Một chiếc đỉnh đồng xanh sáu chân đứng sừng sững giữa đoạn sau của Thần Kiều, trông chẳng khác nào một ngọn núi nhỏ. Từng đạo phù văn trên thân đỉnh tỏa ra ánh xanh u ám, lan tỏa khắp nơi.
“Cộp, cộp, cộp…”
Lúc này, một bóng người lúc ẩn lúc hiện bước ra từ phía sau chiếc đỉnh, kèm theo tiếng chân khe khẽ.
Tiếng bước nghe có vẻ rất bình thường, nhưng lại ẩn chứa một thứ ma lực đặc biệt. Mỗi bước đều như giẫm lên trái tim Trần Thanh Nguyên, khiến áp lực đè nặng trong lòng hắn tăng dần.
Đồng thời, tiếng bước chân khiến đỉnh đồng xanh ngân lên đạo âm, ánh xanh tỏa ra bốn phía, nhịp điệu đồng nhất.
Chẳng bao lâu sau, một người đứng bên cạnh chiếc đỉnh đồng xanh.
Nói chính xác thì đó không phải người, mà là một thi thể khô quắt, máu thịt đã cạn kiệt.
Làn da đen sạm dính chặt vào xương cốt, trông như đã chết từ rất nhiều năm trước.
Nó khoác một chiếc áo rách rưới, hốc mắt trũng sâu, tóc đã rụng sạch, đầu trọc lốc.
“Đó là ai?”
Trần Thanh Nguyên tạm thời chưa ra tay, nhìn chằm chằm thi thể chắn trên con đường phía trước, không thể nhận ra lai lịch của nó.
Chiếc đỉnh đồng xanh sáu chân này có lẽ chính là Đế binh của thi thể kia.
Thời gian đã trôi qua quá lâu, trong cổ tịch không hề ghi chép. Vì vậy, Trần Thanh Nguyên vô cùng hoang mang trước tình thế trước mắt, chẳng có chút manh mối nào.
Thi thể đứng cạnh đỉnh đồng xanh. So sánh hai bên, rõ ràng nó có vẻ thấp bé hơn nhiều, nhưng lại tạo nên cảm giác tương phản đến cực độ. Cứ như thể thứ trông thấp bé không phải thi thể, mà là chiếc cổ đỉnh kia.
Thi thể tuy đã mục nát, khô quắt, nhưng vẫn còn sót lại một vài pháp tắc cực hạn. Theo dòng thời gian chậm rãi trôi qua, bên ngoài thân thể nó đan xen một lớp huyền quang mờ nhạt, cùng những linh văn gợn lên tựa sóng nước.
“Choang!”
Dưới sự điều khiển của sức mạnh Bỉ Ngạn, thi thể kia cử động. Nó giơ tay khẽ ấn lên đỉnh đồng xanh, khiến thân đỉnh chấn động dữ dội, tiếng vang như sấm.
Uy lực của đỉnh cuồn cuộn ập tới như hồng thủy trút xuống, khí thế hung hãn, chỉ trong nháy mắt đã nhấn chìm cả vùng hư không này.
“Keng!”
Trần Thanh Nguyên không dám khinh suất, lập tức cầm kiếm phòng thủ.
Kiếm khí tuôn trào, hóa thành một vầng sáng cong như trăng khuyết, chấn tan uy lực của đỉnh.
Trần Thanh Nguyên siết chặt Tử Quân Kiếm trong tay, ánh mắt trở nên vô cùng nghiêm túc và nặng nề. Chỉ riêng việc chém tan một đòn uy áp của đỉnh đồng xanh đã khiến cánh tay hắn tê dại, kiếm ngân không ngừng. Nếu thật sự giao chiến, tình thế sẽ chẳng mấy lạc quan.
Phía sau thi thể là lối vào Bỉ Ngạn.
Nếu muốn bảo đảm Thái Vi Đại Đế đi qua mà không tiêu hao chút sức lực nào, nhất định phải trấn áp cả thi thể lẫn đỉnh đồng xanh.
Có lẽ thi thể này là thứ tồn tại nơi Bỉ Ngạn đã phải dùng đủ mọi cách mới gọi đến được; còn những bản lĩnh cao hơn của nó thì bị đủ loại hạn chế trói buộc, không thể thi triển.
Thi thể đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích. Tuy đã chết không biết bao nhiêu năm, nó vẫn giữ được vẻ tôn quý của một Chí Tôn Cựu Cổ, chẳng buồn ra tay trước.
Chỉ cần không để bất cứ ai đi qua thì coi như đã hoàn thành nhiệm vụ.
Nếu có kẻ muốn xông qua, ắt sẽ bị quân uy giáng phạt và xóa sổ.
“Con đường này, không thể không mở.”
Trần Thanh Nguyên ngoái đầu nhìn Thái Vi Đại Đế vẫn đang tập tễnh bước tới, rồi lại nhìn chằm chằm thi thể không rõ lai lịch ở ngay phía trước. Tranh thủ khoảng thời gian trống này, hắn ngăn vết thương tiếp tục chảy máu, luyện hóa mấy viên đan dược cực phẩm, chuẩn bị dốc hết tất cả. Sự sắc bén sâu trong đáy mắt ngưng tụ thành một điểm, như thể đã có thể đâm thủng không gian.
“Đừng sợ.”
Cảm nhận được Tử Quân Kiếm đang run rẩy, Trần Thanh Nguyên khẽ lên tiếng trấn an.
Dù đây là lần đầu gặp gỡ, lần đầu cùng sát cánh chiến đấu, Tử Quân Kiếm đã vô cùng công nhận Trần Thanh Nguyên, thậm chí có thể nói là thần phục hắn.
Được Trần Thanh Nguyên khẽ vuốt ve, Tử Quân Kiếm nhanh chóng bình tĩnh lại, kiếm quang tỏa ra cũng mạnh mẽ hơn.
Tinh, khí, thần đã khôi phục đến trạng thái cực tốt, Trần Thanh Nguyên vận sức chờ phát động.
Thi thể kia không biết là quá kiêu ngạo, không xem Trần Thanh Nguyên ra gì, hay vì nguyên nhân nào khác, cứ mặc cho hắn chữa thương, điều tức mà không quấy nhiễu.
“Lạ thật.”
Nửa canh giờ trôi qua, tinh thần Trần Thanh Nguyên đã khá hơn nhiều. Thấy thi thể vẫn yên lặng như vậy, hắn thực sự không ngờ tới, trong lòng thoáng kinh ngạc.
Nhịp bước của Thái Vi Đại Đế chưa từng thay đổi, chẳng mấy chốc sẽ đi tới phía sau Trần Thanh Nguyên.
Thấy tình hình như vậy, Trần Thanh Nguyên không thể tiếp tục chờ đợi.
Khí thế mà Thái Vi Đại Đế đang mang theo không thể bị gián đoạn. Nếu dừng lại chờ đợi, ít nhiều sẽ ảnh hưởng đến việc phát huy chút sức lực còn lại, khiến cục diện xảy ra sai lệch.
“Cùng ta chiến một trận.”
Trần Thanh Nguyên khẽ nói với Tử Quân Kiếm.
“Leng keng…”
Tử Quân Kiếm khẽ rung lên đáp lại, không còn chút sợ hãi nào.
“Vút!”
Chớp mắt, Trần Thanh Nguyên cầm kiếm lao tới, thế như chẻ tre, tiến lên không gì cản nổi.
Động tác của thi thể khá cứng nhắc. Bàn tay đang đặt trên đỉnh đồng xanh hơi dùng sức đẩy một cái.
Đỉnh đồng xanh vốn luôn ở trạng thái nửa tỉnh nửa mê lập tức hồi sinh.
Uy thế cực mạnh, chẳng khác nào núi cao đập xuống.
“Ầm ầm!”
Một kiếm chém trúng thân đỉnh, nhưng không thể đánh nó lui. Không gian nơi va chạm nổ tung, rối loạn rồi tan vỡ, vô số vết nứt hiện ra, sấm sét cũng lóe lên.
Một đòn không thành, hắn lại xuất kiếm.
Kiếm thế mênh mông cuồn cuộn bao vây đỉnh đồng xanh và thi thể.
Thế nhưng thi thể không hề bị cản trở. Nó chậm rãi giơ tay trái lên, khẽ búng ngón tay.
“Xoẹt!”
Không gian nổ tung, hư không sụp đổ. Kiếm thế cuồn cuộn như thủy triều rút đi, lại tựa thủy tinh bị đánh vỡ, tan thành từng mảnh.
“Choang—”
Dưới sự điều khiển của thi thể, đỉnh đồng xanh sáu chân bộc phát thiên uy vô thượng. Tử lôi xuất hiện khắp bốn phía, phù văn Cựu Cổ tỏa ra dị quang chói mắt. Toàn bộ sức mạnh cuồng loạn đều đè về phía Trần Thanh Nguyên.
“Ầm—”
Đối mặt với vô số sát cơ, Trần Thanh Nguyên vẫn vô cùng bình tĩnh, vội vàng xuất kiếm, làm chấn động Thần Kiều.
Kiếm ý vô thượng được chém ra cao thâm khó lường.
Khi thì như mưa giông bão táp, cuồng loạn vô cùng; khi thì như mưa phùn dịu dàng kéo dài, mềm mại tựa gió xuân.
Kiếm ý biến hóa thế nào đều tùy theo tâm niệm của Trần Thanh Nguyên.
Cương nhu kết hợp, mỗi kiếm đều chém trúng đỉnh đồng xanh, khiến nó vang lên tiếng “ầm ầm”, làm bong ra mấy lớp vỏ ngoài đã bị năm tháng bào mòn.
Liên tiếp vung ra hơn trăm đạo kiếm ý cực hạn, hắn nhiều nhất cũng chỉ để lại những vết kiếm sâu nông khác nhau trên đỉnh đồng xanh. Rất khó đánh lui nó, càng khỏi nói đến trấn áp.
“Thùng!”
Thi thể dường như muốn nhanh chóng kết thúc tất cả, lại như bị tồn tại nơi Bỉ Ngạn cưỡng ép điều khiển, không còn đứng yên nữa mà bước lên một bước.
Một bước này vừa hạ xuống, không gian phía trước trong phạm vi trăm trượng vỡ nát. Uy áp cổ xưa từ thi thể tỏa ra, tràn ngập mọi ngóc ngách của chiến trường trên Thần Kiều, khiến người ta ngạt thở. Cảm giác ấy chẳng khác nào một phàm nhân rơi xuống biển lớn vô tận, ra sức vùng vẫy, khổ sở giãy giụa, cuối cùng sức cùng lực kiệt, chẳng còn thấy chút hy vọng sống nào, rồi bị biển cả nuốt chửng.
Cảm giác đầu tiên của Trần Thanh Nguyên chính là như thế.
Đồng tử hắn co rút dữ dội, hàn ý tột độ trào lên từ gót chân, tức khắc cuốn khắp toàn thân. Mồ hôi lạnh không sao khống chế được tuôn ra, hòa lẫn với máu tươi trên y phục, hơi nhớp nháp.
“Thực lực của thi thể này vượt xa những gì hắn từng đối mặt trước đây.”
Thi thể còn chưa thật sự ra tay, Trần Thanh Nguyên đã đưa ra phán đoán. Vẻ mặt hắn nặng nề đến cực điểm, tim như ngừng đập, sắc mặt trắng bệch.