Kiếp nạn của đại thế đã qua, một thời đại thịnh vượng chưa từng có sắp sửa mở ra.
Sức mạnh bản nguyên của vũ trụ quay lại bồi bổ thế gian, linh khí tăng lên, đủ loại tài nguyên quý báu bắt đầu lộ diện.
Có nơi linh vũ đổ xuống, tưới mát mặt đất, khiến linh vật sinh trưởng.
Có tông môn chợt phát hiện trong lãnh địa của mình xuất hiện bảo dược. Chỉ cần nuốt một gốc, thể chất đã thay đổi.
Những chuyện tương tự đang xảy ra khắp nơi trên thế gian.
Đây mới chỉ là khởi đầu. Cục diện đại thế về sau sẽ biến đổi long trời lở đất.
Đế Châu, Lang Gia Sơn Trang.
Mưa nhỏ rả rích suốt mấy ngày liền.
Thế tử Nam Cung Ca đứng bên hồ, che một chiếc ô giấy dầu. Nước mưa men theo khung ô nhỏ xuống, kéo thành từng vệt nối dài không dứt. Thỉnh thoảng, gió núi thổi tới, cuốn vài giọt mưa lên áo, điểm thành vệt ướt, tăng thêm mấy phần hơi thở hồng trần.
Ánh mắt sâu thẳm của Nam Cung Ca nhìn thẳng về phía trước. Chân mày khi thì nhíu lại, khi thì giãn ra, dường như đang suy nghĩ chuyện gì đó.
Một lúc lâu sau, hắn khẽ cúi mắt, nhìn vô số gợn sóng nổi lên trên mặt hồ vì những giọt mưa rơi xuống, lẩm bẩm: “Càng lúc càng không nhìn thấu.”
Ban đầu, Nam Cung Ca định xem thử xu thế cục diện tương lai. Hắn suy diễn suốt một quãng thời gian dài, nhưng trước mắt chỉ là một màn mơ hồ, tựa như có sức mạnh vô hình nào đó che khuất tầm nhìn.
Tương lai sẽ xảy ra chuyện gì, chẳng ai biết được.
“Có lẽ ta nên ra ngoài đi một chuyến?”
Kiếp nạn loạn thế đã qua, Nam Cung Ca nảy sinh ý định xuống núi.
Không bước vào hồng trần, sao có thể nhìn thấu hồng trần, nắm giữ càn khôn?
“Thế tử, có khách tới.”
Thị nữ vào bẩm báo.
Có lẽ vì mải suy nghĩ về xu thế tương lai, Nam Cung Ca không để tâm lắm đến dao động pháp tắc xung quanh. Đến lúc nhận ra thì hắn mới hoàn hồn, thu hồi suy nghĩ, quay người lại, khẽ gật đầu: “Ừm, mời vào đi!”
Người tới là thiếu chủ của Quy Diễn Đế Tộc, Ứng Cửu Dạ.
Trong đình cổ, trên bàn đặt hai chén trà nóng.
Ngoài đình, mưa rơi “ào ào”; trong đình, trà bốc hơi nghi ngút.
Nam Cung Ca và Ứng Cửu Dạ ngồi đối diện nhau, bốn mắt nhìn nhau, im lặng giây lát.
“Thế tử.” Ứng Cửu Dạ không hề có vẻ kiêu ngạo của người Cổ tộc, chắp tay cảm tạ: “May nhờ lời nhắc nhở trước đây của ngài, lão tổ của tộc ta mới thoát được một kiếp, không bị Đế Thi trấn sát.”
Lão tổ của Quy Diễn Đế Tộc là một vị đại năng hàng đầu ở Thần Kiều bát bộ, một bà lão đã gần đất xa trời.
Hôm ấy, Nam Cung Ca từng nhắc Quy Diễn Đế Tộc đừng nhúng tay vào chuyện Đế Thi ở Ma Uyên, kẻo sau này hối hận không kịp.
Thế nhưng, việc này liên quan đến tạo hóa vô thượng, Đế Tộc sao có thể đứng ngoài quan sát?
May mà lão tổ của tộc họ từ đầu đến cuối vẫn duy trì sự cảnh giác cao độ. Ngay từ đầu, bà đã không đến quá gần Đế Thi, chuẩn bị sẵn sàng rút lui bất cứ lúc nào. Vì thế, khi Đế Thi ra tay, bà tránh được đòn chí mạng, một đường chạy về Cựu Thổ.
Có thể khẳng định rằng nếu không nhờ lời khuyên của Nam Cung Ca, lão tổ Quy Diễn Đế Tộc chắc chắn đã bỏ mạng.
Dù sao, ngay cả những kẻ đã bước vào cảnh giới Chuẩn Đế còn không chịu nổi uy áp của Đế Thi.
“Khách sáo rồi.”
Nam Cung Ca mỉm cười, khiêm tốn nhã nhặn.
“Bản lĩnh của thế tử khiến tại hạ khâm phục.”
Ứng Cửu Dạ vô cùng kính phục hắn.
“Lần này Đế Tử đến đây là vì món binh khí tổ tiên để lại?”
Chỉ liếc mắt một cái, Nam Cung Ca đã nhìn ra mục đích của Ứng Cửu Dạ.
“Đúng vậy.”
Ứng Cửu Dạ gật đầu thừa nhận.
Trong tòa cung điện sâu trong Cổ Giới có đặt rất nhiều thần binh. Trước đây, Trần Thanh Nguyên từng luyện hóa đạo quả ở Dao Diễn Cung, tạm thời nâng cao tu vi để ổn định cục diện loạn thế.
Quy Diễn Đế Tộc đã thử nghĩ đủ mọi cách, nhưng vẫn không phá được kết giới cấm chế bên ngoài điện, cũng không thể gọi tổ khí trở về, sốt ruột vô cùng.
Bất đắc dĩ, họ đành đến nhờ Lang Gia Thế Tử giúp đỡ, hy vọng hắn có cách giải quyết.
“Nếu Quy Diễn Đế Tộc muốn lấy lại tổ binh, mấu chốt là phải tìm đúng người.”
Nam Cung Ca nói.
“Ý thế tử là... Trần... Trần Tôn giả?”
Ứng Cửu Dạ vừa nghe đã hiểu, đoán ra được.
Vốn định gọi thẳng tên, nhưng hắn lại không dám mạo phạm nên khựng giọng, tràn đầy kính ý.
“Ừ.” Nam Cung Ca đáp: “Đến hôm nay, chắc hẳn ngươi cũng đã suy đoán ra, tòa cung điện thượng cổ kia là vật của Trần Thanh Nguyên. Bảo vật bên trong đương nhiên cũng thuộc về hắn. Quy Diễn Đế Tộc muốn lấy lại tổ khí thì cần được hắn gật đầu.”
“Lời thế tử nói, ta cũng từng nghĩ đến. Nhưng chúng ta không biết nên mở lời xin Trần Tôn giả thế nào, mà hiện giờ tung tích của ngài ấy không rõ, muốn cầu cũng chẳng tìm được người. Vì đủ mọi lý do, đành phải nhờ thế tử giúp đỡ. Dù có thành hay không, tộc ta cũng sẽ ghi nhớ ân tình của thế tử. Sau này nếu có việc cần, cứ việc lên tiếng.”
Ứng Cửu Dạ đứng dậy hành lễ, thái độ hết sức trịnh trọng.
Nửa món tổ khí thất lạc bên ngoài kia vô cùng quan trọng đối với Quy Diễn Đế Tộc. Bất kể phải trả giá lớn đến đâu, họ cũng nhất định phải tìm lại.
“Đế Tử mời ngồi, không cần phải như vậy.”
Nguyên tắc đối đãi với người khác của Nam Cung Ca rất đơn giản: người kính ta, ta kính người. Nếu khách đến không có thiện ý thì hắn sẽ không tiếp, cứ thế từ chối ngoài cửa.
“Xin thế tử ra tay giúp đỡ.”
Ứng Cửu Dạ vẫn không ngồi xuống, còn cúi người thấp hơn, thái độ thành khẩn.
Nếu là trước kia, Ứng Cửu Dạ sẽ chẳng tin mình lại cúi đại lễ trước một người cùng thế hệ như vậy, mà không phải vì bị ép buộc, hoàn toàn là cam tâm tình nguyện.
“Ta với ngươi có duyên, đương nhiên sẽ giúp.”
Thấy Ứng Cửu Dạ cung kính đến thế, Nam Cung Ca gật đầu nhận lời.
“Đa tạ thế tử, tại hạ vô cùng cảm kích.”
Nghe vậy, Ứng Cửu Dạ mừng rỡ ra mặt, tựa như đã trông thấy cảnh tổ khí trở về.
“Ngồi đi.”
Nam Cung Ca nhấp một ngụm trà, khẽ nói.
“Được.” Ứng Cửu Dạ như một đứa trẻ ngoan, nghe lời ngồi trở lại chỗ cũ, hai mắt dán chặt vào Nam Cung Ca, không chớp lấy một lần.
“Với sự hiểu biết của ta về Trần Thanh Nguyên, hắn là người trọng tình trọng nghĩa. Chỉ cần Quy Diễn Đế Tộc chân thành đối đãi, nói rõ ý định, muốn lấy lại tổ khí chẳng phải chuyện khó.”
Nam Cung Ca nói.
“Thế tử có thể chỉ cho ta một phương hướng không?”
Ứng Cửu Dạ sợ mình không hiểu ý, bèn hỏi.
“Thanh Tông.” Ánh mắt Nam Cung Ca chợt sắc lại.
“Đến Thanh Tông tỏ thiện ý sao?” Ứng Cửu Dạ nửa hiểu nửa không, lại nảy sinh thắc mắc: “Dạo gần đây, nghe nói rất nhiều thế lực đến Thanh Tông dâng trọng lễ. Thanh Tông đều từ chối mọi thiện ý từ bên ngoài, trong đó còn có cả những Bất Hủ Cổ Tộc. Tộc ta đến thì kết quả chẳng phải cũng vậy sao?”
“Ngươi đúng là ngốc thật.” Câu nói của Nam Cung Ca mang theo mấy phần bất đắc dĩ, không hiểu sao còn phảng phất chút cưng chiều.
“...” Mặt già của Ứng Cửu Dạ đỏ lên. Hắn khẽ ho một tiếng để che giấu vẻ ngượng ngùng, rồi chắp tay nói: “Xin thế tử chỉ cho ta một cách cụ thể, làm ơn.”
“Bất kể môn phái nào, cũng sẽ có ngày thu nhận đệ tử. Theo ta biết, Thanh Tông đã hơn trăm năm không bổ sung người mới. Nếu muốn phát triển lâu dài, tông môn ắt sẽ tổ chức lễ thu nhận đệ tử. Đến lúc ấy, Quy Diễn Đế Tộc có thể cử một người thật lòng thành ý đến xin nhập môn. Nhớ kỹ, không được che giấu thân phận, kẻo bị xem là mật thám, gây hiểu lầm.”
“Ở gần thì đương nhiên được hưởng lợi trước; đã vào Thanh Tông rồi, những chuyện sau này đều dễ thu xếp.”
“Nếu Quy Diễn Đế Tộc có ý, có thể bàn chuyện kết minh. Thứ lỗi cho ta nói thẳng, thế quật khởi của Thanh Tông không thể ngăn cản. Đế Tộc kết minh với họ chẳng những không mất mặt, mà còn là một nước cờ hay.”
Nam Cung Ca nói liền một mạch rất nhiều điều, sợ Ứng Cửu Dạ nghe không hiểu.