Vài ngày sau, Triệu Nhất Xuyên truyền âm gọi Trần Thanh Nguyên đến Ngọc Tinh Đình chờ.
Ngọc Tinh Đình nằm ở phía tây Đạo Nhất Học Cung, lơ lửng giữa không trung, mây mù bao phủ.
Một bậc thang nổi kéo dài từ dưới lên trên, dẫn thẳng tới Ngọc Tinh Đình.
Đến nơi này, Trần Thanh Nguyên như lạc vào tiên cảnh. Phóng mắt nhìn ra, khắp nơi là mây trắng, thỉnh thoảng còn thấy tiên hạc tung cánh dạo chơi giữa tầng mây, cất tiếng kêu trong trẻo.
Trần Thanh Nguyên vừa đến thì Tống Ngưng Yên cũng xuất hiện ngay sau đó.
Hai người nhìn nhau, Trần Thanh Nguyên lịch sự mỉm cười.
“Chuyến đi Cổ Tháp, cô đã đi đến tầng nào?”
Tống Ngưng Yên mặc váy trắng, trên áo thêu hoa văn của Đạo Nhất Học Cung. Tính tình nàng lạnh lùng, khiến người ta rất khó gần.
“Bí mật.”
Trần Thanh Nguyên thu lại nụ cười nơi khóe môi, làm ra vẻ thần bí.
Còn bày ra dáng vẻ lạnh lùng cao ngạo, ta đây không chiều cô đâu.
Trần Thanh Nguyên dứt khoát không để ý đến Tống Ngưng Yên nữa, lấy ra một bình rượu trong, nhấp từng ngụm nhỏ, ánh mắt nhìn về phía xa thưởng ngoạn cảnh đẹp.
“Đi thôi!”
Chốc lát sau, Triệu Nhất Xuyên đột nhiên xuất hiện, vẻ mặt lạnh nhạt.
Trần Thanh Nguyên và Tống Ngưng Yên thu lại tâm tư riêng, theo sát Triệu Nhất Xuyên, đi về phía một nơi chưa biết.
Triệu Nhất Xuyên phất tay áo một cái, mây mù phía trên Ngọc Tinh Đình tan ra, để lộ một bậc thang bạch ngọc. Bậc thang dài đến mức không nhìn thấy điểm cuối, chẳng biết dẫn tới đâu.
Một khắc sau, đoàn người đến một không gian ẩn kín.
Triệu Nhất Xuyên thi triển thủ pháp kết ấn đặc biệt, mở một phần cấm chế của không gian rồi bước vào.
Bên trong là một vùng đất trống trải khổng lồ. Trong không khí phảng phất mùi máu tanh, còn có một luồng áp lực khó tả đè lên lòng Trần Thanh Nguyên và Tống Ngưng Yên, khiến cả hai nín thở, tim khẽ run lên.
“Lão Hắc, mau ra đây!”
Triệu Nhất Xuyên hướng về phía trước lớn tiếng gọi.
Chẳng bao lâu, không gian này rung chuyển, hư không hơi vặn vẹo. Kế đó, một cái đầu khổng lồ chui ra từ tầng mây trên chín tầng trời. Đầu rắn dữ tợn, lưỡi thè ra.
Đầu rắn chuyển động, kéo theo thân hình đồ sộ. Mây mù hai bên đều tan ra, để lộ chân thân.
Đó là một con cự mãng dài nghìn mét. Trên nhiều chỗ của thân nó mọc những chiếc vảy đen, bên dưới thân thấp thoáng vài chỗ nhô lên, đã có chút dấu hiệu hóa rồng.
Trên người hắc mãng có mấy vết thương, đóng thành một lớp sẹo dày.
“Nằm xuống đi, ta thay thuốc cho ngươi.”
Triệu Nhất Xuyên bước tới, lấy ra một ít dược thảo.
Hắc mãng ngoan ngoãn nằm xuống đất, mặc cho Triệu Nhất Xuyên loay hoay.
Mất một hồi, Triệu Nhất Xuyên thay túi thuốc mới cho hắc mãng. Sau khi kiểm tra thương thế, hắn đoán chẳng bao lâu nữa sẽ khỏi hẳn.
“Triệu trưởng lão, đây là...”
Con hắc mãng uy phong như vậy khiến Trần Thanh Nguyên nhìn thấy mà trong lòng run lên. Hắn nhỏ giọng hỏi.
“Thú cưng viện trưởng nuôi.”
Triệu Nhất Xuyên đi tới, đáp.
“Gì cơ? Thú cưng?”
Trần Thanh Nguyên còn tưởng đây là loại thần thú hộ tông gì đó, không ngờ lại chỉ là một con thú cưng.
Sở thích của viện trưởng chúng ta hình như hơi kỳ lạ thì phải!
“Viện trưởng đã biến mất nhiều năm, lão Hắc vẫn chưa thể rời khỏi khu vực này, thật khiến người ta thấy tội cho nó.”
Triệu Nhất Xuyên khẽ thở dài, cảm thấy xót xa thay hắc mãng.
“Ý là sao?”
Trần Thanh Nguyên tò mò hỏi.
“Nói ra thì dài.”
Chuyện này cũng chẳng phải bí mật gì, Triệu Nhất Xuyên bèn kể thật.
Năm đó, viện trưởng lo hắc mãng đi khắp nơi gây chuyện nên nhốt nó ở đây. Một ngày nọ, viện trưởng đột nhiên rời khỏi Đạo Nhất Học Cung, tung tích không rõ.
Hắc mãng bị phong ấn trong không gian này, trên người khắc dấu ấn đặc biệt, không thể rời đi.
Suốt nhiều năm qua, hai vị phó viện trưởng cũng từng nghĩ cách, đáng tiếc không thể dùng ngoại lực đưa hắc mãng ra ngoài. Cuối cùng họ đi đến một kết luận: chỉ khi bản thân hắc mãng trở nên đủ mạnh, nó mới có thể phá vỡ gông cùm trên người và rời khỏi khu vực này.
Vì thế, cứ cách một thời gian hắc mãng lại thử xung kích pháp tắc của không gian này, sau đó lại khiến mình bị thương đầy người.
Triệu Nhất Xuyên thường xuyên đến thăm hắc mãng, thay thuốc cho nó và trò chuyện đôi câu. Hơn nữa, Triệu Nhất Xuyên là đệ tử thân truyền của viện trưởng, tình cảm giữa hai bên ngày càng sâu đậm.
“Vậy đúng là khiến Hắc tiền bối phải chịu thiệt thòi rồi.”
Trần Thanh Nguyên nghe hiểu, ánh mắt nhìn hắc mãng mang theo một chút đồng cảm.
“Không cần thương hại lão Hắc, chi bằng thương hại bản thân ngươi đi!”
Triệu Nhất Xuyên nhận ra ánh mắt của Trần Thanh Nguyên, cười đầy ẩn ý.
“Hử?” Trần Thanh Nguyên có dự cảm cực kỳ chẳng lành.
Tống Ngưng Yên đứng bên cạnh khẽ run lên, cũng cảm thấy có chút bất an.
“Lão Hắc, hai nhóc con này là đệ tử mới của Đạo Nhất Học Cung chúng ta. Hôm nay ta đưa chúng tới để ngươi rèn giũa một phen, tiện thể giết thời gian, tìm chút thú vui.”
Triệu Nhất Xuyên nói với hắc mãng.
Hắc mãng nghe hiểu, há miệng phát ra tiếng gầm khàn khàn: “Biết rồi.”
“Chỉ cần người không chết thì muốn hành hạ thế nào cũng được. Hãy rèn luyện bọn chúng thật tốt, đừng nương tay.”
Trước khi đi, Triệu Nhất Xuyên còn dặn thêm một câu.
“Được.” Hắc mãng gật đầu, tỏ ý đã hiểu.
Nghe thấy những lời đó, Trần Thanh Nguyên không thể đứng yên được nữa, vội nói: “Triệu trưởng lão, ta thấy không cần thiết đâu! Một mình ta có thể tu hành cho tốt, không cần mở lớp phụ đạo riêng.”
Tống Ngưng Yên liếc nhìn hắc mãng có uy áp khủng khiếp, trong lòng thoáng nảy sinh sợ hãi. Nàng cắn chặt môi, lo lắng cho những ngày tháng sắp tới. Nhưng nàng muốn trở thành đệ tử của Triệu Nhất Xuyên, vậy thì không thể sợ hãi, nên không dám mở miệng từ chối.
“Lão Hắc, tiểu tử này rất nghịch ngợm, ngươi để ý chăm sóc nó nhiều một chút.”
Triệu Nhất Xuyên chỉ vào Trần Thanh Nguyên, để lộ nụ cười đầy ẩn ý.
“Đừng mà!”
Nghe vậy, Trần Thanh Nguyên định phản bác.
Triệu Nhất Xuyên chẳng buồn phí lời với Trần Thanh Nguyên, xoay người rời khỏi khu vực này, tại chỗ chỉ còn lại một tàn ảnh.
Ực—
Cổ họng Trần Thanh Nguyên nghẹn lại, nuốt ngược những lời chưa nói hết vào bụng.
Sau đó, Trần Thanh Nguyên quay sang hắc mãng, cố nặn ra một nụ cười: “Tiền bối, chúng ta thương lượng một chút được không, ra tay nhẹ thôi.”
“Bốp!”
Hắc mãng dùng hành động thực tế trả lời Trần Thanh Nguyên. Chỉ trong một niệm, nó ngưng tụ ra một hóa thân hình người, vung tay tát Trần Thanh Nguyên bay xa mười dặm, trên mặt đất để lại một vệt dài.
Rõ ràng hắc mãng đã từ chối đề nghị của Trần Thanh Nguyên, nhất định phải rèn giũa hắn cho đàng hoàng.
Thế là Trần Thanh Nguyên bị đánh suốt nửa canh giờ, nằm trên đất không nhúc nhích nổi.
Tống Ngưng Yên tận mắt chứng kiến cảnh tượng ấy, thân thể khẽ run, trong lòng bất an.
Giải quyết Trần Thanh Nguyên xong, đến lượt Tống Ngưng Yên.
Vận may của Tống Ngưng Yên rất tốt. Hắc mãng chỉ dạy dỗ nàng đôi chút rồi dừng lại, không thê thảm như Trần Thanh Nguyên.
“Nhóc con, ngươi chỉ bị thương ngoài da, chẳng mấy ngày là khỏi. Hai ngày sau, bản tọa sẽ lại tới đánh ngươi. Chuẩn bị sẵn sàng đi!”
Hắc mãng để lại một câu, thân hình khổng lồ chui vào trong mây mù, mất hút không dấu vết.
Nghe lời này, Trần Thanh Nguyên suýt nữa phun ra một ngụm máu tươi.
Đánh thì cứ đánh đi! Sao còn phải định sẵn thời gian chứ!
Điều giày vò người ta không phải là khoảnh khắc bị đánh, mà là biết rõ mình sắp bị đánh nhưng chẳng thể làm gì.
“Haiz!”
Quần áo Trần Thanh Nguyên dính đầy bụi đất, mặt mũi bầm dập, vẻ mặt đau khổ. Hắn ngửa mặt nhìn trời, than dài.