Những đứa trẻ khác đã báo tin cho các nước phàm nhân lân cận, cảnh báo đi cảnh báo lại; mọi việc tự khắc sẽ được sắp xếp ổn thỏa.
Đêm ấy, trong một căn nhà trúc đơn sơ.
Một viên linh châu lơ lửng giữa không trung, xua tan giá lạnh và bóng tối, khiến trong nhà trở nên vô cùng ấm áp.
Trên giường, cô bé ngủ say sưa.
Sau khi cô bé ngất đi, thanh niên áo đen đã đưa một giọt linh dịch được xử lý qua vào miệng cô bé, giúp cơ thể cô từ từ hồi phục.
“Ư...”
Ngủ một giấc, cô bé tỉnh lại.
Mở mắt ra, cô phát hiện mình đang nằm trên chiếc giường mềm mại, xung quanh không còn thi thể và những tảng đá lạnh lẽo, trong không khí cũng không còn mùi máu tanh.
Khi cô bé nhìn thấy thanh niên áo đen ngồi bên cạnh, thân hình nhỏ bé lập tức run lên. Cô vội xuống giường, đứng bên cạnh, hai tay chẳng biết đặt vào đâu, cúi đầu cắn môi, bối rối luống cuống.
“Ngươi tên gì?”
Thanh niên áo đen nhận ra nỗi sợ của cô bé, cố hết sức khiến giọng mình dịu dàng hơn, khẽ hỏi.
“Không... không có tên.”
Ở vùng đất phàm tục này, người ta trọng nam khinh nữ. Cô bé bị gia đình vứt bỏ từ năm ba tuổi, tình cờ gặp một lão ăn xin, rồi sống kiếp ăn xin, ăn những thức ăn đã bốc mùi.
Chẳng được mấy năm, lão ăn xin mắc bệnh rồi qua đời.
Cô bé có thể sống đến bây giờ, có lẽ là trời cao thương xót, cũng có thể là thiên đạo giáng phạt, khiến cô cứ phải chịu khổ đau.
“Ngươi muốn đi theo ta, vì sao?”
Thanh niên áo đen hỏi.
“Con không muốn chịu đói, không muốn chịu rét.”
Cô bé lấy hết can đảm ngẩng đầu, ánh mắt kiên định, không gì lay chuyển được.
“Ta có thể cho ngươi một khoản tiền, bảo đảm nửa đời sau của ngươi được ăn sung mặc sướng.”
Thanh niên áo đen ngồi trên ghế, nghiêng người nhìn cô, vẻ mặt lạnh lùng.
“Bịch” một tiếng, cô bé quỳ xuống đất, khẩn cầu: “Con muốn tự nắm lấy vận mệnh của mình, không phải chịu ức hiếp nữa. Xin ngài cho con đi theo ngài! Con biết làm rất nhiều việc. Nếu có điều gì khiến ngài không hài lòng, ngài có thể lấy mạng con bất cứ lúc nào.”
Cô bé vùi đầu xuống đất. Dù đã cố hết sức kiềm chế cảm xúc, thân hình nhỏ nhắn vẫn khẽ run lên.
“An Hề Nhược.” Thanh niên áo đen cúi mắt suy nghĩ hồi lâu, rồi từ từ ngẩng đầu, nhìn cô bé vẫn quỳ dưới đất, trầm ngâm hỏi: “Cái tên này thế nào?”
“Hề Nhược” là một hư từ, không có hàm nghĩa gì sâu xa. Nó có cảm giác mơ hồ, mộng ảo, tựa như đám mây trắng theo gió phiêu dạt, có thể tan biến bất cứ lúc nào.
Đến lúc tỉnh mộng, tất cả đều hư vô.
Từ cô bé này, thanh niên áo đen nhìn thấy chính mình từng vùng vẫy trong bóng tối, như thể đó chỉ là một giấc mộng dài. Thỉnh thoảng nhớ lại, sâu trong lòng vẫn còn chút đau nhói.
Lấy chữ “An” làm họ, ý nghĩa rất rõ ràng.
Mong nàng được bình an, không còn phải chịu đựng những giày vò chốn nhân gian.
“Đây... là tên của con sao?”
Cô bé ngẩn người, ngẩng đầu hỏi, trong mắt mờ mịt, lại có chút mong chờ và vui mừng.
“Sau này, cứ đi theo ta.” Thanh niên áo đen nói: “Ta sẽ chỉ cho ngươi con đường tu hành. Ngươi có thể đi được bao xa thì tùy vào tạo hóa của chính mình. Nếu ngày nào đó ngươi mệt rồi, cứ tự nhiên rời đi.”
“Vâng, cảm ơn ngài.” Cô bé vui mừng khôn xiết, không ngừng dập đầu, nước mắt tuôn thành dòng. Trong lòng cô cứ lặp đi lặp lại cái tên ấy: “An Hề Nhược...”
Mình có tên rồi.
Từ khi biết ghi nhớ, cô bé đã sống trong bóng tối, chưa từng thấy ánh mặt trời.
Luồng sáng ấm áp này, nàng sẽ dùng cả đời để nắm chặt, không để nó trượt khỏi lòng bàn tay.
Kể từ đó, bên cạnh thanh niên áo đen có thêm một cô bé. Họ xưng huynh muội với nhau.
Thời gian chậm rãi trôi qua, cô bé lớn lên.
Dáng vẻ thướt tha, dung nhan tuyệt mỹ.
Cô gái thích mặc y phục đỏ, như đóa hồng rực rỡ, yêu kiều quyến rũ, lại cao quý thanh nhã.
Từng có người hỏi vì sao nàng thích y phục đỏ, chưa bao giờ đổi sang màu khác.
Nàng nói màu đỏ như máu. Trước kia nàng sống trong góc tối tăm tuyệt vọng, về sau gặp được một người, mới hiểu cảm giác máu huyết lưu chuyển tuyệt vời đến nhường nào.
...
Chớp mắt, cảnh còn người mất.
Thiên Uyên, nhà trúc.
Cô nương áo đỏ thoáng thất thần, như thể quay về quá khứ, nhìn thấy khoảnh khắc lần đầu tiên ôm lấy ánh mặt trời ấm áp.
Nàng định thần, nhìn Trần Thanh Nguyên trước mặt, tâm tư phức tạp.
“Không đùa với ngươi nữa, trở lại chuyện chính. Ngươi đến đây còn có việc gì khác không? Nếu không thì rời đi đi!”
Giọng cô nương áo đỏ nghiêm túc hơn mấy phần.
“Ta có một chuyện thắc mắc, muốn thỉnh giáo cô nương.”
Không hiểu sao, khi lại đối mắt với cô nương áo đỏ, Trần Thanh Nguyên thấy trong mắt nàng một nỗi cô độc khó diễn tả.
“Nói đi.” Cô nương áo đỏ ngồi đoan trang, giọng trong trẻo.
“Những năm trước, trật tự ở Cổ Giới thuộc Đế Châu đã thay đổi lớn, không còn trở ngại. Có người nhìn thấy những mảnh cảnh tượng rời rạc về trận chiến thượng cổ ở sâu trong Cổ Giới. Theo tin tức đáng tin cậy, từng có một nữ tử áo đỏ tham gia cuộc chiến thời cổ. Xin hỏi cô nương, người đó... có phải là nàng không?”
Trần Thanh Nguyên chưa tận mắt nhìn thấy những mảnh cảnh tượng trận chiến thượng cổ, nhưng qua tin tức lan truyền, hắn đã nảy ra suy đoán này.
Trận chiến thượng cổ diễn ra từ ba mươi vạn năm trước. Nếu cô nương áo đỏ ở Thiên Uyên thật sự tham gia cổ chiến, chẳng phải nàng đã sống ba mươi vạn năm rồi sao? Quá khó tin.
Dẫu khả năng này nghe thật không chân thực, Trần Thanh Nguyên vẫn không loại trừ nó.
“Phải.”
Trầm ngâm hồi lâu, cô nương áo đỏ gật đầu thừa nhận.
Nghe được câu trả lời xác thực ấy, toàn thân Trần Thanh Nguyên căng cứng, linh hồn chấn động, vẻ mặt đột ngột thay đổi, vô cùng kinh ngạc.
Cô nương áo đỏ thật sự đã tham gia trận chiến thượng cổ. Chuyện này... quá khó tin.
Ngày thường, tính tình Trần Thanh Nguyên vẫn như cũ. Chỉ khi gặp nguy cơ sinh tử hoặc bước vào trạng thái chiến đấu nghiêm túc, hắn mới trở nên lạnh lùng khác thường.
“Cô nương...” Hắn gọi một tiếng, yết hầu khẽ chuyển động, cố hết sức đè nén kinh ngạc trong lòng, giọng run run hỏi: “Nàng từng nói không thể rời khỏi Thiên Uyên. Chẳng lẽ nhờ pháp tắc đặc biệt của Thiên Uyên mà nàng mới sống qua năm tháng dài đằng đẵng?”
“Ừ.”
Cô nương áo đỏ đáp. Chỉ cần ngươi hỏi, những chuyện không ảnh hưởng đến tương lai của ngươi, ta nhất định sẽ nói thật.
“Bị phong cấm hơn ba mươi vạn năm, nàng...”
Lúc này, nỗi kinh ngạc trong lòng Trần Thanh Nguyên dần tan đi, thay vào đó là cay đắng, cùng chút xót xa.
Thọ mệnh dài lâu, nhưng cũng chẳng phải chuyện tốt.
“Nếu không còn việc gì khác thì đi đi!”
Cô nương áo đỏ cảm nhận được cảm xúc của Trần Thanh Nguyên thay đổi, lòng khẽ rung động. Nếu có thể, nàng biết bao muốn giữ Trần Thanh Nguyên lại đây, để hắn luôn ở bên mình.
Nhưng kiếp này mà Trần Thanh Nguyên khó khăn lắm mới giành được, không thể dừng bước.
Nói lời đuổi khách xong, cô nương áo đỏ quay người đi vào trong nhà.
Ngay sau đó, sau lưng Trần Thanh Nguyên xuất hiện một cánh cửa pháp tắc màu trắng.
Bước qua cánh cửa pháp tắc là có thể đến bên ngoài Thiên Uyên.
Nhìn cô nương áo đỏ rời khỏi tầm mắt, Trần Thanh Nguyên chậm rãi đứng dậy, trong lòng bỗng thấy hụt hẫng, rất lo rằng sẽ không còn ngày gặp lại.
Một câu hỏi đã quẩn quanh trong lòng từ lâu buột miệng thốt ra: “Cô nương, trước đây chúng ta từng quen biết nhau phải không? Ý ta là từ rất lâu trước kia, có không?”