Đôi mắt của vị đại năng thời cổ ấy chất chứa tiếc nuối, bi thương và không cam lòng.
Ý thức của Trần Thanh Nguyên dường như vượt qua vô tận năm tháng, tận mắt nhìn thấy Hướng Khải U đứng trên một cây cầu gãy.
Cây cầu ấy được phác thành từ vạn đạo pháp tắc, ở giữa đứt mất một đoạn rất dài, bên dưới là vực sâu không thấy đáy.
Hướng Khải U đứng tại chỗ đứt gãy, dốc hết sức lực cả đời mà vẫn khó lòng vượt qua.
Ông thu hồi ánh mắt, quay đầu nhìn về phía trước cây cầu. Đôi mắt sâu thẳm như đêm dài âm u, lại như biển sâu khiến người ta kinh hãi.
Tuổi thọ của ông sắp đi đến tận cùng. Đây là cơ hội cuối cùng của ông.
Keng!
Đạo âm vang lên từ trong cơ thể Hướng Khải U. Từng lớp kim quang nhàn nhạt bám lên bề mặt thân thể; giữa chân mày hiện một điểm sáng xanh. Chỉ khẽ giơ tay, ông đã có thể khống chế pháp tắc nhân gian, khiến chúng vận chuyển theo quỹ tích đặc biệt, ngưng tụ thành một đạo pháp ấn trước người. Ông điểm ra một chỉ.
“Ầm!”
Pháp ấn vượt qua cầu gãy, lơ lửng giữa hư không, chống lại sức mạnh Đại Đạo không rõ, tiến về phía trước.
Tia hy vọng ấy bắt nguồn từ nơi sâu thẳm trong mắt Hướng Khải U.
Bóng tối vô tận dường như đã có một đốm sáng.
Nhưng tia sáng yếu ớt này thật sự có thể xua tan bóng tối giữa đất trời ư?
Pháp ấn hóa thành một đóa sen. Phía trên là lưới trật tự đan xen bởi vô số pháp tắc, phía dưới là vực sâu đen kịt.
“Đi đi!”
Hướng Khải U phân ra một đạo thần niệm bản mệnh, chớp mắt đã đến trên đóa sen.
Thân thể thần niệm giẫm lên hoa sen, tay trái chắp sau lưng, tay phải nhẹ nhàng gạt những pháp tắc xa lạ trước mặt, tựa như vén mây mù.
Ban đầu, mọi chuyện vô cùng thuận lợi.
Nhưng càng đi sâu, đóa sen Đạo pháp bắt đầu rung lên, dường như không chịu nổi sức mạnh Đại Đạo phía trước.
Cơ hội cuối cùng, Hướng Khải U không muốn từ bỏ.
Ông đánh cược tất cả, tiếp tục tiến lên.
Đi thêm một nén nhang, một góc hoa sen nổ tung “bùm” một tiếng.
“Phì…”
Đạo liên vỡ mất một phần. Sức mạnh đáng sợ cuốn phăng thân thể thần niệm của Hướng Khải U, thoáng chốc để lại trên người nó mấy vết thương dữ tợn đáng sợ.
Dù máu tươi tuôn trào, Hướng Khải U vẫn không cúi đầu, ánh mắt kiên định luôn hướng về phía trước.
Đối với ông, theo đuổi Đại Đạo là lý do để sống.
Tình ái, tranh quyền đoạt thế, đều chẳng quan trọng.
“Bùm!”
Hoa sen Đạo pháp lại vỡ thêm một góc, chực chờ sụp đổ.
Hướng Khải U dốc hết sức lực, lúc này mới khống chế được đóa sen.
“Cố thêm một chút nữa…”
Đầu bên kia cầu gãy không biết dẫn đến nơi nào. Vì có pháp tắc Đại Đạo và sức mạnh xa lạ ngăn trở, không sức mạnh nào có thể nhìn thấu. Chỉ khi đến gần nơi ấy mới có thể nhìn bằng mắt thường.
Lại một lúc sau, hoa sen Đạo pháp không thể chống đỡ nổi nữa, “ầm ầm” một tiếng rồi hoàn toàn tan vỡ.
Hóa thân bản mệnh của Hướng Khải U trầm xuống, suýt rơi vào vực sâu vô tận, bị bóng tối nuốt chửng.
Vững lại!
Dùng hóa thân thần niệm chống đỡ pháp tắc đáng sợ sẽ tiêu hao sức mạnh của bản thể.
Dẫu phải trả cái giá khó lòng tưởng tượng, Hướng Khải U cũng không chịu dừng bước.
“Lộp cộp, lộp cộp…”
Mỗi bước đặt xuống đều nặng nề vô cùng.
Cứ thế, Hướng Khải U lại đi thêm một canh giờ.
Hai chân của hóa thân thần niệm chỉ còn xương trắng, không còn chút máu thịt. Gò má hõm sâu, tròng mắt lồi ra; mái tóc bị sức mạnh pháp tắc sắc như đao kiếm cắt đứt, rối bời không chịu nổi.
“Nơi đó là…”
Hướng Khải U dường như trông thấy một đốm sáng trắng.
Ông đưa tay phải ra.
Bàn tay chẳng biết đã bị ăn mòn từ lúc nào, trên cánh tay chỉ còn chút da thịt, tất cả đều là xương trắng, nhìn mà kinh hãi.
Còn tay trái đã đứt lìa từ lâu, bị bóng tối bên dưới nuốt mất.
Dùng hết sức lực cuối cùng, hóa thân bản mệnh lại tiến thêm nửa bước, khiến đôi mắt nhuốm máu của ông nhìn rõ hơn một chút.
“Đó là… bờ bên kia ư?”
“Thùng!” một tiếng, hóa thân gắng gượng đến khoảnh khắc cuối cùng, đôi chân hóa thành xương trắng vỡ vụn, thân thể bắt đầu rơi xuống thật nhanh.
Ngay khoảnh khắc thân thể rơi xuống, Hướng Khải U dường như đã nhìn rõ cảnh tượng ánh sáng trắng phía trước.
Nơi ấy là chốn trăm hoa đua nở, thai nghén vô số cổ đạo văn.
Vẻ đẹp rực rỡ ấy, ngôn từ không thể diễn tả nổi một phần vạn.
Các Chuẩn Đế đời sau gọi nơi đó là — Bỉ Ngạn.
Có người nói, một ngày nào đó trong tương lai, cầu gãy được nối lại, hoa nở nơi Bỉ Ngạn, ắt sẽ là một thời đại thịnh thế mới.
Đáng tiếc, Hướng Khải U không thể chờ đến ngày ấy.
Bóng tối gặm nuốt toàn bộ hóa thân bản mệnh.
Bản thể Hướng Khải U đứng nơi cầu gãy cũng chịu phản phệ cực kỳ nghiêm trọng. Máu đặc rỉ ra từ miệng, thân thể phát ra một tràng tiếng nứt vỡ khe khẽ. Mái tóc đen vốn chẳng còn bao nhiêu lập tức bạc trắng, ông già đi rất nhiều.
“Trời mà cho ta thêm ngàn năm, ắt ta sẽ lên Bỉ Ngạn, tận mắt thấy hoa nở.”
Một tiếng than dài, hai hàng lệ trong.
Khi ấy, ông không còn là người vô địch thiên hạ, mà là một ông lão tuổi già xế bóng, gương mặt đầy tiếc nuối.
Dốc hết sức lực cả đời, cuối cùng vẫn thất bại!
Đứng đó suốt mấy ngày, Hướng Khải U xoay người rời đi.
Sau đó, ông xuất hiện trên một ngọn núi cô độc, ngồi bên vách đá gảy một khúc đàn, tiễn đưa chính mình.
Chúng ta ở trong bể khổ, chưa từng thấy Bỉ Ngạn.
Ai đã chặt đứt cây cầu Đại Đạo?
Lại là ai viết nên cổ kinh thư về Bỉ Ngạn và bể khổ, để những yêu nghiệt đời sau có mục tiêu rõ ràng mà hướng đến?
Tương lai, ai có thể nối lại cầu gãy, bước lên Bỉ Ngạn?
Mang theo tiếc nuối vô tận cùng bao câu hỏi, Hướng Khải U tọa hóa.
Trước khi chết, ông để lại toàn bộ sở học cả đời, hy vọng truyền thừa không bị đứt đoạn. Ngày sau, nếu có người dùng đạo thuật ông truyền dạy mà vượt qua cầu gãy, đến được Bỉ Ngạn, vậy cũng xem như một chuyện may mắn.
Cái nhìn này để Trần Thanh Nguyên trông thấy lần cuối Hướng Khải U lên cầu, cảm nhận nỗi bi thương khi Hướng Khải U chờ đợi cái chết.
Bất giác, khóe mắt rưng rưng, tựa như chính mình đã trải qua tất cả.
Những cảm xúc không cam lòng, bất lực, đau buồn, tiếc nuối… đan xen tận sâu trong lòng Trần Thanh Nguyên.
“Ông ấy… đã thua thời gian.”
Trần Thanh Nguyên lẩm bẩm.
Nếu cho Hướng Khải U thêm chút năm tháng, ông nhất định có thể bước qua bước cuối cùng ấy, lên đến Bỉ Ngạn.
Đáng tiếc, trên đời này chẳng có mấy chuyện trọn vẹn, để lại biết bao nuối tiếc.
Hướng Khải U không phải người đầu tiên bước lên cầu gãy, cũng sẽ chẳng phải người cuối cùng.
Thế nhưng có lẽ ông là người đến gần Bỉ Ngạn nhất. Nếu không phải tuổi thọ sắp cạn, ông thật sự có thể thành công, phá vỡ gông cùm Đại Đạo, chặt đứt xiềng xích, bước lên ngôi vị Đại Đế mà suốt vô số năm chưa ai đạt được!
Đến thời nay, người đời không biết đến Đại Đế, chỉ nói Đại Thừa là điểm cuối trên con đường tu đạo.
Im lặng hồi lâu, Trần Thanh Nguyên mang lòng kính trọng, cúi mình thật sâu trước tấm bia đá.
Biết được đoạn quá khứ ấy của Hướng Khải U, Trần Thanh Nguyên mới hiểu ông vĩ đại đến nhường nào.
Dù Hướng Khải U thất bại, ý chí của ông sẽ mãi lưu truyền nơi thế gian, dẫn dắt người đời sau tiến bước.
Đúng lúc này, cửa điện mở ra.
Những thiên kiêu tiến vào trong lần lượt bị đưa ra ngoài.
Trong số đó có Tống Ngưng Yên. Vừa nhìn thấy Trần Thanh Nguyên đứng trước tấm bia đá, nàng liền bước nhanh tới, gương mặt rạng rỡ: “Sư huynh!”