Tây Bắc Vực, sâu trong tinh không tăm tối.
Một ngôi cổ miếu xanh biếc lặng lẽ trôi giữa không trung, hình dáng vuông vức. Trên khắp tường miếu khắc những phù văn tối nghĩa khó hiểu; nhiều nơi đã nứt vỡ. Mỗi vết nứt đều tượng trưng cho đại đạo pháp tắc giữa nhân thế đã đứt đoạn, không còn toàn vẹn.
Ở mỗi góc đều dựng một cây cột màu trắng xám sẫm, cao đến khoảng giữa ngôi miếu.
Cổ miếu cao chín tầng, ước chừng trăm trượng.
Phần đỉnh bị một đám sương mù dày đặc che khuất, thấp thoáng ánh vàng xuyên ra.
Cửa miếu đóng chặt, trên cửa treo một chiếc vòng tròn bằng đồng xanh khổng lồ, rỉ sét loang lổ, lớp ngoài bong tróc từng mảng.
Chỉ cần đứng từ xa ngắm nhìn ngôi miếu, lòng người đã nặng trĩu, cảm giác đè nén dâng lên khiến ai nấy khó chịu.
Hàng trăm người đứng giữa tinh không, nhìn về cổ miếu bị bóng tối bao phủ, chẳng ai dám đến gần.
Vẻ tĩnh mịch khô cằn cùng nỗi bi thương chầm chậm lan tới từ tận cuối tinh không; bất kỳ ai cũng khó giữ lòng bình thản.
Có người không kìm được cảm xúc, hai hàng lệ bất giác lăn dài.
Hôm ấy, Trần Thanh Nguyên và những người khác cũng đến nơi.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cổ miếu, Phật Tử Đạo Trần khẽ chấn động, ánh mắt co lại, vẻ mặt lộ rõ sự phức tạp.
Một cảm giác đột ngột trào dâng trong lòng, Đạo Trần không sao diễn tả được, chỉ thấy đau đớn vô cùng.
Vì sao lại như vậy?
Đạo Trần tự hỏi trong lòng.
Suy nghĩ hồi lâu, hắn vẫn không tìm được đáp án.
Nhìn thêm lần nữa, nước mắt đã lăn qua gò má.
“Sao vậy?”
Trần Thanh Nguyên bước lên mấy bước, nhẹ nhàng vỗ vai Đạo Trần, quan tâm hỏi.
Đạo Trần không đáp, vẫn giữ nguyên tư thế nhìn chăm chú về phía cổ miếu.
Chẳng bao lâu sau, Đạo Trần ngồi xếp bằng giữa hư không, chắp hai tay, nhắm mắt tụng kinh: “Quán Tự Tại Bồ Tát...”
Tiếng tụng kinh vang đến tai mọi người, huyền diệu thâm sâu, khó lòng hiểu thấu.
Phật âm lan tỏa vào sâu trong tinh không lạnh lẽo, mãi đến tận cổ miếu.
“Boong—”
Nửa canh giờ sau, cửa cổ miếu mở ra. Bên trong có một chiếc chuông cổ đã trải qua vô tận năm tháng, khẽ lay động, ngân lên tiếng chuông cổ xưa, trầm nặng.
Linh hồn tất cả mọi người đều run rẩy. Hàng trăm cặp mắt dõi về cổ miếu, khẽ hé miệng, trên mặt tràn đầy kinh ngạc.
Ào—
Đám sương mù trên đỉnh miếu dường như tan đi vì tiếng chuông.
Tiếp đó, mọi người nhìn thấy cảnh tượng trên đỉnh, ai nấy kinh hãi không thôi.
Có người còn bật tiếng kêu kinh ngạc, vẻ mặt sửng sốt không sao che giấu được.
“Kia là... cái đầu!”
Trên đỉnh cổ miếu đặt một cái đầu Phật Đà đang nhắm mắt.
Phật Đà khép mắt, hai tai rủ xuống gần tới cằm, vẻ mặt trang nghiêm, tĩnh lặng.
Trên đỉnh đầu Ngài lơ lửng một viên Phật châu to bằng nắm tay, tỏa ánh vàng. Dẫu chìm trong bóng tối, Phật quang vẫn nồng đậm, không bị bóng tối mài mòn.
Phật Tử Đạo Trần tụng xong một đoạn kinh văn, chậm rãi mở mắt, đứng dậy hướng về cổ miếu, cúi mình vái một lạy.
“Các ngươi biết tình hình này là thế nào không?”
“Cái đầu này có ý gì?”
“Ta có cảm giác ngạt thở, toàn thân lạnh buốt.”
Các thiên kiêu của những thế lực khắp nơi đang khe khẽ bàn tán. Trong ánh mắt nhìn về cổ miếu thoáng hiện vẻ sợ hãi.
Vì tò mò mãnh liệt thôi thúc, mọi người đều muốn vào trong cổ miếu tìm hiểu cho rõ. Dẫu bên trong có nguy hiểm chưa biết, họ cũng không chịu quay lưng rời đi.
“Lộp cộp!”
Không đợi người khác hành động, Phật Tử Đạo Trần đã bước đi trước. Hắn nghiêm trang, thành kính tiến về phía cổ miếu.
Thấy vậy, Trần Thanh Nguyên và những người khác lập tức theo sau, luôn giữ cảnh giác.
Chẳng mấy chốc, cả nhóm đã đến trước cửa cổ miếu.
Đạo Trần dừng lại, lại hành đại lễ rồi mới tiếp tục tiến lên.
Hắn bước qua cửa miếu, xuyên qua cấm chế.
Cảnh trí và cách bài trí bên trong hiện ra trước mắt mọi người, khiến lòng ai nấy chấn động, bất giác sinh lòng kính trọng. Ngoài ra còn có một cảm giác rờn rợn, đánh thẳng vào linh hồn.
Chính giữa đặt một chiếc mõ.
Đi sâu vào trong là một chiếc chuông cổ phủ kín kinh văn Phật pháp.
Trong cùng, một hòa thượng đang ngồi xếp bằng.
Hòa thượng ấy mặc áo cà sa màu vàng sẫm, ngồi ngay ngắn, hai tay chắp lại, vẻ mặt vô cùng nghiêm trang.
Khoảnh khắc nhìn thấy hòa thượng trong miếu, Trần Thanh Nguyên và những người khác đều kinh ngạc.
Bởi đó là thi thể một vị cổ tăng không có đầu.
“Cái đầu trên đỉnh miếu hẳn là của vị cổ tăng này!”
Ai cũng đoán được như vậy.
“Đây là ý gì?”
Chỉ là mọi người không hiểu vì sao thi thể cổ tăng lại lìa đầu, còn nằm ở hai nơi khác nhau trong cổ miếu theo cách kỳ dị này.
“Bị người ta ám hại sao? Hay là vì nguyên nhân nào khác?”
Không một ai có mặt hiểu được.
Hơn trăm người lần lượt tiến vào miếu, những người còn lại đứng quan sát quanh cổ miếu, không dám vào, sợ gặp phải nguy hiểm.
“Tiểu tăng từ Đông Thổ đến, bái kiến cao tăng.”
Phật Tử Đạo Trần chẳng hề sợ hãi, bước lên một bước, hướng về cổ tăng không đầu mà nói.
Dẫu đây là thi thể đã chết không biết bao nhiêu năm, Đạo Trần vẫn tràn đầy kính ý; mỗi cử chỉ đều là lễ nghi cao nhất của Phật môn.
Trần Thanh Nguyên và những người khác nhìn nhau, giữ im lặng.
“Choang!”
Bất chợt, sợi xích đen treo chiếc chuông cổ đứt phựt, khiến chuông rơi mạnh xuống đất, làm mặt đất rung chuyển, bụi tung mù mịt.
Một số người nhát gan tưởng mình đã chạm phải cấm chế nào đó, lập tức vọt ra khỏi cổ miếu, tim đập thình thịch.
Khi phát hiện chẳng có vấn đề gì, họ vẫn không dám quay vào, chỉ đứng ngoài nhìn, lòng còn sợ hãi.
Cùng lúc chuông cổ rơi xuống, một tờ giấy vàng từ xà nhà tầng thứ nhất của cổ miếu nhẹ nhàng bay xuống.
Trên giấy vàng toàn là văn tự cổ của Phật môn, đến nay vẫn còn lưu lại đạo ngân cực kỳ thâm sâu.
Phật Tử Đạo Trần luôn nhìn chằm chằm tờ giấy vàng đang rơi. Hắn lập tức hiểu công dụng của nó, đồng tử co lại, khẽ hé miệng.
“Phật Tử, trên đó viết gì vậy?”
Trần Thanh Nguyên nhìn Đạo Trần, đoán rằng hắn chắc chắn đọc hiểu được nội dung trên giấy vàng, bèn khẽ hỏi.
“Bần tăng nguyện lấy máu thịt làm dẫn, dựng nên pháp miếu, xua tan sương mù phía trước, nối liền Thần Kiều...”
Nội dung phía sau đã bị pháp tắc năm tháng ăn mòn, Đạo Trần không thể giải đọc.
Đây là một cấm thuật của Phật môn; thi triển thuật này ắt phải hồn tiêu thân diệt, tuyệt không có ngoại lệ.
Từ nhỏ Đạo Trần đã đọc qua các điển tịch lớn của Phật miếu Đông Thổ, chỉ riêng cấm thuật này là hắn chưa từng xem qua.
Tuy Đạo Trần không biết phương pháp tu luyện cấm thuật, nhưng qua đủ loại dấu vết nhìn thấy, hắn có thể tin chắc vị cổ tăng không đầu trước mắt chính là người đã thi triển cấm thuật.
“Có ý gì?”
Mọi người nghe vậy đều ngơ ngác.
Trong số những người có mặt, người hiểu rõ nhất không ai khác ngoài Trần Thanh Nguyên.
Xua tan sương mù phía trước, nối liền Thần Kiều.
Trần Thanh Nguyên lẩm nhẩm mấy câu, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc, không khỏi nhớ đến vị Chuẩn Đế Khải U kia, chỉ còn thiếu một nghìn năm là có thể bước lên Bỉ Ngạn, vậy mà để lại vô tận tiếc nuối.
Cổ miếu có tổng cộng chín tầng, tượng trưng cho chín cảnh giới của Thần Kiều.
Thời đại cổ xưa, đại đạo đã đứt đoạn.
Vậy ai là người đầu tiên trong thời cận cổ muốn phá vỡ giới hạn đại đạo?
Một hòa thượng có đôi tai sắp chạm đến vai, toàn thân khoác Phật quang, từ dưới ánh mặt trời bước vào bóng tối.