Cô nương áo đỏ lấy lời hẹn năm xưa làm lời dẫn. Mục đích rất đơn giản: để Trần Thanh Nguyên đừng quá căng thẳng, cứ cư xử như ngày thường, nhờ vậy dễ đón nhận chuyện này hơn.
“Lời hẹn ta đã hứa với nàng, cứ thế dùng mất sao? Không thấy lãng phí à?”
Trần Thanh Nguyên ngẩn ra, hơi kinh ngạc.
“Điều ta mong muốn, sao có thể là lãng phí?” Cô nương áo đỏ khẽ hừ: “Nếu chàng vẽ không đẹp, ta nhất định sẽ tìm chàng tính sổ, bắt chàng vẽ đến khi nào ta hài lòng mới thôi.”
“Được.” Trần Thanh Nguyên đồng ý.
“Bắt đầu đi!”
Trên gương mặt cô nương áo đỏ vẫn luôn vương nụ cười. Trong tay nàng xuất hiện một chiếc lược gỗ, đưa cho Trần Thanh Nguyên đang ở bên cạnh.
Nhận lấy lược, nhịp tim Trần Thanh Nguyên lập tức nhanh hơn hẳn.
Bề ngoài hắn vẫn thản nhiên, nhưng trong lòng chẳng hề bình tĩnh.
Hắn kéo một chiếc ghế lại, ngồi sau lưng cô nương áo đỏ.
Âm thầm ổn định tâm trạng, tay trái chậm rãi nâng mái tóc dài mềm mượt của nàng lên, tay phải nắm chặt chiếc lược gỗ, nhẹ nhàng chải từ trên xuống.
Khi chải tóc, hương thơm thanh mát thoang thoảng phả đến. Trần Thanh Nguyên không khỏi căng cứng toàn thân, trên mặt thoáng qua vẻ bối rối.
Hương thơm tự nhiên, như làn gió sớm khẽ lướt qua mặt, như mấy giọt sương đọng trên cánh hoa, khiến người ta say mê, lòng dạ khoan khoái.
Chẳng mất bao lâu, mái tóc đã được chải xong.
Ban đầu Trần Thanh Nguyên cảm thấy hơi dày vò, tim đập rất nhanh. Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn dần bình tâm lại, trái lại còn tận hưởng quá trình ấy, nên cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh, chỉ thoáng chốc đã hết.
“Xong rồi.” Trần Thanh Nguyên dừng tay, khẽ nói: “Ta không biết vấn tóc, nàng tự làm nhé.”
“Ừm.”
Khi Trần Thanh Nguyên nói chuyện, hơi thở ấm nóng vừa khéo phả bên tai cô nương áo đỏ, khiến vành tai nàng ửng đỏ. Nàng vô thức mím môi, đôi mắt cụp xuống, dịu dàng e thẹn.
Đáng tiếc, Trần Thanh Nguyên ngồi sau lưng nàng nên không nhìn thấy cảnh đẹp e thẹn tựa tranh ấy.
Chẳng mấy chốc, cô nương áo đỏ đã vấn mái tóc đen lên, cài một cây trâm ngọc để giữ búi tóc.
“Chàng hãy nghiêm túc… vẽ cho ta một bức nhé!”
Cô nương áo đỏ chỉnh lại y phục, đoan trang ngồi trên ghế, lời nói thanh tao tựa lan.
Trước đây, một cảnh ấm áp như thế này, nàng nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ đến.
Vậy mà hôm nay, nó lại trở thành sự thật.
Trái tim thiếu nữ khẽ rung động, tựa viên đá rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng, làm bắn lên vô số gợn nước li ti.
“Được, ta nhất định sẽ cố hết sức.”
Trần Thanh Nguyên lùi ra xa ba trượng, đối diện với cô nương áo đỏ.
Hắn lấy giấy, mực, bút, nghiên ra, đặt lên bàn.
Trải phẳng giấy vẽ, dùng vật nặng chặn lại, không để sót lấy một nếp nhăn.
Mở nắp nghiên, mài cho ra mực nước.
Nhấc bút, chấm vào mực.
Ngẩng mắt, nhìn nhau.
Một ánh nhìn, đã qua mấy chục vạn năm; tựa như buổi ban đầu gặp gỡ.
Thoáng ngẩn ngơ, rồi trở về hiện thực.
Lòng bỗng bình lặng, gương mặt không chút biểu cảm, hết sức nghiêm túc.
Hắn hạ bút, phác nên đường nét dáng hình của nàng.
Sau đó, hắn vẽ khung cảnh xung quanh nàng, từ từ điểm tô chiếc váy đỏ, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào. Ngay cả cánh hoa thêu trên gấu váy cũng được vẽ sống động như thật.
Cẩn trọng, chuyên tâm.
Hắn dồn hết tâm trí vào việc ấy, tựa như đang làm chuyện quan trọng nhất đời mình, chẳng dám lơ là dù chỉ một chút.
Vẽ xong cảnh vật bên ngoài, cuối cùng hắn mới bắt đầu khắc họa đôi mày và ngũ quan của nàng.
Mỗi lần chấm mực hạ bút, Trần Thanh Nguyên đều phải hết sức thận trọng, sợ ngón tay khẽ run sẽ khiến nét vẽ sai lệch, làm vấy bẩn vẻ đẹp của nàng.
Mỗi một nét đều được tái hiện y như nguyên bản.
Nhìn Trần Thanh Nguyên đang cố gắng vẽ mình trước mặt, trong lòng cô nương áo đỏ vui sướng vô cùng. Ánh mắt nàng chan chứa tình ý, đường đường chính chính nhìn hắn, không còn giấu giếm như trước.
Nụ cười nơi khóe môi nàng như tấm màn rực rỡ ánh lưu quang, tự nảy sinh từ đáy lòng, tràn đầy hạnh phúc và mãn nguyện.
Nàng vừa mỉm cười, vạn vật xung quanh đều mất đi sắc màu.
Trần Thanh Nguyên đang vẽ tranh phải liên tục nhìn nàng, đương nhiên cũng nhận ra khóe môi nàng cong lên. Nụ cười ấy đẹp đẽ, rạng rỡ biết bao, khắc sâu vào tâm trí hắn, mãi không phai.
Bàn tay phải đang chuẩn bị hạ bút chợt khựng lại giữa không trung.
Hắn âm thầm hít sâu một hơi, rồi tiếp tục chuyên tâm vẽ.
Rất lâu, rất lâu sau, Trần Thanh Nguyên mới dừng bút. Bức họa đã hoàn thành quá nửa.
Người trong tranh chẳng khác nào cô nương áo đỏ.
Vốn là tiên tử từ chín tầng trời giáng xuống, nhưng nụ cười dịu dàng nơi khóe môi khiến nàng như vương chút hơi thở hồng trần, bớt đi vẻ xa vời khó với, thêm vài phần kiều mỹ, quyến rũ động lòng người.
“Phụt…”
Đột nhiên, Trần Thanh Nguyên rạch lòng bàn tay trái.
Hắn đưa vết thương lại gần một chiếc cốc rỗng, để máu chảy vào trong.
Thấy hành động tự làm mình bị thương của Trần Thanh Nguyên, nụ cười cô nương áo đỏ đông cứng. Giữa hàng mày thoáng hiện nét lo lắng, nàng rất muốn ngăn hắn lại.
Nhưng chuyện không nghiêm trọng, cô nương áo đỏ trấn tĩnh lại, vẫn giữ dáng ngồi ngay ngắn.
Tiếp đó, Trần Thanh Nguyên lấy ra một cây cọ mới, chấm vào máu rồi tô lên chiếc váy dài trong tranh.
Sắc đỏ của máu ẩn chứa pháp tắc đặc biệt, lấn át màu mực, khiến chiếc váy trở nên đỏ thắm.
Làm xong, hắn đặt cây cọ sang một bên.
Người trong tranh tựa như sống dậy, cao quý rực rỡ, dung mạo tuyệt thế.
“Vẽ xong rồi, nàng xem đi.”
Trần Thanh Nguyên ngẩng mắt mỉm cười, lên tiếng.
Nghe vậy, cô nương áo đỏ đứng dậy, chậm rãi bước đến cạnh bàn.
Ánh nhìn đầu tiên của nàng không hướng vào bức tranh, mà dừng trên tay trái Trần Thanh Nguyên.
“Lần sau không được làm vậy nữa.”
Cô nương áo đỏ giơ tay điểm nhẹ. Một luồng sức mạnh dịu dàng tiến vào vết thương của Trần Thanh Nguyên, khiến vết thương ngoài da ấy hồi phục với tốc độ mắt thường có thể thấy, chẳng để lại dù chỉ một vết sẹo.
“Được, nghe nàng.”
Trần Thanh Nguyên khẽ gật đầu.
Sau đó, cô nương áo đỏ cụp mắt, ánh nhìn rơi xuống mặt bàn.
Chỉ nhìn một lần, nàng đã cảm thấy bức họa này rất đẹp.
Đẹp đến mức cô nương áo đỏ không dám tin.
Thứ nàng nhìn thấy không phải dấu ấn dung nhan mình trong tranh, mà là tấm lòng của Trần Thanh Nguyên.
Dùng mực làm nét, lấy máu làm màu.
Chàng nhuộm đỏ váy áo cho nàng; dù là quá khứ hay tương lai, chàng vẫn sẽ ở bên nàng.
“Đẹp lắm.” Đôi mắt cô nương áo đỏ thấp thoáng ngấn lệ. Nàng cứ ngắm bức tranh, không dám nhìn thẳng Trần Thanh Nguyên, sợ thất lễ, sợ mình không kìm được mà muốn ôm hắn. Tạm thời đè nén cảm xúc ấy xuống, nàng khẽ nói: “Cảm ơn chàng.”
“Người trong tranh còn chẳng bằng một phần vạn chính chủ.”
Có lẽ vì nghe thấy chút nghẹn ngào trong lời cô nương áo đỏ, cũng có lẽ vì nhớ lại nụ cười dịu dàng thoáng hiện trong tâm trí, Trần Thanh Nguyên hiếm hoi nói ra một câu tình tứ. Hai tay giấu trong tay áo bất giác siết chặt, hơi thở nghẹn lại, toàn thân cứng đờ, như thể đã vét cạn sức lực.
Nghe thấy lời ấy, thân thể mềm mại của nàng khẽ run lên, tựa như vừa nghe nhầm.
Cô nương áo đỏ chậm rãi ngẩng đầu, tình ý trong mắt không thể nào che giấu thêm nữa.
Trần Thanh Nguyên nhìn thẳng vào mắt nàng, không hề né tránh.
Hai người chẳng có thêm cử động nào, cứ thế nhìn nhau.
Thời gian như ngưng đọng ở khoảnh khắc này.
Một thoáng, hóa vĩnh hằng.
……
Bên ngoài, Thanh Tông ở Bắc Hoang gần đây sắp tổ chức đại hội, bàn chuyện thu nhận đệ tử.
Thanh Tông đã nhiều năm không mở rộng nhân số. Thời đại phồn thịnh đã đến, tông môn nhất định phải tuyển chọn thêm một lớp đệ tử mới, như vậy mới có thể phát triển lâu dài, tránh để tương lai đứt đoạn, rơi vào cảnh không người kế nghiệp.