Bắc Hoang và Nam Vực cách nhau xa xôi. Với tốc độ lên đường của Trần Thanh Nguyên, dù có nhờ đến những đại truyền tống trận ở khắp nơi, ít nhất cũng phải mất vài năm.
Vũ trụ rộng lớn, giữa mỗi tinh vực đều có bố trí truyền tống trận, do các thế lực đứng đầu địa phương nắm giữ. Chỉ cần nộp đủ linh thạch là có thể sử dụng.
Chớp mắt đã hai năm trôi qua, Trần Thanh Nguyên dần đến một vùng biên giới của Bắc Hoang. Đi tiếp về phía trước sẽ là Hỗn Loạn Tinh Hải; vượt qua vùng biển hỗn loạn ấy là có thể tới Nam Vực.
Tu sĩ Hóa Thần muốn vượt ngang Hỗn Loạn Tinh Hải thì rủi ro quá lớn.
Cách an toàn nhất là bỏ linh thạch ra, đi theo thương đội.
Thương đội lớn một chút thường có thương thuyền đủ sức chống lại pháp tắc hỗn loạn, rất ít khi gặp nguy hiểm.
Ở vùng biên giới Bắc Hoang có một tòa thành tên Nguyên Giới Thành.
Nơi đây đủ hạng người lẫn lộn, ẩn náu không ít cao thủ.
Ở chỗ như vậy, ngay cả tu sĩ thuộc thế lực hạng nhất cũng không dám tùy tiện làm càn, ai nấy đều hành sự kín đáo.
Trần Thanh Nguyên dịch dung, dùng vòng ngọc che giấu khí tức rồi chậm rãi bước vào Nguyên Giới Thành.
Nếu không che giấu thân phận, hắn rất dễ rước lấy phiền phức lớn.
Phí vào thành là một trăm viên linh thạch thượng phẩm. Trần Thanh Nguyên giao cho lính canh ở cổng thành.
Đổi ra linh thạch hạ phẩm thì đủ tới một triệu viên.
Kẻ nghèo rớt mồng tơi còn chẳng có tư cách vào thành.
Vì vậy, bên ngoài Nguyên Giới Thành tụ tập rất nhiều tu sĩ bình thường, chẳng khác nào khu ổ chuột.
Vào trong thành sẽ được Nguyên Giới Thành che chở. Chỉ cần không tự tìm đường chết thì thông thường sẽ không xảy ra chuyện gì. Ngoài ra, phải vào thành mới tiếp cận được đủ loại tin tức và nguồn tài nguyên trong đó.
“Bách Hải Thương Hội khá có tiếng, không biết có thể ké một chuyến xe không.”
Trần Thanh Nguyên mặc áo bào đen sẫm, đã đổi dung mạo, khí tức cũng vô cùng bình thường.
Sau một hồi lựa chọn, hắn quyết định tìm đến Bách Hải Thương Hội.
Thế là Trần Thanh Nguyên tới điểm dừng chân của Bách Hải Thương Hội, thương lượng với một vị phụ trách.
Ba nghìn viên linh thạch thượng phẩm, có thể theo thương hội đến Nam Vực.
Mức giá này cao hơn những thương hội khác gấp mấy lần.
Có điều, Bách Hải Thương Hội rất uy tín, hắn vẫn có thể chấp nhận.
“Một tháng sau khởi hành, quá hạn thì không đợi.”
Vị phụ trách thu linh thạch của Trần Thanh Nguyên, đưa cho hắn một tấm lệnh bài đi theo thương đội.
Trong những ngày còn lại, Trần Thanh Nguyên tìm một chỗ trọ khá tốt trong thành. Mỗi ngày cần tới năm mươi viên linh thạch thượng phẩm, còn quá đáng hơn cướp tiền.
May mà gia sản của Trần Thanh Nguyên khá dày. Nếu đổi thành một tu sĩ bình thường thì sao chịu nổi cảnh tiêu tốn thế này, có lẽ cả đời cũng chẳng kiếm được ngần ấy linh thạch.
“Không biết nhị sư bá đã lộ diện chưa.”
Ngồi xếp bằng trong động phủ tạm thời, Trần Thanh Nguyên suy nghĩ về chuyện nhị sư bá.
Trong khoảng thời gian này, số ăn mày hắn gặp không dưới một nghìn, cũng phải tám trăm.
“Tùy duyên vậy!”
Trần Thanh Nguyên không cố tình tìm kiếm nữa. Nếu thật sự gặp nguy hiểm, hẳn nhị sư bá sẽ xuất hiện giúp đỡ.
Để tránh phát sinh chuyện ngoài ý muốn, suốt tháng này Trần Thanh Nguyên chỉ ở trong phòng, không đi đâu cả.
Hôm nay, Bách Hải Thương Hội chuẩn bị khởi hành đi Nam Vực.
Trần Thanh Nguyên đến từ sớm, theo sự sắp xếp của vị phụ trách mà vào một khoang thuyền nằm ở góc.
Chốc lát sau, lại có hơn mười người tới.
Khoang thuyền không rộng lắm, nhưng vẫn đủ để cử động đôi chút.
Mọi người đề phòng lẫn nhau, rất ít người mở miệng nói chuyện.
Trần Thanh Nguyên nhắm mắt dưỡng thần, tạo cho mọi người cảm giác xa cách, lạnh lùng, khó gần.
Trong lúc vượt Hỗn Loạn Tinh Hải, thương thuyền thỉnh thoảng rung lắc mấy lần, rất khó giữ yên ổn trong thời gian dài.
Qua hồi lâu, thương thuyền cuối cùng cũng ổn định trở lại. Điều đó cũng có nghĩa là họ ngày càng gần Nam Vực.
“Vận may không tệ, không gặp phải bão sao lớn.”
Nửa năm sau, một người phụ trách của thương đội tới, báo rằng vài ngày nữa sẽ đến Nam Vực, bảo mọi người chuẩn bị xuống thuyền.
Đương nhiên, nếu chịu trả thêm linh thạch thì có thể theo thương đội đi tiếp tới những nơi phồn hoa.
Có mấy tu sĩ trả thêm tiền, còn Trần Thanh Nguyên thì không.
Chuyến này đến Nam Vực, vốn là để đi đây đi đó, vừa rèn luyện vừa tìm chủ nhân của chiếc hộp thần bí. Đi thẳng tới nơi phồn hoa không cần thiết.
Lúc xuống thuyền, Trần Thanh Nguyên nghe thấy vài người của thương hội đang bàn tán, bèn dừng chân.
“Phật Tử Đông Thổ đã đứng ngoài sơn môn Lê Hoa Cung suốt năm năm.”
“Nghe nói Phật môn và Lê Hoa Cung vốn có hiềm khích. Phật tử làm vậy là có ý gì? Muốn cúi đầu sao?”
“Phật tử muốn cầu kiến Thánh Chủ Lê Hoa Cung nhưng bị từ chối. Ngài ấy không chịu bỏ cuộc, chờ suốt năm năm rồi mà đến giờ vẫn chưa rời đi.”
Bách Hải Thương Hội có đường dây tin tức rất rộng. Vừa đến Nam Vực mà đã biết được không ít chuyện.
Nghe những tin này, Trần Thanh Nguyên vẫn không đổi sắc mặt, chậm rãi bước xuống thương thuyền.
Đợi đến khi xung quanh không còn ai, vẻ mặt hắn mới thoáng lộ vẻ khác thường. Hắn lẩm bẩm: “Phật tử đang làm gì vậy nhỉ?”
Tạm thời Trần Thanh Nguyên không đoán ra được lý do cho hành động của Phật tử.
Dù sao hắn cũng đã đến Nam Vực rồi, sau này chắc chắn sẽ gặp Phật tử. Đến lúc đó hỏi thẳng là được.
Đè nén nỗi nghi hoặc trong lòng, Trần Thanh Nguyên quan sát quanh mình mấy lượt. Bốn phía đều là vùng đất hoang, chẳng một bóng người.
Đi mấy ngày, phía trước xuất hiện một tòa thành.
“Vào xem thử.”
Nơi này khá hẻo lánh, phần lớn người sống ở đây đều là dân thường.
Hai bên đường phố toàn là quầy hàng rong, người bán rao đủ loại đồ vật, vô cùng náo nhiệt.
“Vọng Xuân Lâu.”
Đứng trước cửa một tửu lâu, Trần Thanh Nguyên định vào uống một chén.
Dẫu là rượu phàm, cũng có một phong vị riêng.
Hắn chọn một chỗ ngồi trong góc, gọi hai bình rượu đục cùng ít món nhắm.
Nhấp một ngụm rượu, mùi vị không được ngon lắm.
Trần Thanh Nguyên không kén chọn, cứ chậm rãi uống.
“Huynh đài, có thể mời ta một chén rượu không?”
Đột nhiên, một người đàn ông trung niên râu ria xồm xoàm ngồi xuống đối diện Trần Thanh Nguyên, dáng vẻ tự nhiên như đã quen từ lâu.
Nhìn người trước mắt, Trần Thanh Nguyên không cảm nhận được dao động linh khí.
Đồng thời, không ít người trong tửu lâu đều nhìn sang, ánh mắt khinh miệt, nhỏ giọng bàn tán.
Trần Thanh Nguyên thi triển đạo thuật, nghe rõ mọi lời bàn tán của mọi người, nhờ đó biết được thân phận người đàn ông trung niên này, cũng biết nơi mình đang ở.
Tòa thành này là biên thành của Nam Sở Quốc, người đàn ông trung niên tên Hoàng Tinh Diễn, là một tửu quỷ và kẻ ăn chực có tiếng ở vùng lân cận.
Theo lý mà nói, tửu lâu Vọng Xuân không chào đón kiểu khách như vậy. Nhưng Hoàng Tinh Diễn có chút quyền cước, tửu lâu chẳng làm gì được hắn, báo lên quan phủ cũng vô ích.
Vì thế Hoàng Tinh Diễn thường xuyên ăn uống chực ở tửu lâu, thanh danh rất tệ.
Nam Sở Quốc là thế lực phụ thuộc một tông môn nào đó, hằng năm phải dâng lên mỹ nữ cùng đủ loại vật quý hiếm để cầu được che chở.
“Vì sao ta phải mời ngươi uống rượu?”
Chỉ trong mấy nhịp thở, Trần Thanh Nguyên đã hiểu rõ lai lịch của Hoàng Tinh Diễn.
Với nhãn lực của Trần Thanh Nguyên, hắn nhìn ra Hoàng Tinh Diễn không phải hạng gian ác, thậm chí trên người còn có chính khí. Người như vậy, vì sao tiếng tăm lại kém đến thế?
“Ta thấy huynh đài khí vũ hiên ngang, phong thái xuất trần, nhất định là hào kiệt hiếm có trên đời. Chỉ nhìn một cái, ta đã biết mình có duyên với huynh đài. Chuyện may mắn như thế, há có thể không uống rượu trò chuyện một phen?”
Những lời tương tự, Hoàng Tinh Diễn đã nói đến hàng chục, hàng trăm lần. Hễ nhìn thấy người lạ, hắn lại dùng chiêu này để dỗ dành, mong kiếm được mấy chén rượu uống.