Biến cố đột ngột xảy ra, tinh thần tất cả mọi người đều căng như dây đàn, ánh mắt không ngừng quét quanh bốn phía, cảnh giác đến cực điểm.
Trần Thanh Nguyên chẳng còn tâm trạng uống rượu, giữa đôi mày hiện lên một nét lo âu.
“Ầm ầm ầm...”
Tốc độ xoay của hòn đảo càng lúc càng nhanh. Hai thác nước ở phía nam và phía bắc đứng khựng lại giữa không trung; vô số pháp tắc tụ thành một tấm lưới lớn, bao phủ cả vùng không gian.
Đùng!
Chợt vang lên một tiếng cổ âm, tựa như vọng đến từ tận cùng năm tháng, lan khắp mọi ngóc ngách trong không gian.
Ngay sau đó, “ầm” một tiếng, hòn đảo đang xoay tròn dừng lại.
Những pháp tắc cổ xưa giữa hư không phác họa nên một bóng người vĩ ngạn mơ hồ.
Người ấy mặc áo vải màu nhạt, đi đôi giày vải đơn sơ mộc mạc. Mái tóc đen như mực buông sau lưng, có phần rối bời.
Bóng người quay lưng về phía mọi người, khiến người ta có cảm giác như đang đứng trên chín tầng trời, xa vời không thể với tới.
Chỉ một bóng lưng mơ hồ thôi đã tựa như đứng trên đỉnh cao tuyệt đối của thế gian, không phải tu sĩ Đại Thừa bình thường có thể sánh bằng.
Khoảnh khắc ấy, trong lòng mọi người bất giác nảy sinh ý kính sợ. Đồng thời, cơ thể dường như bị một pháp tắc quỷ dị áp chế, không thể cử động.
Bất kể là ai, vào lúc này đều không thể hành động, không thể nói chuyện, cũng không thể điều động linh lực trong cơ thể để truyền âm.
“Ông ta là ai?”
Mọi người có mặt đều kinh hãi trong lòng, cùng nảy ra một câu hỏi.
“Khí thế của sư tôn còn chưa bằng một phần vạn bóng người này.”
Tô Tinh Vẫn của Bồng Lai Sơn Trang thử giãy thoát gông cùm pháp tắc, đáng tiếc lần nào cũng thất bại. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, trong đầu hồi tưởng dáng vẻ sư phụ mình, quả thật kém xa.
“Đây hẳn là đại năng đứng đầu của một thời đại nào đó!”
Mọi người chỉ có thể âm thầm kinh ngạc trong lòng. Chỉ nhìn một bóng lưng thì rất khó nhận ra thân phận thật sự của người ấy.
Trên cao, bóng người vĩ ngạn kia chắp tay sau lưng, chậm rãi xoay người đôi chút, để lộ một phần gương mặt nghiêng.
Mọi người vừa nhìn thấy, tâm thần liền chấn động dữ dội, tựa như trông thấy một vị thần linh, lời lẽ khó lòng diễn tả.
Gương mặt của đại năng thời cổ mang vài phần siêu phàm thoát tục, cũng có mấy nét thê lương cùng vẻ uy nghiêm bất khả xâm phạm, đứng trên đỉnh trời cao.
“Đường phía trước không lối, sinh chẳng gặp thời...”
Một lúc lâu sau, một giọng nói thoáng vẻ thê lương và không cam lòng truyền đến từ phía bóng lưng của vị đại năng, lọt vào tai mỗi người. Âm thanh ấy như đạo âm đánh thẳng vào hồn phách, khiến họ đích thân cảm nhận nỗi tuyệt vọng kia. Không ít người đỏ hoe mắt, nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Nghe lời ấy, trong lòng Trần Thanh Nguyên cùng những thiên kiêu khác không khỏi nảy sinh một câu hỏi.
Đại Thừa đỉnh phong đã là tận cùng con đường tu hành rồi sao?
Trên đó, liệu còn con đường nào khác không?
Nhìn bóng lưng ý chí mà đại năng thời cổ lưu lại, lòng Trần Thanh Nguyên chợt thắt lại. Hắn bỗng nảy sinh một ý niệm muốn nhìn thấu chân tướng.
“Đinh...”
Khung cảnh do pháp tắc chiếu hiện bỗng thay đổi. Vị đại năng kia đã về già, bóng lưng hiu quạnh, ngồi bên mép vách núi trên một ngọn núi cao. Trước mặt ông đặt một cây cổ cầm.
Mười ngón tay khô quắt, sạm đen chậm rãi đặt lên dây đàn, khẽ gảy, tiếng đàn theo đó vang lên.
Ban đầu, khúc đàn du dương, tràn đầy sức sống.
Trần Thanh Nguyên và những người khác như nhìn thấy một thanh niên đầy khí phách, từng bước vươn lên từ tầng lớp thấp nhất trong xã hội, bất khuất kiên cường, trải qua bao gian khổ và mấy phen sống chết, cuối cùng cũng đứng được ở một nơi cao hơn, có đủ sức tự bảo vệ mình.
Sau đó, tiếng đàn càng lúc càng gấp gáp, như dòng thác đổ từ trên cao xuống, mang theo sức nặng hàng trăm triệu cân, va mạnh vào những tảng đá khổng lồ bên dưới. Tiếng nước chảy ào ào kéo dài bất tận.
Trong lòng mọi người không khỏi sinh ra những cảnh tưởng tượng: một người đứng độc lập trên đỉnh mây, đối mặt với địch thủ từ tám phương mà chẳng hề sợ hãi, đại khai sát giới, vô địch thế gian.
Đến lúc này, tiếng đàn trở nên dữ dội, tựa như có hàng ngàn vạn món binh khí tiên va chạm, ẩn chứa vài phần sát ý, vài phần ngạo thị thiên hạ.
Sau đoạn cao trào, tiếng đàn dần dịu xuống.
Đứng trên đỉnh cao mà không cam lòng dừng bước. Thế là mọi người lại trông thấy bóng người mơ hồ ấy không ngừng tiến bước, tìm kiếm con đường cao hơn, dốc biết bao tâm huyết.
Phồn hoa chốn nhân gian, ông chưa từng hưởng thụ.
Quyền thế địa vị, mỹ nữ tiền tài, ông đều xem như cỏ rác.
Ông chỉ có một mục tiêu: truy cầu đại đạo cho đến tận cùng sinh mệnh.
Đối với người đời, đó là một việc hết sức ngu xuẩn. Đã vô địch thế gian thì nên tận hưởng nhân sinh, muốn làm gì thì làm. Nhưng ông không có dục vọng tà niệm của phàm nhân; tìm kiếm con đường phía trước là niềm mong mỏi duy nhất của ông. Dù có thành công hay không, hành trình ấy vẫn mang ý nghĩa phi phàm.
Ông thà chết trên đường truy cầu, chứ không muốn dừng chân tại chỗ mà hưởng thụ phồn hoa.
Một thoáng đã qua vạn năm. Trần Thanh Nguyên và những người khác như tận mắt chứng kiến quá trình gian nan mà đại năng thời cổ trải qua để tìm kiếm con đường phía trước. Trong mắt họ thoáng hiện mấy phần tang thương.
Không phải cứ nỗ lực là sẽ có kết quả.
Mặt trời lặn về tây, cầu nhỏ nước chảy.
Tranh thủ khoảng thời gian cuối cùng trước khi sinh mệnh đi đến hồi kết, ông trở về quê nhà, cảnh còn mà người đã đổi thay.
Sau đó, ông bước lên một ngọn núi không ai biết đến, ngồi bên mép vách đá, ngắm nhìn chân trời, lặng lẽ cảm nhận sinh cơ trôi đi.
Một khúc đàn ly biệt, càng nghe càng thấy thê lương.
“Than ôi!”
Tiếng thở dài ấy chất chứa những cảm xúc của vị đại năng trải suốt một đời.
Khung cảnh pháp tắc vỡ vụn như thủy tinh.
Rắc!
Cùng lúc khung cảnh tan vỡ, gông cùm pháp tắc trên người Trần Thanh Nguyên và những người khác cũng đứt lìa.
Mọi người như chìm đắm trong đoạn năm tháng ấy, khóe mắt đẫm lệ, lòng ngập nỗi thê lương chẳng lời nào diễn tả.
“Vị tiền bối này là ai?”
Không biết qua bao lâu, có người lên tiếng hỏi.
Trong lòng mọi người căng thẳng, cũng muốn có được lời giải đáp.
Đáng tiếc, chẳng ai biết đáp án của câu hỏi này. Không một người nào nhận ra vị đại năng thời cổ ấy.
“Đây là một luồng ý chí đã trải qua vô tận năm tháng. Rất khó suy đoán tiền bối từng sống vào thời đại nào.”
Nếu cảm nhận của họ không sai, vị đại năng này từng vô địch suốt một thời đại. Nếu niên đại không quá xa xưa, trong cổ tịch hẳn đã có ghi chép.
Thương hải tang điền, nơi tọa hóa của vị đại năng đã trở thành một không gian riêng biệt trong bí cảnh cổ xưa.
Tuy Thịnh Yến Bách Mạch từng mở ra rất nhiều lần, nhưng có lẽ chưa từng có ai tiến vào không gian này.
Bí cảnh cổ xưa còn thần bí hơn những gì thế nhân nhìn thấy, những điều ẩn giấu bên trong cũng nhiều hơn.
“Thác nước có biến đổi, mau nhìn kìa!”
Hai thác nước ở phía nam và phía bắc dần trở nên trong suốt, sau đó biến mất.
Tiếp đó, mặt hồ không ngừng mở rộng, hóa thành biển lớn mênh mông, sâu không thấy đáy.
Cả hòn đảo nằm giữa biển rộng vô biên. Không ít người sinh lòng sợ hãi, chẳng biết tiếp theo sẽ phải đối mặt với điều gì.
“Ầm ầm!”
Một lát sau, bên cạnh hòn đảo xuất hiện một vòng xoáy. Theo thời gian, vòng xoáy nhanh chóng mở rộng, tựa như một cái miệng vực sâu khổng lồ, nuốt chửng hòn đảo.
“Mau lùi lại!”
Mọi người theo bản năng đằng không bay lên, định tránh né.
Nào ngờ cả hòn đảo đã bị một tầng pháp tắc phong ấn, căn bản không thể thoát ra.
Cứ thế, tất cả mọi người cùng hòn đảo này đều bị cái miệng vực sâu nuốt chửng.
“Đây là muốn đưa chúng ta đi đâu?”
Mọi người rơi xuống với tốc độ cực nhanh, trước mắt tối đen một mảnh, trong lòng hoảng sợ bất an.