúng tự mọc như cỏ dại ngoài kia, chẳng ai ngó ngàng.
Phóng mắt nhìn về phía trước, từng tòa cung điện đồ sộ đứng san sát; hoàng cung chốn nhân gian dù có huy hoàng đến đâu cũng chẳng bằng một phần trăm nơi này. Rất nhiều điện vũ lơ lửng giữa không trung, mây mù bao quanh, phảng phất vẻ thánh khiết, siêu phàm thoát tục.
Chính điện được xây dựng nguy nga và đồ sộ nhất. Ngói đỏ sẫm, những cột ngọc lớn như núi, từng tấc đều được bài trí tỉ mỉ, đẹp tựa tranh vẽ.
Mỗi cung điện đều có hình dáng riêng, khắp nơi giăng đầy cấm chế pháp tắc. Khói ráng bị khóa quanh các điện vũ, tạo nên cảnh tượng như tiên cảnh chốn nhân gian, lời lẽ khó lòng miêu tả.
Trong chính điện, các vị cấp cao của Tống gia có chừng trăm người, tùy theo thực lực mà lần lượt ngồi xuống.
Hay tin Tống Ngưng Yên trở về, còn dẫn theo một người bạn, Tống gia đã nhanh chóng điều tra rõ lai lịch Trần Thanh Nguyên.
Hắn là đệ tử Huyền Thanh Tông ở tinh vực Phù Lưu, đồng thời là đệ tử thân truyền của phó viện trưởng Đạo Nhất Học Cung.
Với năng lực của Tống gia, điều tra được những chuyện này chẳng khó khăn gì.
Vì thân phận đồ đệ của phó viện trưởng, Tống gia không dám chậm trễ với Trần Thanh Nguyên.
Một con đường lớn bằng bạch ngọc, rộng chừng trăm mét, dẫn thẳng đến chính điện.
Hai bên đường là những thị vệ mặc đồng phục. Trên gương mặt mỗi người đều phảng phất vẻ tự hào và anh khí, phong thái bất phàm.
“Tống gia quả không hổ là cổ tộc mạnh nhất Bắc Hoang, đúng là giàu nứt đố đổ vách.”
Trên đường đi, Trần Thanh Nguyên bị cách bố trí kiến trúc của Tống gia làm cho kinh ngạc.
Đạo Nhất Học Cung cũng chẳng xa hoa đến thế, trái lại còn khá khiêm nhường.
“Ít nói thôi.”
Tống Ngưng Yên nhắc một câu. Đây không phải bên ngoài, phải cẩn trọng lời ăn tiếng nói.
Trần Thanh Nguyên liếc nhìn Tống Ngưng Yên, thấy sắc mặt nàng hơi tái nhợt, có lẽ nỗi sợ sâu trong lòng vẫn chưa thể vượt qua.
Cũng dễ hiểu thôi. Dù sao Tống Ngưng Yên đã lớn lên trong hoàn cảnh như vậy, rất khó nhổ bỏ nỗi sợ đã bén rễ trong linh hồn chỉ trong thời gian ngắn.
Hai người bước qua ngưỡng cửa chính điện. Cảnh tượng nguy nga, tráng lệ lập tức đập vào mắt.
Đại điện rộng mênh mông, có hơn hai mươi cây cột ngọc khổng lồ chống đỡ mái nhà. Hai bên bày những bộ bàn ghế tinh xảo, mỗi bên đều có chín mươi chín chỗ ngồi.
Các vị cấp cao của Tống gia chiếm hơn nửa số ghế. Họ đồng loạt nhìn Trần Thanh Nguyên và Tống Ngưng Yên vừa bước vào, vẻ mặt nghiêm nghị, bất động như tượng.
Bầu không khí trong điện vô cùng ngột ngạt, nặng nề, khiến Tống Ngưng Yên cảm thấy hơi nghẹt thở, thân thể mềm mại khẽ run lên.
Tống Ngưng Yên nhanh chóng trấn định nỗi bất an trong lòng, cố hết sức giữ bình tĩnh rồi chậm rãi bước tới.
Nơi sâu nhất trong điện có một đài cao. Trên đài đặt chiếc ghế tượng trưng cho quyền lực tối cao của Tống gia.
Một người đàn ông trung niên mặc áo bào đen đang ngồi trên đó.
Ngũ quan cân đối, đôi mắt sâu như vực thẳm, làn da hơi ngăm vàng, vẻ mặt nghiêm trang, không giận mà vẫn uy nghiêm.
Ông chính là gia chủ đương nhiệm của Tống gia, Tống Tu Phong, cũng là cha của Tống Ngưng Yên.
Tống Tu Phong tu luyện hơn vạn năm. Mãi đến khi ngồi vững vị trí gia chủ, ông mới chính thức thành thân, sau đó sinh được mấy người con. Tống Ngưng Yên là cô con gái duy nhất, đích nữ của chủ mạch.
“Cha.”
Đến giữa đại điện, Tống Ngưng Yên hướng về Tống Tu Phong đang ngồi trên cao, hành lễ cúi chào.
“Vãn bối Trần Thanh Nguyên, xin ra mắt chư vị tiền bối Tống gia.”
Trần Thanh Nguyên chắp tay hành lễ.
“Trần thiếu hiệp, mời ngồi.”
Tống Tu Phong chỉ chiếc ghế trống bên cạnh, nở nụ cười nhàn nhạt với Trần Thanh Nguyên.
“Đa tạ.”
Trần Thanh Nguyên cũng không khách sáo, ngồi xuống một bên.
Rất nhiều ánh mắt tò mò đổ dồn về phía Trần Thanh Nguyên. Họ không rõ hắn đến Tống gia có ý gì, liệu có đại diện cho ý chí nào đó của Đạo Nhất Học Cung hay không.
Tống Ngưng Yên đứng một mình, áp lực tăng gấp bội. Hàng mi nàng khẽ run mấy lần, hai bàn tay giấu trong tay áo siết chặt đến tím tái, lòng càng thêm bất an.
“Nghe nói con đã trở thành đệ tử thân truyền của trưởng lão Triệu, cũng không tệ.”
Tống Tu Phong thu lại nụ cười, vẻ mặt nghiêm nghị, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào mắt ông.
Tống Ngưng Yên mím chặt môi đỏ, tâm trạng căng thẳng.
Nhiều năm trước, Tống Ngưng Yên đã bộc lộ ý định không chịu phục tùng sự sắp đặt của gia tộc, vì thế bị Tống Tu Phong trách phạt. Có điều, ông nội nàng lại có thể thấu hiểu, âm thầm giúp đỡ, xin Đạo Nhất Học Cung một tấm thiệp mời, sắp xếp để Tống Ngưng Yên được tham gia kỳ khảo hạch của học cung.
Tống Ngưng Yên thể hiện vô cùng xuất sắc, đạt hạng nhất trong kỳ khảo hạch.
Hơn nữa, nhờ nỗ lực không ngừng, nàng đã vượt qua hết thử thách này đến thử thách khác của Triệu Nhất Xuyên, chính thức trở thành đệ tử của ông.
Chỉ vậy vẫn chưa đủ.
Nếu Triệu Nhất Xuyên là viện trưởng Đạo Nhất Học Cung, Tống gia hẳn sẽ không dám sắp đặt tương lai của Tống Ngưng Yên. Nhưng Triệu Nhất Xuyên vẫn chưa đạt đến tầm cao có thể nắm giữ mọi thứ, Tống gia không cần phải quá bận tâm.
“Ban đầu, lão gia tử đưa con ra khỏi Tống gia, ta có thể coi như không thấy, để con ra ngoài giải khuây cũng tốt. Bây giờ thời cơ đã đến, con không nên tiếp tục làm loạn nữa.”
Tống Tu Phong thẳng thắn bày tỏ thái độ. Dù Tống Ngưng Yên đã trở thành đệ tử của Triệu Nhất Xuyên, chuyện đó cũng không thể ảnh hưởng đến bố cục của Tống gia.
Nếu có thể, với tư cách một người cha, Tống Tu Phong nào chẳng muốn Tống Ngưng Yên được sống tự do tự tại. Nhưng thân là gia chủ, ông buộc phải suy tính cho tương lai Tống gia.
Với tư cách người cha, điều ông có thể làm là tìm cho Tống Ngưng Yên một mối hôn sự tốt.
Trường Tôn Phong Diệp của Phiêu Miểu Cung, thiên phú và dung mạo đều thuộc hàng xuất sắc, tuyệt đối xứng với đích nữ Tống gia.
Hai nhà liên hôn, đổi lấy tài nguyên của nhau.
Dù là cổ tộc hay thánh địa tông môn, đều cần phát triển tốt đẹp, cố gắng kết giao đồng minh, không thể cứ giậm chân tại chỗ. Nếu không nghĩ cách tiến lên, thế lực hùng mạnh đến đâu cũng chỉ như hoa quỳnh sớm nở tối tàn, chẳng thể tồn tại lâu dài.
Tống gia có thể truyền thừa đến tận hôm nay, vẫn vững vàng ở vị trí đứng đầu trong các cổ tộc Bắc Hoang, chính là vì phải gạt tình thân cá nhân sang một bên, đặt lợi ích gia tộc lên trên hết.
“Cha, hãy cho con thêm chút thời gian. Con sẽ chứng minh mình không thua kém bất kỳ ai.”
Tống Ngưng Yên quyết liều một phen, đối mặt với nỗi sợ sâu trong lòng, nhìn thẳng vào Tống Tu Phong đang ngồi trên cao, lớn tiếng nói.