Cung điện nằm sâu trong Cổ Giới đã trở thành mục tiêu được vài lão quái vật đặc biệt chú ý.
Một khi nơi đó xuất hiện biến động bất thường, cấm chế có dấu hiệu nới lỏng, đám lão già kia chắc chắn sẽ lập tức lộ diện, tranh đoạt cơ duyên.
Một ngày nọ, Lang Gia Sơn Trang lại đón một đoàn khách.
Mấy năm gần đây quả thật chẳng được yên ổn.
Phần lớn khách đến đều là người của Bất Hủ Cổ Tộc, Lang Gia Sơn Trang khó lòng khước từ.
Đắc tội một hai Cổ Tộc thì không sao, nhưng nếu đắc tội hết, tương lai e rằng sẽ gặp đại họa.
“Thế tử, lão phu lại mặt dày đến bái phỏng.”
Người đến là Chu Thượng Ân của Quy Diễn Đế Tộc, phía sau còn có hơn mười thanh niên.
Trong số đó có một người vô cùng nổi bật.
Hắn khoác áo ngọc, mái tóc đen nhánh búi gọn dưới chiếc quan, gương mặt toát vẻ anh khí, đường nét góc cạnh rõ ràng.
Mày kiếm mắt sao, sống mũi cao thẳng.
Hai tay chắp sau lưng, thần thái lạnh lùng.
Trông hắn còn rất trẻ, nhưng quanh thân lại toát ra uy nghiêm khó tả của một kẻ bề trên.
“Mời ngồi.”
Trong đình mát, Nam Cung Ca chỉ vào chỗ trống trước mặt, mỉm cười nói với Chu Thượng Ân.
“Hôm nay đến đây là vì Đế Tử của tộc ta nghe danh Thế tử, nên đặc biệt tới gặp mặt.”
Chu Thượng Ân tuy có tu vi Đại Thừa đỉnh phong, nhưng không dám lấn át phong thái của Đế Tử. Ông xoay người chắp tay hành lễ với nam tử áo ngọc, rồi lui lại mấy bước, nhường ra một lối đi.
Nam tử áo ngọc thong thả tiến lên, đi thẳng vào đình mát, ngồi xuống đối diện Nam Cung Ca. Hai người nhìn vào mắt nhau, cùng quan sát đối phương.
Đế Tử Quy Diễn nghe nói Nam Cung Ca đã suy tính được tung tích nửa món Đế binh trong tộc, nên hết sức hứng thú. Nay ra ngoài lịch luyện, đương nhiên phải tận mắt gặp hắn một lần.
Thứ nhất là để bày tỏ lòng cảm kích.
Thứ hai là để thể hiện ý muốn chiêu mộ.
Nhân tài như vậy, nếu không thu về dưới trướng Quy Diễn Đế Tộc thì chẳng phải quá đáng tiếc sao?
“Xin hỏi quý công tử xưng hô thế nào?”
Nam Cung Ca khách sáo hỏi.
“Ứng Cửu Dạ.”
Nam tử áo ngọc thẳng thắn cho biết tên mình.
Quy Diễn Đế Tộc có rất nhiều chi mạch mang họ khác nhau. Ai có thiên phú cao, vượt qua từng tầng khảo hạch thì có thể trở thành người thuộc chủ mạch.
Cái tên Ứng Cửu Dạ cũng có nguyên do.
Khi hắn chào đời, từ đường tổ địa chấn động. Nồng độ huyết mạch của hắn vượt xa thiên kiêu cùng thời, kéo theo vô số dị tượng.
Chuyện khiến người ta ấn tượng sâu sắc nhất là cả địa bàn Quy Diễn Đế Tộc chìm trong bóng tối, chỉ còn ánh sáng mờ nhạt từ dị tượng lóe lên; mọi phương tiện chiếu sáng hoặc bảo vật khác đều mất hiệu lực, kéo dài suốt chín ngày.
Cái tên Cửu Dạ bắt nguồn từ đó.
“Ứng công tử, sau này ắt sẽ có thành tựu.”
Nam Cung Ca mỉm cười rót trà.
“Hy vọng được như lời Thế tử nói, thật sự làm nên nghiệp lớn, chứ không bị dòng lũ loạn thế cuốn phăng.”
Ứng Cửu Dạ khí chất phi phàm, quý khí ngút trời, quả thật không phải Thánh Tử của thế tục có thể sánh bằng. Hắn vẫn nhìn chằm chằm đối phương, chưa định uống trà.
“Ứng công tử hôm nay đến thăm, chắc không phải chỉ để thưởng trà nhỉ?”
Thế nhưng Nam Cung Ca, người từng thoáng nhìn thấy trận chiến cấm kỵ thời thượng cổ, vẫn giữ vẻ bình thản, nói cười thong dong.
“Giao tiếp với người thông minh như Thế tử, ta không thích phí thời gian, vậy xin nói thẳng mục đích.”
Ánh mắt Ứng Cửu Dạ vẫn không rời Nam Cung Ca, như muốn lột từng lớp vỏ bọc để nhìn thấu bản chất của hắn.
“Thứ nhất là để cảm tạ Thế tử đã giúp tộc ta suy tính một quẻ lần trước. Thứ hai là muốn kết giao với Thế tử, mời Thế tử làm cánh tay phải của ta.”
“Quy Diễn Đế Tộc đã tặng một triệu linh thạch, còn hứa đáp lại ta một ân tình, không cần cảm tạ thêm.”
Nam Cung Ca đáp: “Còn chuyện kết giao với Ứng công tử thì không vấn đề gì. Chỉ là ta gửi lòng nơi non nước, ngày thường uống trà gảy đàn, e rằng không thể làm cánh tay phải của công tử.”
“Thế tử coi thường ta sao?”
Ứng Cửu Dạ không vui với câu trả lời này. Đối với hắn, đích thân đến đây đưa ra lời mời chiêu mộ đã là nể mặt Nam Cung Ca hết mức.
“Không phải vậy.” Nam Cung Ca khẽ lắc đầu. “Ứng công tử có thể đứng vững ở vị trí này trong Đế Tộc, ắt hẳn không phải người tầm thường. Chỉ là ta chẳng có chút hứng thú nào với việc phò tá công tử.”
“Nói vậy, ngươi không sợ đắc tội với ta, khiến Lang Gia Sơn Trang gặp rắc rối sao?”
Vẻ mặt Ứng Cửu Dạ lạnh lùng, không để lộ nhiều cảm xúc, rất khó đoán được hắn đang nghĩ gì.
“Không sợ.” Nam Cung Ca khẽ cười. “Theo ta thấy, Ứng công tử không đến mức làm vậy.”
“Ồ? Vì sao?”
Ứng Cửu Dạ nheo mắt, hơi kinh ngạc, không hiểu vì sao Nam Cung Ca lại quả quyết đến thế.
“Ta thấy công tử có cốt cách kiên cường, tương lai ắt không tầm thường. Người như công tử ngạo nghễ với bề trên nhưng không ức hiếp kẻ dưới, cũng chẳng khinh thường việc cậy thế hiếp người. Nếu chỉ vì bất đồng quan điểm mà điều động sức mạnh trong tộc đối phó Lang Gia Sơn Trang, công tử ắt sẽ đi ngược lại sơ tâm của mình. Khi ấy, người gặp rắc rối thật ra là công tử.”
Nam Cung Ca giải thích cặn kẽ.
Nghe những lời ấy, Ứng Cửu Dạ im lặng.
Dường như mọi suy nghĩ trong lòng hắn đều không thể qua mắt Nam Cung Ca.
Chiêu mộ thành công là chuyện may mắn, con đường tranh bá sau này có lẽ sẽ nhẹ nhàng hơn. Nếu thất bại thì cùng lắm dựa vào năng lực của bản thân, nghịch thiên mà đi; hắn tuyệt đối không vì thế mà oán hận Nam Cung Ca.
Chỉ kẻ yếu mới ngày ngày oán trách.
Cường giả chân chính không sợ bất cứ khó khăn nào, luôn tiến lên ngược dòng.
Dẫu thất bại, hắn vẫn có thể ngẩng cao đầu, không thẹn với lòng.
Chu Thượng Ân và những người bên cạnh sợ Đế Tử với Thế tử xảy ra mâu thuẫn, ai nấy đều căng thẳng.
Vì thân phận và địa vị, Chu Thượng Ân không dám lên tiếng xen vào, chỉ có thể âm thầm cầu nguyện trong lòng, mong hai người tuyệt đối đừng đánh nhau.
Một lúc lâu sau, Ứng Cửu Dạ nâng chén trà trên bàn vẫn còn bốc hơi, nhấp một ngụm rồi nói: “Trà ngon. Tiếc là không hợp khẩu vị ta.”
Nghe vậy, nhiều người âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Điều khiến Ứng Cửu Dạ tiếc nuối không phải chén trà, mà là con người Nam Cung Ca.
Hắn thừa nhận tài năng của Nam Cung Ca quả thật khiến người ta động lòng, nhưng cũng cảm khái duyên phận chưa tới, hai người không cùng một con đường.
“Trà này tuy không phải thứ Ứng công tử yêu thích, nhưng thỉnh thoảng nhấp một ngụm cũng là thú vui.”
Nam Cung Ca khẽ cười đáp.
“Có lý.”
Nói đến đây, Ứng Cửu Dạ vốn lạnh như băng bỗng bật cười, tâm trạng thoải mái hơn nhiều.
Không thể làm cánh tay phải, nhưng kết giao bằng hữu thì được.
“Để ta rót thêm cho Ứng công tử một chén.”
Nam Cung Ca đích thân rót trà.
“Đa tạ.”
Lần này, Ứng Cửu Dạ nhẹ nhàng cầm chén bằng tay phải, cảm nhận dòng trà chậm rãi rót vào, tỏ ý thân thiện.
Sau đó, bầu không khí trò chuyện giữa hai người hòa dịu hơn nhiều. Họ bàn luận chuyện xưa nay, cùng trao đổi về đạo pháp.
Đám thiên kiêu Cổ Tộc đứng bên cạnh nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc.
“Có chuyện gì vậy? Vừa rồi Đế Tử với Thế tử còn như sắp đánh nhau, sao chớp mắt đã đổi khác rồi?”
“Chúng ta cứ đứng đây suốt, chẳng lẽ đã bỏ lỡ chuyện gì sao?”
“Quan hệ giữa họ hình như thân thiết hơn nhiều, đúng là khó hiểu.”
Mấy thiên kiêu Cổ Tộc lén truyền âm trò chuyện, trong đầu đầy dấu hỏi.
Người thông minh giao tiếp với nhau, quả thật khiến người ngoài khó lòng đoán được.
Chu Thượng Ân và những người khác đều là kẻ tinh ý, dĩ nhiên nghe rõ đầu đuôi câu chuyện.
May mà Đế Tử biết phân biệt đúng sai, không tức giận vì Nam Cung Thế tử từ chối.
Trở thành bằng hữu cũng là chuyện tốt.
“Thế tử có cách nào vào tòa cung điện trong Cổ Giới không?”
Cuộc trò chuyện phiếm kết thúc, Ứng Cửu Dạ chuyển sang chính sự. Nụ cười trên mặt hắn dần tắt, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.