Mấy ngày sau, vào một đêm yên tĩnh.
Trong sân của một nội điện thuộc Thanh Tông có một hồ nước trong vắt, mặt hồ bắc một cây cầu nhỏ.
Cuối cầu là một ngôi đình cổ, bốn bề được nước bao quanh, gió mát thổi nhè nhẹ.
“Sư huynh!”
Trong đình có bốn người đang ngồi: Trần Thanh Nguyên, Lâm Trường Sinh, Độc Cô Trường Không và Ngô Quân Ngôn.
Năm xưa, một vị Trường Sinh đạo nhân lai lịch thần bí khuấy động phong vân, khiến rất nhiều thế lực ở Đế Châu khó được yên ổn. Khi ấy, Trần Thanh Nguyên không dám nghĩ nhiều, cũng chẳng cố ý dò hỏi tin tức về chuyện này.
Cùng với việc Thanh Tông xảy ra, thân phận của Trường Sinh đạo nhân cũng dần được hé lộ.
Đại sư huynh trở về khiến Trần Thanh Nguyên mừng rỡ khôn xiết, niềm vui rạng rỡ trên mặt chẳng thể che giấu.
“Xin lỗi, ta đã giấu đệ những chuyện này suốt thời gian qua.”
Lâm Trường Sinh mặc áo trắng, ánh mắt sâu thẳm. Quanh miệng là một vòng râu lởm chởm được tỉa gọn, mái tóc đen buộc chặt bằng một dải vải. Trang phục khá giản dị, nhưng toát lên vẻ tiên diệu thoát tục.
“Không cần xin lỗi.”
Trần Thanh Nguyên khẽ lắc đầu. Chàng nhìn ra những năm qua Lâm Trường Sinh chịu áp lực không nhỏ. Hơn nữa, ai cũng có bí mật, có nhiều chuyện không thể nói ra.
“Uống trà đi.”
Trên mặt Độc Cô Trường Không hằn nhiều nếp nhăn, tóc bạc thưa thớt, vẻ xế chiều hiện rõ.
Mọi người cùng uống trà, tận hưởng khoảng thời gian yên bình này.
Họ chuyện phiếm vài câu rồi bắt đầu bàn vào chính sự.
Mỗi người đều nêu ý kiến về phương hướng phát triển Thanh Tông trong tương lai, những khó khăn sẽ phải đối mặt và cách ứng phó.
Đêm nhanh chóng trôi qua. Trong đình cổ chỉ còn Trần Thanh Nguyên và Ngô Quân Ngôn.
“Không ngờ hai ta lại trở thành người cùng tông môn.”
Trần Thanh Nguyên cảm khái.
Ngô Quân Ngôn mặc áo xanh chăm chú nhìn Trần Thanh Nguyên một thoáng, khóe miệng thoáng hiện nụ cười, trầm giọng nói: “Xét theo bối phận, đệ phải gọi ta là sư thúc.”
“……”
Trần Thanh Nguyên lập tức cứng họng.
Có những chuyện rốt cuộc vẫn không tránh được.
Trước kia hai ta từng cùng trải qua sống chết, xưng huynh gọi đệ. Vậy mà bây giờ ta lại phải gọi huynh đệ mình là sư thúc. Thân phận thay đổi, lòng cũng hụt hẫng, bảo Trần Thanh Nguyên làm sao chấp nhận cho được?
“Đừng bày ra vẻ khó xử như thế, ta không chọc đệ nữa.”
Ngô Quân Ngôn nhếch miệng, trêu chọc.
“Xì.” Trần Thanh Nguyên liếc hắn một cái.
“Nghe nói Trường Tôn huynh gặp chuyện khó giải quyết, không có vấn đề gì lớn chứ?”
Ngô Quân Ngôn chuyển chủ đề.
“Cũng được, tạm thời chưa chết nổi.”
Trần Thanh Nguyên đáp.
“Ừ.”
Sau một thời gian bế quan, tu vi của Ngô Quân Ngôn có tiến triển, hắn cũng lĩnh ngộ đạo thuật của Thanh Tông sâu hơn.
Lâm Trường Sinh tuy có thiên phú, nhưng rốt cuộc vẫn không bằng các bậc tiền bối.
Vì thế, dù có truyền thừa của Thanh Tông và được Độc Cô Trường Không chỉ điểm, hắn vẫn chưa thể chạm đến Thần Kiều, cảnh giới luôn dừng ở Đại Thừa đỉnh phong.
Thuật truyền thừa đã cưỡng ép nâng cao cảnh giới của Lâm Trường Sinh, khiến tiềm lực của hắn cạn kiệt, đồng thời chịu tác dụng phụ cực lớn: tuổi thọ suy giảm.
Với tình hình hiện tại, Lâm Trường Sinh không thể phá giải trói buộc của cấm thuật truyền thừa, càng không thể đạt đến cảnh giới của Độc Cô Trường Không.
Trần Thanh Nguyên còn một việc chưa làm, bèn tìm đến chỗ ở của Lâm Trường Sinh.
“Sư huynh, đệ vào được không?”
Chàng đứng ngoài phòng, khẽ gọi.
“Vào đi!”
Lâm Trường Sinh vừa dứt lời, cửa lớn chậm rãi mở ra.
Bước vào trong phòng, chàng thấy nơi đây chẳng có mấy món đồ trang trí, vô cùng giản dị.
Lâm Trường Sinh ngồi bên cạnh, mỉm cười: “Có chuyện gì vậy?”
“Thứ này đưa huynh.”
Vừa nói, Trần Thanh Nguyên vừa lấy ra một tấm lệnh bài, trên đó khắc chữ “Thanh”.
Hiển nhiên, đây chính là tông môn chủ lệnh mà Trần Thanh Nguyên vô tình có được trước kia.
Chàng đã sớm quyết định sẽ trao tấm lệnh bài này cho ai; giao cho Lâm Trường Sinh là lựa chọn tốt nhất.
“Thứ này…”
Sắc mặt Lâm Trường Sinh thay đổi, vô cùng kinh ngạc.
Sau đó, Trần Thanh Nguyên kể lại đầu đuôi chuyện tấm lệnh bài chưởng môn.
“Đệ đã được ý chí của tổ tiên thừa nhận, vậy cứ giữ lấy nó đi!”
Lâm Trường Sinh không chịu nhận, nghiêm túc nói.
“Đệ không cần.” Trần Thanh Nguyên lắc đầu. “Huynh vốn là tông chủ một tông, vật này nên do huynh chấp chưởng. Hơn nữa, đệ giữ lại cũng chẳng có ích gì!”
Không cho Lâm Trường Sinh cơ hội từ chối, Trần Thanh Nguyên nói xong liền quay người rời đi.
Nhìn tấm lệnh bài trên bàn, Lâm Trường Sinh suy nghĩ một lát rồi khẽ thở dài: “Trách nhiệm nặng nề, đường còn xa.”
……
Trong mắt mọi người trong tông, Lâm Trường Sinh vẫn luôn bế quan. Thực ra, “Lâm Trường Sinh” trong mật thất chỉ là một hóa thân.
Vốn dĩ Lâm Trường Sinh đã là tông chủ Huyền Thanh Tông, nay trở thành tông chủ Thanh Tông, cũng là chuyện thuận theo lẽ thường.
Nghi thức lên ngôi vô cùng đơn giản, không mời các thế lực bên ngoài, chỉ tổ chức trong môn để cáo với tổ tiên và lập lời thề phục hưng tông môn.
Sau đó còn rất nhiều việc chờ Lâm Trường Sinh xử lý. Công cuộc xây dựng tông môn liên quan đến đủ loại tài nguyên.
Thanh Tông muốn phát triển lâu dài thì chỉ dựa vào số của cải hiện có trong bảo khố hoàn toàn không đủ.
Chưa nói đâu xa, chỉ riêng việc vận hành đại tụ linh trận trong tông môn đã tiêu hao lượng lớn linh thạch.
Đương nhiên, trước đó Lâm Trường Sinh đã lấy được rất nhiều tài nguyên quý giá từ các thế lực lớn, nên trong thời gian ngắn chưa cần lo lắng.
“Lão tổ, gần đây có không ít thế lực truyền âm tới, muốn dò hỏi về tinh cầu kia.”
Phương Khánh Vân bẩm báo.
“Cứ để họ điều tra.”
Độc Cô Trường Không gật đầu.
“Vâng.”
Chỉ cần Độc Cô Trường Không còn sống ngày nào, sẽ không ai dám mạo hiểm tấn công Thanh Tông.
Tinh cầu khô cằn biến đổi lớn, nhuốm một màu đỏ máu. Pháp tắc cổ xưa lan tràn ra bốn phía, muốn không gây chú ý người khác cũng khó.
Các tông môn đều rất hứng thú. Trước khi dò xét, họ còn phải cân nhắc đến Thanh Tông, nhất định phải báo trước một tiếng. Nếu không, khiến lão gia tử Độc Cô Trường Không đây phật ý thì dễ gặp chuyện.
“Vù!”
Trần Thanh Nguyên đang ngồi đả tọa trong mật thất bỗng cảm thấy một miếng ngọc bội trên người xuất hiện chút dao động pháp tắc.
Chàng lập tức dừng tu luyện, vội xem xét nguyên do.
Miếng ngọc bội này là vật cô nương áo đỏ tặng. Hai bên có thể liên lạc với nhau; nó cũng có thể làm vật chứa không gian, cất giữ một số đồ vật quan trọng, chẳng hạn như cây ngân thương kia.
“Việc thứ năm ta giao cho ngươi: đến Cựu Thổ.”
Một tia ý thức của Trần Thanh Nguyên tiến vào không gian trong ngọc bội, bên tai vang lên giọng nói của cô nương áo đỏ.
Ước định lần trước là Trần Thanh Nguyên phải giao khối ngọc thạch hình rồng cho hậu nhân của một cố nhân.
Sau đó, cô nương áo đỏ vẫn chưa đưa ra chỉ thị nào.
Mãi đến khi di tích Cựu Thổ xuất hiện, yêu cầu mới lại được đưa ra.
Rõ ràng cô nương áo đỏ dường như đã dự liệu thời đại này sẽ khác thường, vẫn chờ đợi di tích của thời đại cũ xuất hiện.
Nàng bảo Trần Thanh Nguyên vào trong đó, ắt có thâm ý.
“Sau khi vào thì sao?”
Trần Thanh Nguyên hỏi.
Cô nương áo đỏ không trả lời; không gian huyền diệu bên trong ngọc bội vẫn tĩnh lặng.
“Cựu Thổ…”
Thật ra, lần trước cùng Độc Cô Trường Không đến đó, Trần Thanh Nguyên đã nảy ý định vào trong thăm dò.
Chỉ có điều, Độc Cô Trường Không cho rằng di tích Cựu Thổ đầy rẫy điều chưa biết, rất dễ gặp nguy hiểm, không thể hành động lỗ mãng. Vì vậy, Trần Thanh Nguyên không được như ý, đành quay về.