“Ngươi nói chuyện cũng khéo thật.”
Trần Thanh Nguyên không tin một phàm nhân có thể nhìn thấu lai lịch của mình, chỉ xem như lời khách sáo, chẳng để tâm.
“Tại hạ Hoàng Tinh Diễn, chẳng hay nên xưng hô với huynh đài thế nào?”
Hoàng Tinh Diễn vừa nói vừa tự rót cho mình một chén rượu, nhỏ giọng hỏi.
Người này mặc áo vải màu nhạt, trên áo nổi đầy những cục xơ vải. Đôi tay thô ráp, mái tóc cũng khá rối bù.
“Lão Cửu.”
Liếc nhìn bình rượu trên bàn, Trần Thanh Nguyên tùy tiện đặt cho mình một cái tên.
“Hôm nay được quen biết Cửu huynh, quả là một may mắn lớn trong đời.”
Uống liền mấy chén rượu, Hoàng Tinh Diễn nói lời khách sáo, gương mặt tươi cười.
Chẳng bao lâu, hai bình rượu trên bàn đã bị Hoàng Tinh Diễn uống cạn.
Hoàng Tinh Diễn khẽ lắc bình rượu đã hết, hơi ngượng ngùng đặt chén xuống bàn. Hắn mấp máy môi, không biết nên nói gì, bèn định đứng dậy lỉnh đi.
“Tiểu nhị, mang thêm mấy bình rượu.”
Trần Thanh Nguyên không ghét Hoàng Tinh Diễn, trái lại còn muốn làm quen với hắn.
Chẳng mấy chốc, tiểu nhị mang ba bình rượu tới. Trước khi đi, hắn cúi người về phía Trần Thanh Nguyên, nhỏ giọng nhắc: “Khách quan, người này nổi tiếng là kẻ ăn chực ăn quỵt, ngài đừng để hắn lừa.”
Tiểu nhị có lòng nhắc nhở, không muốn Trần Thanh Nguyên chịu thiệt mắc lừa.
“Tiểu nhị nhà ngươi ăn nói hàm hồ.”
Tuy Hoàng Tinh Diễn không có tu vi, thính lực lại cực tốt, lập tức quát lên một câu.
Tiểu nhị nào dám cãi lại, vội vàng đi về hậu viện.
“Cửu huynh, huynh đừng tin mấy lời đồn ấy.”
Hoàng Tinh Diễn sợ Trần Thanh Nguyên đuổi mình đi, mắt cứ dán chặt vào rượu trên bàn, cổ họng không ngừng nuốt nước bọt.
“Đương nhiên là không.” Trần Thanh Nguyên mỉm cười. “Hôm nay ta mời, huynh cứ uống cho thật đã.”
“Cửu huynh hào phóng, tại hạ khâm phục.”
Nghe vậy, Hoàng Tinh Diễn mừng rỡ, bắt đầu uống thỏa thích.
Những người xung quanh nhìn cảnh này, ai nấy đều cho rằng Trần Thanh Nguyên hơi ngu ngốc, vậy mà lại trò chuyện vui vẻ với một tên ma men như thế. Có điều, đây là chuyện của riêng Trần Thanh Nguyên; người khác cùng lắm chỉ đứng xem náo nhiệt, không ai đến quấy rầy.
Rượu qua ba tuần, Hoàng Tinh Diễn đã hơi ngà ngà say, hai má ửng đỏ.
“Nói thật, trước đây để có rượu uống, ta quả thực từng nói lời khách sáo với không ít người. Nhưng ta thật lòng thấy Cửu huynh khí chất bất phàm, chắc chắn không phải người thường.”
Trong tửu lâu vẫn còn không ít người lạ, Hoàng Tinh Diễn vừa nhìn thấy Trần Thanh Nguyên ở góc phòng đã chú ý đến hắn, rồi tiến lên bắt chuyện.
Khoảnh khắc trông thấy Trần Thanh Nguyên, Hoàng Tinh Diễn đã có cảm giác như đang ngước nhìn tầng mây.
“Hoàng huynh quá lời rồi.”
Trần Thanh Nguyên chẳng để bụng, khẽ cười đáp.
“Nếu Cửu huynh không chê, có thể đến nhà tại hạ làm khách, uống một chén trà.”
Mặt trời đã ngả về tây. Nếu không định trọ lại, tửu lâu cũng sắp đóng cửa.
“Được.” Trần Thanh Nguyên nhận lời mời.
Có lẽ vì nhàn rỗi không có việc gì làm, cũng có lẽ vì duyên phận đã định.
Trần Thanh Nguyên muốn tìm hiểu kỹ hơn về con người Hoàng Tinh Diễn.
Cảnh chuyển đến một góc phía tây thành.
Một căn nhà gỗ đơn sơ, vách ván ngả đen, bám đầy bụi đất, trông đã có tuổi.
“Kẽo kẹt, kẽo kẹt...”
Gió đêm thổi tới, khiến cánh cửa đung đưa qua lại, phát ra tiếng chói tai.
Hoàng Tinh Diễn mang một chiếc ghế tới, dùng tay áo phủi sạch bụi trên mặt ghế.
Sau đó, hắn vội đi đun nước, định rót cho Trần Thanh Nguyên một chén trà nóng.
Trần Thanh Nguyên không chê bai, ngồi yên bên cạnh chờ đợi.
Chẳng mấy chốc, Hoàng Tinh Diễn bưng một chén trà nóng tới, đặt lên chiếc bàn bên cạnh Trần Thanh Nguyên: “Chỉ có chén trà thô này, mong Cửu huynh đừng chê.”
“Không đâu, ta thấy rất ngon. Cảm ơn huynh.”
Trần Thanh Nguyên nói lời cảm tạ.
“Nhà cửa đơn sơ, chỉ có thể để Cửu huynh chịu khó chen chúc với ta trong một gian phòng.” Hoàng Tinh Diễn nói: “Dĩ nhiên, nếu huynh không quen thì gần đây có một khách điếm, chắc chắn thoải mái hơn chỗ ta nhiều.”
“Không sao.”
Trần Thanh Nguyên không câu nệ đến thế.
Hơn nữa, hắn ngồi cả đêm cũng được, vốn chẳng cần nghỉ ngơi.
“Vậy thì tốt.”
Hoàng Tinh Diễn rửa ráy qua loa rồi nằm lên chiếc giường ván cứng, trên người đắp một tấm chăn mỏng.
Trong phòng, Trần Thanh Nguyên ngồi một bên, nhấp một ngụm trà nóng: “Hoàng huynh trước kia từng luyện võ phải không?”
“Từng luyện mấy ngày.”
Hoàng Tinh Diễn nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể nhớ lại chuyện từ rất lâu trước, khẽ đáp.
“Thể trạng huynh rất tốt, sao không tìm một công việc kiếm sống?”
Trần Thanh Nguyên hỏi.
“Trước đây ta từng tìm rồi, nhưng mệt quá. Cuộc sống bây giờ vẫn thoải mái hơn, không bị gò bó, tiêu dao tự tại.”
Tuy nói vậy, trong mắt Hoàng Tinh Diễn rõ ràng thoáng hiện vẻ phức tạp.
Xem ra quá khứ của hắn không đơn giản như thế.
Hai người trò chuyện thêm một lúc, trong phòng vang lên tiếng ngáy khe khẽ.
Hoàng Tinh Diễn uống rượu, thoắt cái đã chìm vào giấc ngủ.
“Để ta xem rốt cuộc ngươi có lai lịch thế nào.”
Trần Thanh Nguyên bắt đầu thấy hứng thú với người này, bèn thi triển đạo thuật, định suy tính quá khứ của Hoàng Tinh Diễn.
Hai tay kết ấn, trước mặt hắn ngưng tụ thành một hình ảnh hơi mờ.
Người trong hình chính là Hoàng Tinh Diễn.
Xuất thân nghèo khó, thuở thiếu niên tòng quân.
Trên chiến trường, hắn thể hiện xuất sắc, lập nhiều chiến công; khi mới ngoài hai mươi tuổi đã nổi danh khắp Nam Sở Quốc. Sau đó, ngoại địch xâm lăng, hắn dẫn quân xuất chinh, đánh tan cường địch, danh tiếng vang xa.
Sau khi trở về, hắn được phong làm Trấn Quốc Tướng Quân, vinh quang vô song, được dân chúng yêu mến.
Đáng tiếc, vì công cao lấn át chủ, lại nắm trong tay binh quyền, triều đình tùy tiện gán cho hắn tội bất kính quân chủ, tước đoạt quyền lực và vinh dự, giáng xuống làm thứ dân.
Sau đó, hắn đến biên thành này và sống luôn tại đây.
“Cũng là một người đáng thương.”
Trần Thanh Nguyên hiểu rõ quá khứ của Hoàng Tinh Diễn, khẽ thở dài.
Hắn mất hứng, định rời đi.
Đúng lúc ấy, Trần Thanh Nguyên dường như chạm phải một thứ gì đó không rõ, chợt quay đầu nhìn Hoàng Tinh Diễn đang ngủ say, cau mày lẩm bẩm: “Ngay khoảnh khắc suy tính kết thúc, dường như có một luồng sức mạnh quỷ dị thoáng lóe lên.”
Có phải ảo giác không?
Trần Thanh Nguyên thoáng nghi ngờ.
“Thử lại lần nữa là biết.”
Sau đó, Trần Thanh Nguyên lại vận dụng đạo thuật, một lần nữa suy tính dấu vết nhân quả của Hoàng Tinh Diễn.
Khi phép suy tính sắp kết thúc, sắc mặt Trần Thanh Nguyên biến đổi. Lần này hắn có thể xác nhận, tuyệt đối không phải ảo giác.
“Một phàm nhân, sao lại vướng phải nhân quả quỷ dị đến thế?”
Dấu vết nhân quả kia khiến Trần Thanh Nguyên cảm thấy tim đập dồn dập, thậm chí gần như nghẹt thở.
Nếu cố sức bắt lấy dấu vết ấy, có thể sẽ rước họa vào thân.
“Gã này có gì đó kỳ lạ.”
Trần Thanh Nguyên ngồi suốt một đêm, nghiên cứu con người Hoàng Tinh Diễn, suy nghĩ về luồng nhân quả đáng sợ kia.
Sáng hôm sau, Hoàng Tinh Diễn tỉnh dậy, thấy Trần Thanh Nguyên vẫn giữ nguyên tư thế ngồi từ tối qua, kinh ngạc hỏi: “Cửu huynh, đêm qua huynh không nghỉ ngơi sao?”
“Ta không mệt.”
Trần Thanh Nguyên đáp một câu, ánh mắt sâu thẳm.
“Trong nhà không còn lương thực, e là không thể chiêu đãi Cửu huynh.”
Hoàng Tinh Diễn rời giường, hơi ngượng ngùng nói.
“Không sao.” Trần Thanh Nguyên khẽ đáp.
Trong phòng im lặng, bầu không khí có phần nặng nề.
“Thứ cho ta nói thẳng, Cửu huynh hẳn không phải phàm nhân, là người tu hành phải không?”
Hoàng Tinh Diễn phá vỡ sự im lặng, vẻ mặt nghiêm túc.
Hôm qua đang có men rượu, hắn không nghĩ nhiều.
Giờ nhớ lại, khí chất lẫn cách nói chuyện của Trần Thanh Nguyên đều khác hẳn phàm nhân, khiến Hoàng Tinh Diễn nảy ra một suy đoán. Quan trọng nhất là Hoàng Tinh Diễn có một trực giác mãnh liệt, bẩm sinh đã có.