Không gian bên trong vòng ngọc rộng đến mức chẳng thấy bờ bến. Vô số mảnh pháp tắc trôi nổi, nom chẳng khác nào một thế giới đã tan vỡ.
Dù đã vào đây bao nhiêu lần, mỗi lần nhìn thấy cảnh tượng ấy, Trần Thanh Nguyên vẫn không khỏi chấn động, chẳng thể giữ được bình tĩnh tuyệt đối.
Ngân thương lơ lửng ở một góc không gian. Ý thức của Trần Thanh Nguyên tiến lại gần, tâm trạng nặng nề.
Cây thương dài chín thước, đầu thương khắc hoa văn hình rồng. Bề mặt tuy nhẵn bóng, nhưng đạo vận lại đầy những vết nứt li ti, chắc chắn đã trải qua chuyện gì đó.
Trần Thanh Nguyên nắm lấy ngân thương. Cái lạnh thấu xương lập tức tràn tới, đánh thẳng vào linh hồn.
Chẳng bao lâu sau, hàn ý tan đi, trở nên dịu dàng.
Hắn khẽ nhấc ngân thương lên. Cả không gian vòng ngọc dường như đều bị ảnh hưởng.
Trong chớp mắt, đạo uy đáng sợ tuôn ra từ thân thương, như nước lũ vỡ đê, không sao ngăn lại được.
Linh trí của ngân thương đã bị tổn hại, vỡ thành mấy chục mảnh. Chúng trôi nổi trong không gian đạo vận bên trong thân thương, nom có phần thê lương.
“Ngươi có bằng lòng theo ta, cùng giao chiến với những người cùng thế hệ không?”
Trần Thanh Nguyên nhìn ngân thương trong tay, khẽ lẩm bẩm.
“Leng keng—”
Ngân thương khẽ rung lên, tựa như đã đáp lời.
Trần Thanh Nguyên cảm nhận được ý của nó, trong mắt tràn đầy vẻ biết ơn: “Đa tạ.”
Từ khi rời khỏi vùng cấm Thiên Uyên đến nay, phần lớn thời gian Trần Thanh Nguyên đều dùng kiếm thuật. Thế nhưng, hắn chưa từng nói bản lĩnh mạnh nhất của mình là kiếm đạo.
Kiếm pháp, đao thuật, quyền pháp, cước pháp, chỉ pháp... Trần Thanh Nguyên đều đã đạt đến cảnh giới tinh thông.
Tất cả đều nhờ cô nương áo đỏ bên trong Thiên Uyên. Chỉ trong trăm năm ngắn ngủi, nàng đã giúp Trần Thanh Nguyên lĩnh ngộ tinh túy của rất nhiều đạo pháp và thuật môn, nhờ vậy mới có hắn của ngày hôm nay.
Nếu Trần Thanh Nguyên chưa từng vào Thiên Uyên, dù có yêu nghiệt đến đâu, cùng lắm hắn cũng chỉ có chút danh tiếng ở Bắc Hoang. Nếu xét khắp thiên hạ, hắn chẳng có bản lĩnh xưng hùng.
Dù sao, yêu nghiệt trên đời này thật sự quá nhiều.
Rời khỏi không gian vòng ngọc, Trần Thanh Nguyên chuyên tâm tu luyện.
Năm năm trôi qua, linh thạch thượng phẩm đã tiêu hao hơn vạn viên, linh thạch cực phẩm cũng hơn nghìn viên. Dẫu vậy, hắn vẫn chưa thể tiến thêm một bước, còn thiếu chút hỏa hầu.
Căn cơ Tam Đan Thánh Phẩm cần quá nhiều linh khí. Trần Thanh Nguyên vẫn phải tiếp tục luyện hóa linh thạch, không thể dừng lại.
Bắc Hoang, Đạo Nhất Học Cung.
Trong một tòa cổ đình, Dư Trần Nhiên mặc áo vải sẫm màu, ngồi trên ghế đá nhâm nhi trà.
Mấy năm gần đây, trong lòng Dư Trần Nhiên luôn có những gợn sóng kỳ lạ. Ông nhiều lần bấm đốt ngón tay suy tính, nhưng vẫn không tìm được đáp án cụ thể: “Chẳng lẽ là vì thằng nhóc Thanh Nguyên?”
Nhưng hướng suy tính tuy có liên quan đến Trần Thanh Nguyên, song không phải toàn bộ.
“Lẽ nào là Thanh Tông?”
Dư Trần Nhiên nghĩ đến khả năng này, khẽ nhíu mày.
Vừa nhấp trà thơm, ông vừa suy nghĩ về dấu vết nhân quả liên quan đến Thanh Tông.
“Tra ra rồi.”
Đột nhiên, tiếng bước chân gấp gáp vang lên. Phó viện trưởng còn lại, Lâm Vấn Sầu, đã tới.
Vì tình hình khác thường, Dư Trần Nhiên giao chuyện này cho Lâm Vấn Sầu điều tra, còn mình trấn thủ Học Cung để đề phòng bất trắc.
Lâm Vấn Sầu ra ngoài suốt mấy năm, đã tra được một số manh mối hữu ích.
“Mau nói đi, đừng có lề mề.”
Thấy Lâm Vấn Sầu ngồi trước mặt mình, đang uống rượu ừng ực, Dư Trần Nhiên không nhịn được thúc giục.
“Đừng vội.” Lâm Vấn Sầu uống thêm mấy ngụm, rồi chậm rãi kể: “Nỗi lo của ông quả thật có lý. Dấu vết nhân quả biến động đúng là có liên quan đến Thanh Tông.”
“Nói vào trọng điểm.” Dư Trần Nhiên trừng mắt nhìn ông ta.
“Ta đã đến Huyền Thanh Tông ở tinh vực Phù Lưu, âm thầm điều tra một phen, sau đó lại đến Đế Châu, làm rõ rất nhiều chuyện.” Lâm Vấn Sầu đặt bầu rượu xuống, vẻ mặt nặng nề: “Hai vạn năm trước, vị hộ tông trưởng lão của Huyền Thanh Tông khi ấy đột nhiên mất tích.”
Dư Trần Nhiên im lặng, lắng nghe Lâm Vấn Sầu kể tiếp.
“Theo suy đoán của ta, vị hộ tông trưởng lão ấy không đi đến Ma Uyên, mà đã đổi tên đổi họ, không muốn sống với ý chí mà Thanh Tông gánh vác.”
Sau đó, Lâm Vấn Sầu kể lại những dấu vết lịch sử mà ông điều tra được.
Hai vạn năm trước, tông chủ Huyền Thanh Tông khi ấy đã sắp xếp người kế nhiệm cùng mọi việc còn lại trong tông môn, rồi lên đường theo bước các bậc tiên hiền. Đi cùng ông còn có hộ tông trưởng lão đương thời.
Cả hai đều là thiên kiêu, chạm đến đạo truyền thừa của Thanh Tông, tu vi tiến bộ vượt bậc, đồng thời cũng hiểu được trách nhiệm mình đang gánh vác.
Vì thế, họ sắp xếp ổn thỏa mọi việc trong tông môn rồi cùng đến Đế Châu.
Đến thời khắc then chốt, hộ tông trưởng lão chùn bước, không muốn hy sinh tính mạng vì những người đời ngu muội và tông môn vong ân bội nghĩa.
“Sư huynh, chúng ta về thôi!”
Hộ tông trưởng lão nói với tông chủ.
“Tại sao?”
Tông chủ hỏi.
“Chúng ta làm vậy, có đáng không?”
Vô số tiền bối Thanh Tông từng tự hỏi câu ấy. Biết rõ cuối con đường này là cái chết, họ vẫn kiên quyết dấn bước.
“Thật ra, ta cũng sợ. Nhưng chúng ta không thể không đi.”
Tông chủ trầm ngâm hồi lâu, không trả lời thẳng câu hỏi ấy. Có lẽ trong lòng ông, chuyện đó quả thật chẳng đáng. Nhưng ông là đệ tử Thanh Tông, đã tiếp nhận truyền thừa cổ xưa của Thanh Tông thì phải gánh vác trách nhiệm tương ứng.
“Ta không hiểu chuyện này có ý nghĩa gì. Tiền bối hy sinh tính mạng, lại chẳng màng đến con cháu đời sau. Bỏ nhà nhỏ, che chở thiên hạ, các bậc tiên hiền đời trước làm được, nhưng ta không có lòng vị tha đến mức ấy, ta không làm nổi.”
Ông vẫn còn sống được rất nhiều năm, không muốn đi chịu chết.
“Ngươi đi đi!”
Tông chủ có thể hiểu hành động của hộ tông trưởng lão, nhưng không tán thành.
“Sư huynh, huynh đi cùng ta đi! Chúng ta mai danh ẩn tích, sẽ chẳng ai biết đâu.”
Hộ tông trưởng lão khuyên nhủ.
“Có những việc, rốt cuộc phải có người đứng ra làm. Có lẽ người đời sẽ mắng chúng ta ngu xuẩn, không biết tranh lợi ích cho bản thân. Nhưng nếu trên đời không có nhiều kẻ ngu như vậy, sao có được cuộc sống yên ổn thái bình?”
Tông chủ lắc đầu, từ chối rời đi.
Ngay sau đó, tông chủ lao về phía Ma Uyên, để lại một bóng lưng xa dần.
Hộ tông trưởng lão đứng yên tại chỗ, giằng co rất lâu. Cuối cùng, ông vẫn thua trước chính mình, sợ chết nên không dám tiến lên.
Cứ thế, hộ tông trưởng lão che giấu lai lịch, bắt đầu cuộc sống mới ở Đế Châu.
“Ông đoán xem, người đó đã đi đâu?”
Trong cổ đình, Lâm Vấn Sầu cố ý làm ra vẻ bí hiểm.
“Mau nói, đừng vòng vo nữa.”
Dư Trần Nhiên đá ông ta một cái.
“Linh Hạc Môn ở tinh vực Lạc Giả, Đế Châu.” Lâm Vấn Sầu vội đáp: “Theo điều tra của ta, hiện giờ ông ta là Thái Thượng Lão Tổ của Linh Hạc Môn, địa vị cao quý, thực lực cũng thuộc hàng đứng đầu.”
“Thái Thượng Lão Tổ của Linh Hạc Môn hai vạn năm trước...” Dư Trần Nhiên nắm lấy mấu chốt, ánh mắt sáng lên, gọi đúng tên: “Lão Độc Cô?”
Thái Thượng Lão Tổ vốn chẳng có mấy người, chỉ dựa vào manh mối quan trọng này đã đủ suy đoán ra.
“Chính là ông ta.” Lâm Vấn Sầu gật đầu: “Độc Cô Trường Không, trước kia là hộ tông trưởng lão của Huyền Thanh Tông.”
“Không ngờ ông ta lại là người Thanh Tông, giấu kín thật đấy!”
Nhiều năm trước, Dư Trần Nhiên từng gặp Độc Cô Trường Không một lần, cũng được xem như bạn bè bình thường.
“Lão Độc Cô nhận một đồ đệ, xuất thân Bắc Hoang. Thuở nhỏ, người ấy từng bị một con tiên hạc mang đi, giờ là một trong Bắc Hoang Thập Kiệt.”
Lâm Vấn Sầu nói tiếp.
Một số dấu vết nhân quả bị chôn vùi đang dần hiện rõ.