“Đợi đi, xếp hàng.”
Lão thợ rèn chẳng buồn ngẩng đầu, chỉ buông một câu.
Tiếng đập “keng keng” vang lên đều đặn theo nhịp, vọng tận trời cao.
“Phải đợi bao lâu?”
Thanh niên áo đen lạnh lùng hỏi.
Sau lưng hắn còn có một thiếu nữ mặc áo đỏ, đeo khăn che mặt, trông có vẻ không dễ chọc.
“Không biết.” Lão thợ rèn lạnh nhạt chỉ đống phôi binh khí bên cạnh.
“Ta đợi được.”
Thanh niên áo đen đáp.
“Tùy ngươi.” Lão thợ rèn tiếp tục rèn binh khí, chuyên tâm làm việc.
Đợi đến khi món binh khí trong tay thành hình, lão thợ rèn mới chậm rãi ngẩng đầu, nhìn thanh niên áo đen rồi chăm chú quan sát.
Không phải phàm nhân.
Đó là ấn tượng đầu tiên của ông.
Nhưng lão thợ rèn cũng chẳng có phản ứng gì đặc biệt. Dù sao, bao năm qua, số tu sĩ tìm đến ông nhiều như lông trâu, ông đã quen rồi.
Ông ẩn cư giữa chốn hồng trần phàm tục, tìm kiếm con đường dẫn đến đỉnh cao của đại đạo luyện khí.
Bình thường, lão thợ rèn dùng vật liệu phàm tục để rèn đao kiếm cho các hiệp khách giang hồ. Việc ấy không chỉ giúp ông mưu sinh, mà còn cho ông cơ hội bước lại con đường luyện khí, mài giũa nền tảng thêm hoàn mỹ.
Cứ thế, thanh niên áo đen đợi hơn mười ngày.
Hắn đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.
Suốt hơn mười ngày, hắn đứng thẳng như tùng, không ăn không uống mà tinh thần vẫn sung mãn. Trời mưa, nước mưa tự động tránh sang bên, áo quần cùng giày dép khô ráo không ướt. Chuyện ấy truyền ra ngoài, khiến rất nhiều người trong trấn chú ý, kéo đến vây xem và hô vang tiên nhân.
Có vài phàm nhân gan lớn quỳ lạy cầu học, muốn bái hắn làm sư phụ.
Thanh niên áo đen hoàn toàn chẳng để tâm, trong mắt chỉ có người thợ rèn trong lò rèn.
“Bận xong rồi. Ngươi muốn rèn binh khí gì?”
Lão thợ rèn nghỉ ngơi lúc cần nghỉ, làm việc lúc cần làm. Giờ đây, cuối cùng ông cũng rèn xong món hàng đã nhận, bèn đi ra cửa, mặt không cảm xúc hỏi.
“Một món binh khí có thể cải thiên hoán địa.”
Thanh niên áo đen bình thản đáp.
“Ồ?” Lão thợ rèn thoáng hứng thú. “Thiên địa trong mắt ngươi là gì?”
“Chư thiên vạn giới.”
Thanh niên áo đen trả lời.
“Ha.” Nghe vậy, lão thợ rèn thoạt tiên sững người, sau đó cười nhạo: “Khoan nói ta có rèn được món binh khí như thế hay không. Ta chỉ hỏi ngươi một câu: ngươi có thể đi đến đâu?”
“Cùng ta đồng hành, tự khắc ngươi sẽ biết.”
Thanh niên áo đen trầm ngâm đáp.
“Ngươi là ai? Muốn chiêu mộ ta à? Ngươi biết có bao nhiêu người trong thiên hạ muốn tôn ta làm thượng khách không?”
Lão thợ rèn bật cười ha hả.
“Vậy ngươi có đi cùng ta không?”
Thanh niên áo đen không giải thích, vẻ mặt hờ hững.
Nhìn vào đôi mắt sâu tựa vực thẳm của đối phương, vẻ giễu cợt trên mặt lão thợ rèn dần tan biến, thay vào đó là vẻ ngưng trọng tột độ. Ông bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ.
Không biết đã nhìn đối phương bao lâu, lão thợ rèn nghiêm mặt hỏi: “Tên ngươi là gì?”
“Trần, Thanh, Nguyên.”
Thanh niên áo đen nói rõ từng chữ.
“Ngươi chính là kẻ gần đây nổi danh như cồn!”
Sắc mặt lão thợ rèn chợt biến đổi.
“Đi cùng ta, rèn cho ta một món thần binh tuyệt thế; hay co ro ở nơi này, ngẩng đầu lên là thấy tận cùng cuộc đời mình.”
Thanh niên áo đen hỏi lần cuối: “Vậy lựa chọn của ngươi là gì?”
Trên đời có rất nhiều đại sư luyện khí. Nếu người này không chịu, hắn có thể đi tìm người tiếp theo.
Hắn đứng ngoài cửa đợi hơn mười ngày là để bày tỏ sự tôn trọng với lão thợ rèn, cũng để chứng minh thành ý.
Nếu lão thợ rèn từ chối, thanh niên áo đen sẽ lập tức quay người rời đi, chẳng chút do dự.
Đúng như câu: đạo khác nhau thì không thể cùng mưu sự.
“Ta cần rất nhiều vật liệu. Ngươi tìm được chứ?”
Lão thợ rèn không nhận lời ngay, mà nói ra yêu cầu của mình.
“Chỉ cần trên đời này có, ta đều có thể tìm cho ngươi.”
Thanh niên áo đen hứa chắc.
Rõ ràng đó chỉ là lời hứa suông thiếu thực tế, vậy mà lão thợ rèn chẳng thể nảy sinh chút hoài nghi nào. Nơi sâu thẳm trong lòng ông như có một giọng nói vang lên: nếu không đi cùng người này, có lẽ cả đời ông sẽ phải hối hận.
“Lâm Thất Lang nguyện đi theo các hạ.”
Sau một hồi suy nghĩ thấu đáo, lão thợ rèn chắp tay, cúi người nói.
“Ngươi sẽ không hối hận vì lựa chọn hôm nay.”
Có được một kẻ yêu nghiệt đi theo cũng không khiến gương mặt thanh niên áo đen lộ vẻ mừng rỡ. Nhiều lắm chỉ là đôi mày giãn ra, vẻ lạnh lùng vơi đi đôi chút.
……
Trong mật thất bế quan, Trần Thanh Nguyên cau mày.
Sau khi nhìn thấy cảnh tượng ấy, lòng hắn chấn động dữ dội.
Đặc biệt là lúc thanh niên áo đen tự xưng tên mình, Trần Thanh Nguyên giật nảy cả người, có cảm giác như trở lại mấy chục vạn năm trước, chân thực vô cùng.
Cảnh tượng thứ hai đang được tái tạo từ vô số mảnh ký ức.
Trên mặt biển xanh biếc, sóng cuộn dữ dội, thanh niên áo đen đối diện với một đao khách mặc áo vải.
“Đao pháp của ngươi khá lắm. Có muốn đi theo ta không?”
“Không hứng thú.”
“Câu trả lời này, ta không thích.”
“Sao? Muốn đánh một trận à?”
“Nếu ta đánh thắng ngươi, ngươi có đổi ý, đi cùng ta không?”
“Đợi ngươi thắng rồi tính!”
Cuộc đối thoại chẳng mấy thân thiện khiến hai người lập tức lao vào giao chiến.
Sau hơn trăm hiệp, trận chiến kết thúc.
Thanh niên áo đen nói: “Ngươi thua rồi.”
Đao khách dáng vẻ chật vật đáp: “Ngươi rất mạnh, thực lực vượt xa ta, nhưng ta không thể chịu khuất dưới người khác. Có gan thì giết ta đi.”
Thanh niên áo đen nói: “Ngươi là nhân tài, ta không giết ngươi. Nhất định ta sẽ khiến ngươi tâm phục khẩu phục, cam lòng đi theo.”
Đao khách đáp: “Ngươi không làm được đâu.”
Hơn mười năm sau đó, thanh niên áo đen liên tục giao đấu với đao khách.
Mỗi lần đánh xong, hắn đều dùng linh dược tốt nhất giúp đao khách hồi phục, rồi lại đánh một trận cùng cảnh giới với đối phương.
Qua lại suốt bao năm như thế, chắc chắn cũng nảy sinh tình cảm.
Trong một trận chiến nọ, hai người chỉ đánh ba mươi hiệp đã phân thắng bại.
Thanh niên áo đen nói: “Ngươi lại thua rồi.”
Đao khách đáp: “Mẹ nó, ngươi đúng là đồ biến thái.”
Thanh niên áo đen nói: “Muốn xem thử tên biến thái như ta có thể đi đến đâu không?”
Đao khách im lặng, xem như ngầm đồng ý.
Thanh niên áo đen còn có việc khác phải làm, không thể lãng phí thêm mười năm nữa. Nếu đao khách vẫn không chịu, vậy thì thôi, coi như hữu duyên vô phận: “Đi theo ta! Đi cùng ta, ngươi không mất mặt đâu.”
Dứt lời, thanh niên áo đen cưỡi gió rời đi.
Nhìn bóng lưng đối phương xa dần, lòng đao khách bắt đầu rối bời, bồn chồn bất an, như thể có thứ gì đó sắp tuột khỏi đầu ngón tay, một khi mất đi sẽ chẳng bao giờ trở lại.
Hắn nghiến răng, buông bỏ lòng kiêu ngạo đã giữ gìn suốt đời, cúi đầu trước thanh niên áo đen đã đánh bại mình vô số lần. Vừa chửi, hắn vừa vội vàng đuổi theo: “Đồ khốn, đợi ta với!”
Vị đao khách này về sau trở thành một nhân vật cực kỳ nổi danh trên đời.
Trong thời đại hiện nay, truyền thừa của ông đã rơi vào tay một thiên kiêu tên là Thường Tử Thu, nhất định sẽ không làm mất uy danh tổ tiên.
Cảnh tượng ấy tan biến theo gió. Trần Thanh Nguyên không khỏi đỏ hoe mắt, nghẹn nơi cổ họng, lồng ngực nặng trĩu.
Chuyện hôm qua cứ như vừa mới xảy ra.
Tim nhói đau, lòng buồn khôn xiết.
Những cảnh tượng tương tự đã xuất hiện rất nhiều lần.
Những dấu ấn của thời thượng cổ dần trở nên quen thuộc trong tâm trí Trần Thanh Nguyên.