Trong nhã các, Dư Trần Nhiên bước đến bên cửa sổ, đưa tay đẩy cửa ra. Ánh mắt sâu thẳm nhìn về phương xa, ông lẩm bẩm:
“Bách Mạch Thịnh Yến có thể khiến thân phận bị bại lộ. Nhưng đây là con đường buộc phải đi, không thể tránh né.”
Không biết đã nhìn bao lâu, Dư Trần Nhiên mới thu ánh mắt về. Vẻ mặt ông kiên định:
“Con đường này, vi sư sẽ cố gắng trải sẵn cho con. Cuối cùng có thể đi đến bước nào thì phải xem tạo hóa của chính con.”
Phật môn Đông Thổ, Đạo Nhất Học Cung và cổ tộc Tống gia ở Bắc Hoang, cùng một số thế lực tại Đế Châu đều đứng về phía Thanh Tông. Trong tất cả những chuyện ấy, Dư Trần Nhiên đã ra sức thúc đẩy không ít.
Đã là sư phụ của con, ông phải làm tròn trách nhiệm của một người thầy.
“Thanh Nguyên, vi sư tin con có thể thay đổi cục diện thiên hạ, một lần nữa xáo trộn bàn cờ.
“Những ấm ức mà Thanh Tông phải chịu, con sẽ thay họ xoa dịu. Tôn nghiêm đã đánh mất, con sẽ tự mình tìm về.”
“Không biết viện trưởng đang ở nơi nào, mọi chuyện có thuận lợi hay không.”
Dù không rõ hành tung cụ thể của viện trưởng hay những việc ông ấy đang làm, Dư Trần Nhiên vẫn âm thầm cầu nguyện.
Nếu Đạo Nhất Học Cung không có viện trưởng trấn giữ, nơi đây vẫn luôn có cảm giác như rắn mất đầu, khó lòng chống đỡ cơn sóng gió sắp tới. Ông mong viện trưởng có thể trở về trước khi phong ba ập đến.
Cổ Tháp có tổng cộng ba mươi ba tầng. Chỉ viện trưởng từng lên đến đỉnh tháp, vào hai vạn năm trước; tất cả những người khác đều bị chặn lại.
Ngay cả Triệu Nhất Xuyên, đệ tử thân truyền của viện trưởng, cũng chưa từng đứng trên đỉnh tháp.
Lần trước, Trần Thanh Nguyên đã vượt qua tầng mười ba rồi tạm thời dừng bước.
Lần này, Trần Thanh Nguyên định thử lại.
Đệ tử của Học Cung đều có tổng cộng ba cơ hội vào Cổ Tháp. Dĩ nhiên, người vào tháp phải chưa đầy một nghìn tuổi; nếu tuổi quá lớn, cấm chế của Cổ Tháp sẽ đẩy họ ra ngoài.
“Chuẩn bị xong chưa?”
Mấy ngày sau, Dư Trần Nhiên đi cùng Trần Thanh Nguyên đến dưới chân Cổ Tháp.
“Rồi ạ.” Trần Thanh Nguyên gật đầu, ánh mắt kiên định.
“Vào đi!”
Dư Trần Nhiên mở kết giới bao quanh Cổ Tháp.
Nhìn Trần Thanh Nguyên bước vào trong, lòng ông dấy lên đôi chút mong đợi.
Vù!
Sau khi vào Cổ Tháp, Trần Thanh Nguyên lập tức xuất hiện ở tầng mười bốn.
Phóng mắt nhìn quanh, mây mù giăng kín, tựa như đang ở giữa tầng mây, không thể tìm ra phương hướng.
Vừa bước lên trước một bước, cánh tay trái đã bị rạch một vết, máu tươi chảy ra.
Trần Thanh Nguyên vội dừng lại, cúi đầu nhìn chỗ bị thương.
Pháp tắc quỷ dị!
Mắt thường không thể bắt được dù chỉ một dấu vết.
Lúc này, Trần Thanh Nguyên không dám tùy tiện bước tiếp. Toàn thân căng cứng, hắn thi triển đủ loại thủ đoạn để dò xét không gian này.
Đáng tiếc, dù đã dùng hết mọi cách, hắn vẫn không thể nhìn thấu bản chất của những pháp tắc đang phiêu đãng khắp các ngóc ngách trong không gian.
Giằng co hồi lâu, phía trước thấp thoáng hiện ra một đốm sáng.
Nhìn về phía đốm sáng, Trần Thanh Nguyên đoán đó hẳn là lối vào tầng mười lăm.
Nghiên cứu nửa ngày, hắn chợt nhận ra vết thương trên cánh tay đang dần khép lại, cơ thể không hề chịu tổn hại nào.
“Chẳng lẽ là…”
Trần Thanh Nguyên có một phỏng đoán, nhưng nhất thời chưa dám chắc.
Để chứng thực suy đoán trong lòng, hắn quyết định bước thêm vài bước.
Xoẹt—
Đi được mấy bước, vài sợi pháp tắc rạch toạc da thịt Trần Thanh Nguyên. Cơn đau bị phóng đại vô số lần, khiến hắn nhe răng nhăn mặt, không nhịn được bật ra một tiếng rên khẽ.
Pháp tắc quỷ dị phớt lờ kết giới hộ thể, có thể trực tiếp làm tổn thương thân thể hắn.
“Quả nhiên, đây hẳn chỉ là một cuộc khảo nghiệm.”
Trần Thanh Nguyên nhận ra pháp tắc chỉ gây ra thương tích ngoài da, nhưng có thể khiến cảm giác đau đớn tăng lên gấp một nghìn, gấp mười nghìn lần.
Nỗi đau này, ngay cả người tu hành cũng không thể chịu đựng nổi.
“Cứ đi đến tận cùng là cách phá giải.”
Không có đường tắt, chỉ có thể tiến thẳng về phía trước.
Sau đó, thân thể Trần Thanh Nguyên bắt đầu bị những pháp tắc quỷ dị khó lường bao bọc. Từng vết thương đẫm máu xuất hiện, cơn đau khó lòng diễn tả đang ăn mòn linh hồn hắn.
Hai mắt hắn đỏ ngầu, vẻ mặt dần trở nên dữ tợn, gân xanh nổi cuồn cuộn, tựa như mạch máu sắp sửa nổ tung.
Nỗi đau vô tận nuốt chửng ý thức, khiến hắn bị giày vò khôn nguôi.
Nơi sâu thẳm trong lòng dường như vang lên một giọng nói bảo hắn dừng chân. Chỉ cần dừng lại, hắn sẽ không phải chịu sự hành hạ này nữa.
Thế nhưng, bước chân Trần Thanh Nguyên tiến về phía trước không hề chần chừ, kiên định bất khuất, không gì ngăn nổi.
Đây là khảo nghiệm của lòng vô úy, tạo nên đạo tâm không sợ đau đớn.
Chỉ có như vậy, tương lai mới có thể bước lên đỉnh cao của đại đạo.
Không biết đã qua bao lâu, Trần Thanh Nguyên từ chỗ đau đớn tột cùng ban đầu dần chuyển sang tê dại.
Hắn đã không còn cảm nhận được thân thể mình, chỉ dựa vào bản năng mà lê từng bước xiêu vẹo.
Pháp tắc trong không gian này không chỉ gây đau đớn dữ dội cho thân thể, mà còn có thể ăn mòn linh hồn, lay chuyển tâm trí.
Đốm sáng phía trước là mục tiêu giúp Trần Thanh Nguyên kiên trì bước tiếp.
Mấy tháng sau, Trần Thanh Nguyên cuối cùng cũng đi đến điểm cuối.
Ào!
Trong nháy mắt, toàn bộ pháp tắc quấn quanh người hắn tan đi, những vết thương khắp thân cũng bắt đầu tự lành.
Chỉ trong một khắc, thân thể Trần Thanh Nguyên đã hồi phục như ban đầu, thần trí tỉnh táo.
Trần Thanh Nguyên há to miệng, rất muốn gào lên để trút hết nỗi đau phải chịu suốt những ngày qua. Nhưng dù đã dốc sức đến đâu, hắn cũng không thể phát ra dù chỉ một tiếng.
Phải qua mấy ngày, Trần Thanh Nguyên mới từ từ hồi thần, rồi ho sặc sụa.
“Con đường này gian nan quá.”
Trần Thanh Nguyên thở phào một hơi, ngoái đầu nhìn lại không gian mịt mù sương trắng, lòng vẫn còn sợ hãi.
May mà hắn đã kiên trì đến cuối, xem như đặt chân tới bỉ ngạn.
Bước qua một bước, Trần Thanh Nguyên tiến vào tầng mười lăm.
Tầng này là một biển lửa, khảo nghiệm khả năng khống chế Hỏa Đạo Ngũ Hành của Trần Thanh Nguyên.
Chặng đường phía sau sẽ không dễ đi như vậy.
Đạo Nhất Học Cung, Nghị Sự Điện.
Một đám nhân vật cấp cao đang ngồi bàn bạc chuyện Bách Mạch Thịnh Yến.
“Lão Dư, ông thật sự quyết định để Trần Thanh Nguyên tham gia Bách Mạch Thịnh Yến sao?”
Một lão giả tóc hoa râm lên tiếng hỏi. Ông ta là thủ tọa Thuật Môn thuộc chi mạch, địa vị cao trọng.
“Phải.” Dư Trần Nhiên gật đầu thừa nhận.
“Kể từ khi Đạo Nhất Học Cung ta thành lập đến nay, chưa từng tham gia tranh đấu của đại thế. Dù ông là phó viện trưởng, cũng không thể làm trái tổ huấn chứ!”
Thủ tọa Phù Cung thuộc chi mạch bày tỏ ý kiến.
“Chúng ta cần một lý do.”
Cốc Thanh Phong, thủ tọa Kiếm Đường, tuy rất coi trọng Trần Thanh Nguyên nhưng cũng không tán thành việc này.
Trong điện nhất thời chìm vào bầu không khí nặng nề. Từng đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm Dư Trần Nhiên, tạo cho ông áp lực vô cùng lớn.
Phàm là người có thể ngồi trong điện đều là nhân vật cốt lõi của Đạo Nhất Học Cung. Nếu không thể khiến mọi người tin phục, Trần Thanh Nguyên muốn tham gia Bách Mạch Thịnh Yến chắc chắn sẽ gặp tầng tầng cản trở.
“Bản tọa đồng ý với quyết định của phó viện trưởng Dư.”
Lâm Vấn Sầu buộc phải đứng ra chống đỡ, lên tiếng hết lòng ủng hộ.
“Lão Lâm, ông nghiêm túc đấy chứ?”
Các trưởng lão đều cau mày.
Chuyện này không phải trò đùa. Một khi Trần Thanh Nguyên đến Đế Châu, cũng đồng nghĩa Đạo Nhất Học Cung có ý định nhập thế, ắt sẽ kéo theo không ít phiền phức; sau này đừng hòng sống những ngày tháng yên ổn nữa.
Mọi người không hiểu vì sao Lâm Vấn Sầu lại cùng chung lập trường với Dư Trần Nhiên.