Dù trong lòng không cam tâm đến đâu, Diệp Cẩn Thành cũng phải đối mặt với hiện thực.
Đắng chát, mờ mịt, hổ thẹn, tự trách... đủ loại cảm xúc tràn ngập khắp cõi lòng Diệp Cẩn Thành. Hắn nhìn chằm chằm Trần Thanh Nguyên, dần nảy sinh một tia kính phục, đồng thời cũng cảm thấy sảng khoái vô cùng.
Có thể đường đường chính chính giao chiến với một yêu nghiệt cùng thế hệ, không xen lẫn bất kỳ âm mưu quỷ kế nào, quả thật vô cùng thống khoái.
Chỉ tiếc, người chiến thắng không phải hắn.
“Ta... thua rồi.”
Đây là lần đầu tiên Diệp Cẩn Thành thất bại trong đời. Khi thừa nhận điều đó, trong miệng hắn tràn ngập vị đắng chát, cảm thấy mình đã làm tổn hại tôn nghiêm của Hỏa Linh Cổ Tộc, trong lòng vô cùng áy náy.
Nghe Diệp Cẩn Thành nói câu ấy, mấy vị tộc lão mới hoàn hồn, chấp nhận cơn ác mộng chân thực đến không thể chối cãi này.
Thiếu tộc trưởng đích thân thừa nhận thất bại, cục diện đã định, không còn khả năng xoay chuyển.
“Sao có thể như vậy?”
“Thiếu chủ là yêu nghiệt mạnh nhất trong tộc ta suốt mười vạn năm qua. Năm xưa lúc ngài ấy giáng thế, ngay cả lão tổ đang ngủ say cũng bị kinh động, khiến các cổ tộc khác vô cùng chấn động, sinh lòng kiêng dè.”
“Không thể nào, không thể nào...”
Mấy vị tộc lão không thể chấp nhận, ánh mắt mờ mịt, không biết phải làm sao.
Kỳ vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều.
Sở dĩ các vị tộc lão đặt niềm tin lớn đến vậy vào Diệp Cẩn Thành là vì lão tổ từng nói: “Thể chất của Cẩn Thành, huyết mạch tổ tiên đậm đặc, thiên phú cực cao, có tư chất thành đế.”
Tư chất thành đế!
Đây là lời đánh giá của lão tổ cổ tộc, cao quý đến nhường nào.
Từ ngày ấy, Diệp Cẩn Thành còn nhỏ đã trực tiếp trở thành Thiếu tộc trưởng, được tùy ý sử dụng tài nguyên trong tộc, gánh trên vai biết bao kỳ vọng.
Người Hỏa Linh Cổ Tộc chưa bao giờ tưởng tượng ra cảnh Diệp Cẩn Thành bại dưới tay người đồng lứa.
Vậy mà giờ đây, sự thật đã bày ra trước mắt. Bảo mấy vị tộc lão làm sao chấp nhận nổi!
Nếu tu vi không đủ, họ còn có thể miễn cưỡng tìm một cái cớ để an ủi bản thân.
Thế nhưng tu vi của Diệp Cẩn Thành cao hơn Trần Thanh Nguyên rất nhiều, lại còn thi triển quyền pháp đế thuật áp đáy hòm.
Dẫu vậy, hắn vẫn thất bại.
Cố gắng điều chỉnh cảm xúc, các tộc lão dời ánh mắt sang Trần Thanh Nguyên, vẻ mặt vô cùng phức tạp.
Có lẽ trong một khoảnh khắc nào đó họ đã nảy sinh sát ý.
Nhưng phần nhiều là kinh ngạc, tiếc nuối và sợ hãi.
Một yêu nghiệt như vậy, vì sao không phải người trong tộc ta?
Nếu hắn trưởng thành, cục diện đương thời sẽ ra sao? Hắn sẽ là địch hay bạn với tộc ta?
Đồng thời, các tộc lão không khỏi liếc về phía Diệp Du. Lần đầu tiên, họ thay đổi suy nghĩ cố chấp trong lòng, cho rằng việc Diệp Du đi theo Trần Thanh Nguyên có lẽ không phải lựa chọn sai lầm.
Mặt Trần Thanh Nguyên nóng rát. Chinh chiến nhiều năm, đây là lần đầu tiên hắn bị tát vào mặt, hơn nữa còn bị đánh đau điếng.
Có điều trên mặt Diệp Cẩn Thành cũng có thêm mấy vết thương, đều là do Trần Thanh Nguyên đánh trả.
Thắng bại đã phân, không cần đánh tiếp nữa.
Nhân cơ hội giết Diệp Cẩn Thành ư?
Không có lý do.
Thứ nhất, Diệp Cẩn Thành chưa từng nảy sinh sát ý với Trần Thanh Nguyên. Cùng lắm, ban đầu hắn chỉ sỉ nhục và xem thường đối phương, thái độ cao ngạo, không coi thiên kiêu cùng thế hệ ra gì.
Thứ hai, một nhân vật cốt cán như vậy chắc chắn có hộ đạo giả của cổ tộc âm thầm quan sát. Nếu Trần Thanh Nguyên dám ra tay giết người, chỉ càng khiến sự việc trở nên nghiêm trọng.
Thứ ba, nếu thật sự giết Diệp Cẩn Thành, Thanh Tông sẽ phải đối mặt với sự trả thù khủng khiếp của Hỏa Linh Cổ Tộc, hậu quả không thể tưởng tượng nổi.
Cuối cùng, hắn còn phải nghĩ cho Diệp Du, không thể khiến y rơi vào cảnh khó xử ở cả hai bên.
“Đến đây thôi!”
Trần Thanh Nguyên thu trường thương lại, lạnh giọng nói.
“Khoan đã.”
Nhìn Trần Thanh Nguyên quay lưng định đi, Diệp Cẩn Thành bỗng lên tiếng gọi.
“Hửm?” Trần Thanh Nguyên quay đầu lại.
“Đây là toàn bộ thực lực của ngươi sao?”
Diệp Cẩn Thành hỏi.
“Chắc vậy!”
Trần Thanh Nguyên đáp.
“Chắc vậy, nghĩa là chưa phải. Ngươi vẫn còn giữ lại sức.”
Câu nói ấy lọt vào tai Diệp Cẩn Thành, chói tai vô cùng. Hắn nghẹn lại trong thoáng chốc rồi trầm giọng nói.
Trần Thanh Nguyên quay người bước đi, đổi sang chuyện khác: “Ta thắng rồi. Từ nay Diệp Du được khôi phục thân phận tự do, Hỏa Linh Cổ Tộc không được can thiệp vào hành động của y, càng không được trừng phạt y nữa.”
Hắn lấy ra một chiếc trường bào màu nhạt, sạch sẽ chỉnh tề, khoác lên người rồi ung dung rời đi.
Chỉ một bước đã vượt qua vô số dặm, chẳng mấy chốc hắn xuất hiện trước mặt Diệp Du, vẻ thản nhiên: “Đứng ngây ra đó làm gì, đi thôi!”
Nhìn thấy Trần Thanh Nguyên đột nhiên xuất hiện trước mắt, Diệp Du giật nảy mình, há miệng định nói gì đó nhưng không sao phát ra tiếng, vẻ mặt biến đổi liên tục.
Sau khi kiềm chế cảm xúc, Diệp Du run giọng, vừa kích động vừa kinh ngạc: “Ca, huynh... huynh...”
“Đừng lắm lời, về rồi nói.”
Trần Thanh Nguyên lười nghe Diệp Du ấp úng, cách không vỗ nhẹ lên đầu y rồi sải bước băng qua tinh hà.
Diệp Du ngẩn ra một thoáng, nhìn về hướng Diệp Cẩn Thành, rồi quay đầu đuổi theo Trần Thanh Nguyên.
Lâm Trường Sinh ẩn trong bóng tối cũng bị biểu hiện của Trần Thanh Nguyên làm cho kinh diễm. Chấn kinh hồi lâu, hắn thở phào một hơi, giữa hàng mày lộ vẻ tự hào, thầm nói: “Không hổ là tiểu sư đệ của ta.”
...
Những tinh cầu vỡ nát, chiến trường hỗn loạn.
Diệp Cẩn Thành tuy đã chấp nhận kết quả này, nhưng trong lòng vô cùng giày vò. Hắn đứng nguyên tại chỗ, mờ mịt luống cuống.
Mấy vị tộc lão im lặng rất lâu, phất tay một cái đưa Diệp Cẩn Thành rời khỏi đây, đến một nơi an toàn. Dù thế nào đi nữa, trước tiên phải chữa thương cho Thiếu tộc trưởng.
Vì nơi này hẻo lánh, lại là một hoang tinh không có người cư trú, thêm việc các trưởng lão cổ tộc che giấu động tĩnh, trận chiến này không gây ra sóng gió quá lớn, người đời không hề hay biết.
Trần Thanh Nguyên trở về chắc chắn cũng sẽ không rêu rao khắp nơi. Làm vậy quá nhàm chán, chẳng cần thiết.
Một động thiên phúc địa bí ẩn, linh khí dồi dào.
“Thiếu chủ, mau chóng dưỡng thương, đừng để lại tai họa ngầm.”
Một vị tộc lão hiện thân, nét mặt bình thản, thái độ vẫn như trước.
“Thập Tam trưởng lão, ta... có phải đã làm mất mặt Hỏa Linh Cổ Tộc rồi không?”
Diệp Cẩn Thành ngẩng đầu nhìn vị tộc lão, giọng khàn khàn, tự trách hỏi.
“Không, Thiếu chủ đừng nghĩ như vậy.” Tộc lão đáp: “Thiếu chủ đã dốc hết sức rồi, không thể trách ngài. Chỉ có thể nói Trần Thanh Nguyên quá mức yêu nghiệt. Danh tiếng của hắn quả nhiên không phải hư truyền, đúng là bất phàm, hiếm thấy từ xưa đến nay.”
“Ta đã phụ kỳ vọng của cổ tộc.” Diệp Cẩn Thành nếm trải mùi vị thất bại, trong lòng rất khó chịu, cảm xúc sa sút: “Hãy bẩm báo chuyện này về tộc. Bất cứ sự trừng phạt nào, ta đều xin gánh chịu.”
Tộc lão im lặng, không biết phải làm thế nào.
“Cứ làm theo lời ta đi!”
Diệp Cẩn Thành lại nói.
“Được.”
Đã là lời của Thiếu tộc trưởng, vậy thì nhất định phải báo cáo sự việc đúng sự thật, không được giấu giếm.
Cổ tộc có rất nhiều quy củ, ai phạm lỗi cũng phải chịu hình phạt tương ứng.
Diệp Cẩn Thành thân là Thiếu tộc trưởng, vừa mới xuất thế đã thất bại, làm tổn hại uy danh của tộc, khó tránh khỏi trách nhiệm.
Thật ra không thể trách Diệp Cẩn Thành. Thiên kiêu cùng thế hệ trên đời nhiều vô kể, vậy mà hắn lại chọn đúng người giỏi đánh nhau nhất; vận may quả thật hơi kém.
“Diệp Du, thật sự cứ mặc kệ hắn sao?”
Tộc lão hỏi.
“Cứ để hắn đi!” Ánh mắt Diệp Cẩn Thành tối sầm, trầm giọng nói: “Cho hắn tự do, nhưng không được trục xuất khỏi gia tộc.”
Hắn thầm nghĩ: đi theo một yêu nghiệt đáng sợ đến vậy, có lẽ đây là cơ duyên của Diệp Du.
Không trục xuất Diệp Du là để giữ lại tôn nghiêm cho y, để sau này y không bị các cổ tộc khác chế giễu và ức hiếp; đồng thời cũng để Hỏa Linh Cổ Tộc giữ lại một con đường lui.
Nếu Trần Thanh Nguyên có thể trưởng thành thành cây đại thụ che trời, biết đâu Hỏa Linh Cổ Tộc còn phải tìm cách lấy lòng hắn.
Dù khả năng ấy lớn hay nhỏ, Diệp Cẩn Thành vẫn phải suy xét thấu đáo, chừa lại đường lui.