Mỗi lần tỉnh giấc, Lão Hắc đều cảm thấy thực lực tăng lên đôi chút, dần tiến gần đến bức tường Thần Kiều.
Trong lúc ngủ say, cơ thể hắn sẽ tự động tỏa ra một tầng thanh quang để phòng ngự, đồng thời ngăn tiếng động bên ngoài quấy nhiễu, giúp hắn yên tâm ngủ ngon.
Có khi hắn ngủ liền mấy tháng. Có khi chỉ ngủ vài canh giờ.
Thời gian chẳng cố định, cũng không có quy luật nào cả.
“Cốc cốc cốc...”
Tiếng gõ cửa khe khẽ vang lên.
Lão Hắc không nghe thấy. Hắn đang nằm trên chiếc giường băng tỏa hơi lạnh, chìm sâu trong giấc ngủ.
“Có lẽ Long Quân đang nghỉ ngơi, chúng ta cần chờ thêm ít ngày.”
Gõ cửa không được, gọi cũng vô ích. Mạc Linh Lung đoán Long Quân đang say ngủ, bèn quay lại trước mặt mọi người, nói rõ tình hình.
“Ừm.”
Chỉ là đợi Long Quân mà thôi. Dẫu các vị lão tổ cao ngạo vô cùng, họ cũng chẳng tức giận.
Dù sao ngài cũng là vị quân vương tương lai của Long tộc. Đã là bề tôi thì đương nhiên phải chờ đợi, không thể quấy nhiễu.
Trong thời gian này, Mạc Linh Lung giao những công việc trong tay cho thân tín xử lý, còn mình thì ở lì trong phòng, ngồi ngẩn người một mình.
Nàng không chữa thương.
Cũng chẳng làm gì khác.
Khoảng hơn mười ngày sau, Lão Hắc tỉnh giấc.
Vừa thức dậy, hắn đã cảm thấy mình tiến thêm một bước về phía Thần Kiều.
Phương pháp chỉ cần ngủ là thực lực tăng lên thế này, đúng là khiến người ta ghen tị chết đi được.
Ý nghĩ đầu tiên khi tỉnh lại là muốn gặp Mạc Linh Lung.
Ngay sau đó, hắn nhận ra xung quanh có mấy luồng khí tức cực kỳ đáng sợ. Lão Hắc cau mày, trong lòng dâng lên cảm giác bất an.
“Cạch—”
Hắn đẩy cửa bước ra. Bên ngoài đứng đầy một nhóm người.
Dẫn đầu là bốn ông lão. Lão Hắc liếc qua, không nhìn thấu tu vi của họ. Trong lòng hắn chợt căng thẳng, đoán rằng tu vi của họ vượt xa mình.
Có thể khẳng định khí tức tỏa ra từ họ chắc chắn thuộc về Long tộc.
“Chúng ta bái kiến Long Quân!”
Thất Thượng lão tổ và những người khác thấy cửa mở, tim đều nảy lên. Cuối cùng họ cũng tận mắt nhìn thấy Long Quân trong truyền thuyết, trong lòng không khỏi kích động, vẻ mặt cũng lộ rõ.
Họ hơi sững lại, rồi bước lên mấy bước, khom người hành lễ.
“Ừm.”
Lão Hắc khẽ gật đầu, vẻ ngoài lạnh nhạt.
Mọi người không cho rằng có gì không ổn. Đó là lễ nghi của quân vương; ngài gật đầu đáp lời đã là ban ân.
“Trưởng công chúa đâu?”
Lão Hắc dừng mắt trên một người quen, mở miệng hỏi.
“Bẩm Long Quân, Trưởng công chúa đang bế quan. Nàng đã nhận được tin Quân chủ xuất quan, hiện đang trên đường tới đây.”
Người nọ khom lưng, lập tức đáp lời.
“Long Quân, ta là...”
Thất Thượng lão tổ và những người khác bắt đầu giới thiệu thân phận, nói một tràng lời khách sáo.
“Trời phù hộ Long tộc, để Long Quân giáng thế.”
Sau đó, họ lại nói về tương lai tươi sáng của Long tộc.
Lão Hắc chẳng nghe lọt câu nào. Hắn coi họ như một bầy muỗi vo ve bên tai, phiền không chịu nổi.
Nếu không phải chưa hiểu tình hình ra sao, hắn đã quay vào phòng từ lâu rồi.
Một lát sau, Mạc Linh Lung tới.
Hôm nay nàng mặc một bộ váy trắng, không vương chút bụi trần.
Trước khi đến, nàng đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.
Các vị lão tổ Long tộc đích thân tới đây, nếu nhắc đến chuyện Long Nữ...
Với khả năng ngự hạ của vị quân vương tối cao, có lẽ ngài sẽ bỏ quân cờ để dẹp sự bất mãn của tầng lớp trên Long tộc, nhân cơ hội này nắm trọn quyền lực cốt lõi.
Ít nhất, nếu đặt mình vào vị trí ấy và không để tình cảm xen vào, Mạc Linh Lung nghĩ kết cục hẳn sẽ là như vậy.
Suốt những năm qua, tộc quy và hàng loạt chính sách cải cách của Long tộc Ly Hải đã giúp cả tộc phát triển theo chiều hướng tốt đẹp hơn. Sau này, nếu hợp nhất với Long tộc Cựu Thổ, có thể xảy ra va chạm; nàng cũng đã để lại phương án xử lý.
Quân cờ đã dùng xong, tất nhiên phải thu xếp cho ổn thỏa.
Những ngày trước đây cùng Long Quân uống trà, chuyện trò có lẽ chỉ là ngài cố ý hạ mình, muốn bù đắp cho nàng để nàng tận tâm làm việc hơn.
Không sao cả. Dù Long Quân chỉ diễn trò, đó vẫn là một quãng hồi ức rất đẹp.
Với quyết tâm chịu chết, nàng bình thản bước tới.
Vạt váy dài lay động. Dung nhan xinh đẹp, rõ ràng nàng đã chăm chút trang điểm.
Dù có chết, nàng cũng phải giữ vẻ đoan trang, không thể mất mặt.
“Long Quân.”
Mạc Linh Lung nhìn Lão Hắc mặc áo đen, hơi cúi người hành lễ, sắc mặt lạnh nhạt.
“Nàng... bị thương à?”
Lão Hắc liếc mắt đã nhận ra tình trạng cơ thể Mạc Linh Lung không ổn, khí tức hơi rối loạn. Gần đây hẳn nàng đã chịu thêm thương tích. Khi cất tiếng hỏi, tim hắn khẽ run lên, vẻ lo lắng trong mắt lập tức hiện rõ.
“Chỉ là vết thương nhỏ.” Mạc Linh Lung khẽ cười, nụ cười đẹp như tranh, chẳng hề để tâm.
“Tuyệt đối không phải do tu luyện mà thành. Ai làm?”
Lão Hắc trầm giọng hỏi.
Hắn đang quan tâm ta sao?
Đây là ảo giác của ta, hay hắn cố ý dùng một lưỡi dao dịu dàng đâm vào tim ta?
Bao năm qua, đây là lần đầu Mạc Linh Lung thấy vẻ giận dữ và lo lắng trên gương mặt Lão Hắc. Nàng nhất thời ngẩn ngơ. Người vốn tâm tư linh hoạt như nàng cũng chẳng biết Lão Hắc đang thật lòng hay giả vờ.
Nàng không nhìn thấu.
Mạc Linh Lung không biết nên trả lời thế nào, chỉ đứng yên tại chỗ, im lặng.
“Long Quân, chúng ta đều biết ngài uy nghiêm lẫm liệt, giỏi cách ngự hạ. Xin ngài cứ yên tâm, trên dưới Long tộc sẽ dốc hết sức phò tá ngài, giúp ngài đứng trên đỉnh chư thiên. Ngài không cần dùng một quân cờ chẳng ra gì để kiềm chế chúng ta.”
Một vị lão tổ nói ra mục đích chuyến đi này, như thể đã nhìn thấy cảnh Lão Hắc thống lĩnh Long tộc, uy áp chín tầng trời.
“Ai cho ngươi nói?” Lão Hắc đột nhiên nhìn sang vị lão tổ vừa lên tiếng, lạnh như băng. Khí tức Chân Long bùng ra: “Câm miệng!”
Vẻ mặt vị lão tổ kia lập tức cứng đờ, hai nắm tay vô thức siết chặt. Ông ta là Thái Thượng lão tổ của Long tộc, đã bao giờ phải chịu nhục nhã như thế?
Khí tức Chân Long phả tới, khiến mọi người đều rụt cổ; những người có tu vi yếu hơn lập tức quỳ rạp xuống đất.
“Ngươi, kể lại mọi chuyện cho rõ ràng. Không được bỏ sót chút nào.”
Lão Hắc chỉ vào một vị trưởng lão nòng cốt của Long tộc Ly Hải, ra lệnh.
“Vâng.”
Vị trưởng lão này chịu áp lực không nhỏ, nhưng vẫn nghe lệnh, kể lại đầu đuôi mọi chuyện.
Khi nghe Mạc Linh Lung bị chèn ép, còn bị thương đến thổ huyết, khí tức cuồng bạo quanh người Lão Hắc càng lúc càng đậm. Hai tay chắp sau lưng, ánh mắt hắn lạnh lẽo.
Kể xong, vị trưởng lão không đành lòng nhìn Mạc Linh Lung tận tâm tận lực vì Long tộc mà cuối cùng lại rơi vào kết cục thê thảm. Ông ta cả gan bày tỏ ý kiến:
“Long Quân, ngài xem Trưởng công chúa như quân cờ để chỉnh đốn Long tộc, kiềm chế các mạch. Có lẽ có vài việc Trưởng công chúa làm chưa hợp ý ngài, nhưng xét đến bao năm qua nàng đã tận tụy đến hao tâm tổn sức, ngài không thể vì dẹp cơn giận của các mạch mà hại đến tính mạng Trưởng công chúa.”
Đã nói ra lời này, vị trưởng lão cũng chuẩn bị đón nhận cái chết. Ông nhắm mắt lại, bình thản đối mặt.
Khi có người nói toạc mọi chuyện, Mạc Linh Lung trái lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Nụ cười trên gương mặt nàng càng thêm rạng rỡ.
Được người khác giải thích, Lão Hắc cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện.
Quân cờ gì, kiềm chế gì chứ.
Lão tử căn bản chưa từng có ý nghĩ ấy.
Điều duy nhất hắn muốn là Trưởng công chúa không bị bắt nạt.
Vậy mà trớ trêu thay, chính vì hắn, Trưởng công chúa hết lần này đến lần khác bị chèn ép.
Trong lòng Lão Hắc vô cùng khó chịu, như có thứ gì đó nghẹn lại, chẳng thể trút ra. Hắn quay sang nhìn Mạc Linh Lung, rồi lập tức dời mắt đi, không dám nhìn thẳng nàng, trong lòng hổ thẹn vô cùng.
“Các ngươi... đúng là đáng chết!”
Trong mắt mọi người, Trưởng công chúa đều là quân cờ, kể cả trong mắt chính nàng.
Lão Hắc vốn chẳng mấy tinh tế, đâu nghĩ được nhiều đến thế.
Hắn có lỗi. Không những không thể để Trưởng công chúa sống yên ổn, an lòng, mà còn khiến nàng phải chịu bao dằn vặt. Đám người Long tộc Cựu Thổ này lại càng đáng hận hơn.
Lời vừa dứt, Lão Hắc lập tức bảo vệ Mạc Linh Lung, sau đó bộc phát toàn bộ long uy, trấn áp đám người của Cổ tộc Chân Long. Hắn chuẩn bị động thủ.