Một lát sau, cảm giác đau đớn dần dịu đi. Trần Thanh Nguyên thở phào một hơi dài, áo trong đã bị mồ hôi lạnh thấm ướt.
Hắn vận chuyển linh khí, hong khô quần áo.
“Hình như ta quên mất chuyện gì rồi.”
Trần Thanh Nguyên đứng tại chỗ, cau mày, dường như đã quên mất điều gì đó, cả người thấy không thoải mái.
Hắn chỉ nhớ mình đã đến cổ thành ở Cựu Thổ, nhìn thấy vài cảnh tượng liên quan đến Thái Vi Cổ Đế. Còn cụ thể là cảnh gì, hắn chẳng có chút ấn tượng nào.
“Đúng là tà môn.”
Nghĩ mãi mà không nhớ ra được gì, Trần Thanh Nguyên lẩm bẩm.
Hắn đảo mắt nhìn quanh mấy lượt, cảm giác như có một tồn tại nào đó đang dõi theo mình, khiến người ta sởn gai ốc.
“Chỗ này hoang vu tiêu điều thế này, chắc chắn chẳng có cơ duyên gì đâu. Tốt nhất mau rời khỏi đây!”
Trần Thanh Nguyên không muốn nán lại nơi này, xoay người đi về phía sau.
Vừa bước ra khỏi cổng cổ thành, một trận gió lớn đã ập thẳng vào mặt.
“Xào xạc...”
Trong gió lẫn cát vàng, che khuất hư không, mắt thường không thể nhìn xuyên qua.
Đợi cát vàng mịt mù tan hết, Trần Thanh Nguyên phát hiện tòa cổ thành phía sau đã biến mất.
“Quả thật quỷ dị.”
Trần Thanh Nguyên kiểm tra rất nhiều lần, xác nhận tòa cổ thành đã biến mất không dấu vết, cứ như chưa từng xuất hiện.
Thế nhưng, hắn có thể khẳng định mình đã vào trong thành. Cảm giác tang thương của tháng năm ấy hẳn không phải ảo cảnh.
“Vẫn nên quay về trước đã!”
Trần Thanh Nguyên dùng sức mạnh của vòng ngọc, thay đổi khí tức và dung mạo.
Tin tức về Cựu Thổ đã truyền ra từ lâu, chắc chắn có không ít cường giả chuẩn bị đến đây, tình hình hiện giờ ra sao cũng chưa rõ.
Để an toàn, hắn cần che giấu thân phận.
Xác định phương hướng, Trần Thanh Nguyên men theo con đường lúc đến mà trở về.
Cương vực Cựu Thổ quá rộng lớn, muốn tìm hiểu rõ trong thời gian ngắn chắc chắn không thể.
Mấy ngày sau, Trần Thanh Nguyên nhận ra một luồng khí tức, lập tức ẩn nấp.
May mà có vòng ngọc và vô thượng Phật châu hộ thể, Trần Thanh Nguyên kịp thời che giấu khí tức, không bị người qua đường phát hiện.
“Đông người thật!”
Trần Thanh Nguyên thấy mấy chục người kết thành nhóm đi ngang qua mình.
Nếu chậm chân một chút, chắc chắn đã bị phát hiện.
Nhưng cũng không có vấn đề gì lớn; dù sao hắn có vật hộ đạo, chỉ hơi phiền phức mà thôi.
“Tin tức vừa mới truyền ra mà cường giả đã đến nhanh như vậy. Xem ra Cựu Thổ có sức hấp dẫn không nhỏ!”
Trần Thanh Nguyên thầm nghĩ.
Trên đường trở về, hắn gặp vài nhóm người, nhưng đều hữu kinh vô hiểm.
“Cuối cùng cũng ra rồi.”
Lại mất thêm một khoảng thời gian, Trần Thanh Nguyên rốt cuộc trở về điểm xuất phát, trong lòng cảm thấy yên ổn đôi chút.
Trong bóng tối, nhị sư bá Tiêu Quân Cừu nhận ra Trần Thanh Nguyên, mừng rỡ vô cùng.
Không phải vì Tiêu Quân Cừu nhìn thấu được sức mạnh của vòng ngọc, mà là trước đây ông từng âm thầm hộ đạo cho Trần Thanh Nguyên, đã thấy dung mạo của hắn khi ẩn thân. Lúc này hắn vẫn mang dáng vẻ ấy.
“Nhóc con, còn sống là tốt rồi.”
Tiếng truyền âm của Tiêu Quân Cừu vang bên tai Trần Thanh Nguyên.
“Sư bá.”
Trần Thanh Nguyên nhận ra giọng nhị sư bá, cơ thể đang căng cứng khẽ thả lỏng. Có sư bá hộ đạo, hắn chẳng cần lo sợ gì.
“Đổi chỗ khác nói chuyện.”
Cựu Thổ đã lọt vào tầm ngắm của rất nhiều thế lực. Tiêu Quân Cừu không muốn phát sinh thêm chuyện, bảo Trần Thanh Nguyên tạm thời đừng để lộ diện mạo thật.
Nửa canh giờ sau, hai người đến một khoảng hư không bí mật.
Tiêu Quân Cừu bố trí tầng tầng cấm chế, đảm bảo không ai phát hiện.
Sau đó, Tiêu Quân Cừu âm thầm đưa tay, trực tiếp mang Trần Thanh Nguyên vào không gian này.
“Bái kiến sư bá.”
Trần Thanh Nguyên nhìn thấy Tiêu Quân Cừu, cung kính cúi người hành lễ.
Áo dài mộc mạc, quanh miệng lún phún râu, ánh mắt sâu thẳm, làn da ngăm vàng, mày kiếm mắt sáng.
Tiêu Quân Cừu cẩn thận quan sát Trần Thanh Nguyên, nắm lấy cổ tay hắn kiểm tra xem có bị thương không. Xác nhận cơ thể Trần Thanh Nguyên bình an vô sự, ông mới yên lòng.
“Sư bá, sao Cựu Thổ lại có nhiều người như vậy?”
Trần Thanh Nguyên nghi hoặc hỏi.
“Đã nhiều năm trôi qua rồi. Không chỉ các thế lực lớn ở Đế Châu vào thăm dò, mà cường giả từ Tây Cương, Nam Vực và những nơi khác cũng kéo đến. Đạo Nhất Học Cung còn phái mấy vị trưởng lão vào tìm hiểu tình hình.”
Tiêu Quân Cừu nói.
“Đã nhiều năm rồi sao?” Trần Thanh Nguyên kinh ngạc: “Chẳng phải mới qua một lát thôi ư?”
“Hửm?” Nghe vậy, trong mắt Tiêu Quân Cừu thoáng hiện vẻ nghi ngờ. Ông nghiêm giọng nói: “Con đã ở trong đó năm mươi bốn năm.”
“Cái gì!”
Biết được chuyện này, Trần Thanh Nguyên kinh hãi, sắc mặt thay đổi hẳn.
“Con không cảm nhận được sao?”
Tiêu Quân Cừu khẽ cau mày. Nhìn bộ dạng Trần Thanh Nguyên, dường như hắn hoàn toàn không nhận ra thời gian đã trôi qua.
“Không ạ.”
Trần Thanh Nguyên sững sờ hồi lâu.
Sau khi bấm đốt ngón tay tính toán, lại thêm Tiêu Quân Cừu xác nhận, Trần Thanh Nguyên đành chấp nhận sự thật này.
Nhưng vì sao hắn lại không cảm thấy đã qua lâu như vậy?
Trần Thanh Nguyên nghĩ mãi không ra.
Nghĩ tới nghĩ lui, hắn lại nhớ đến đoạn hình ảnh mơ hồ về Thái Vi Cổ Đế trong đầu. Chẳng lẽ có liên quan đến chuyện đó?
Có lẽ vậy!
Chớp mắt đã qua hơn năm mươi năm, tựa như mộng ảo, chẳng chân thực chút nào.
“May là bây giờ con đã ra ngoài. Nếu chậm thêm mấy chục năm nữa, có lẽ Thanh Tông đã đổi khác rất nhiều rồi.”
Tiêu Quân Cừu nói.
“Có chuyện gì vậy ạ?”
Trần Thanh Nguyên theo phản xạ hỏi.
Ngay sau đó, hắn nghĩ đến một chuyện: “Chẳng lẽ sư thúc tổ sắp đến đại hạn?”
Nói ra câu ấy, lòng hắn thắt lại, toàn thân run lên.
“Không phải, mà là vì Ma Uyên.”
Vẻ mặt Tiêu Quân Cừu nặng nề.
“Sư bá, đưa con về trước đi!”
Trần Thanh Nguyên im lặng một lát, muốn mau chóng về nhà xem tình hình.
“Ừ.”
Có Tiêu Quân Cừu hộ đạo, dọc đường đi thông suốt không trở ngại.
Rất nhanh, họ đã về đến Thanh Tông.
Trần Thanh Nguyên có thủ ấn giải khai cấm chế nhập môn, cứ thế đi thẳng vào trong.
Không ít người trong tông nhìn thấy hắn, đều lần lượt hành lễ.
Người trong tông không biết Trần Thanh Nguyên đã đến Cựu Thổ, nên không phản ứng gì đặc biệt. Suốt mấy chục năm qua, Độc Cô Trường Không đối ngoại nói rằng Trần Thanh Nguyên đang bế quan.
“Bình an trở về là tốt rồi.”
Vừa vào nhã các trong nội điện, Trần Thanh Nguyên đã thấy gương mặt hiền từ của Độc Cô Trường Không. Giọng ông dịu dàng.
“Lão gia tử, ngài định đến Ma Uyên trấn thủ sao?”
Trần Thanh Nguyên hành lễ, đứng bên cạnh chần chừ một lúc rồi mới hỏi.
“Ừ.” Độc Cô Trường Không khẽ gật đầu: “Phong ấn Ma Uyên dần dần lỏng lẻo. Nếu không đi ngay, hậu hoạn sẽ khôn lường.”
“Xin ngài thứ lỗi cho lời lẽ bất kính của đệ tử. Chúng ta hoàn toàn có thể mặc kệ, muốn ra sao thì ra. Chỉ khi tu sĩ thiên hạ bị thương tổn, họ mới hiểu được ân tình và sự đồng lòng của Thanh Tông.”
Trần Thanh Nguyên biết sau khi Ma Uyên bùng phát, vô số người vô tội sẽ bỏ mạng. Nhưng hắn không muốn để lão gia tử đi chịu chết; người Thanh Tông đã chết quá nhiều rồi.
“Đứa ngốc, có những chuyện luôn phải có người đứng ra làm. Nếu Đế Châu hóa thành vùng đất ma, khiến vô số sinh linh chết đi, chẳng phải sẽ phụ lòng ý chí của các bậc tiên hiền tổ tiên sao?”
Khi còn trẻ, Độc Cô Trường Không cũng từng có suy nghĩ tương tự, muốn mặc kệ Ma Uyên bùng phát, chẳng buồn quan tâm. Đến khi về già, ông mới hiểu ra nhiều đạo lý. Ông không màng danh lợi, chỉ cầu không thẹn với lòng, không để lại tiếc nuối.
“Nếu ngài đi Ma Uyên, Thanh Tông sẽ ra sao?”
Không còn lão gia tử trấn giữ, chỉ dựa vào Lâm Trường Sinh ở Đại Thừa đỉnh phong, Thanh Tông căn bản không thể giữ vững cục diện.
Trần Thanh Nguyên vừa không nỡ để lão gia tử ra đi, vừa chẳng biết phải làm thế nào mới có thể bảo toàn Thanh Tông.