Không biết đã qua bao lâu, Ứng Cửu Dạ phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng, đè nén. Trong mắt hắn nổi lên vài tia máu, giọng khàn khàn:
“Diệp Cẩn Thành, ngươi không đùa đấy chứ!”
“Ngươi nghĩ ta sẽ đem chuyện này ra đùa sao?”
Diệp Cẩn Thành hỏi ngược lại, khẳng định sự việc là thật.
Được xác nhận, Ứng Cửu Dạ rơi vào im lặng.
Một lát sau, hắn chậm rãi nhắm mắt, cố giữ mình bình tĩnh, không để cảm xúc dâng lên quá mức.
Khi mở mắt lần nữa, tinh thần Ứng Cửu Dạ đã khá hơn nhiều, nhưng vẻ chấn động trong mắt vẫn còn nguyên, một lúc nữa khó lòng tan đi:
“Có thể kể cụ thể quá trình giao chiến không?”
Hắn vô cùng tò mò về trận chiến ấy. Nếu không hỏi cho rõ, hắn sẽ cứ như có vô số con kiến bò khắp người, ăn không ngon ngủ không yên.
“Tốt nhất ngươi đừng biết thì hơn. Ta sợ ngươi không chịu nổi.”
Diệp Cẩn Thành đã nghĩ thông. Chỉ khi chấp nhận thất bại của mình, người ta mới có thể ngược dòng vươn lên, nhanh chóng trưởng thành.
Thất bại không đáng sợ. Đáng sợ là không có dũng khí đối diện với nó.
“Ngươi nói đi.”
Sắc mặt Ứng Cửu Dạ nghiêm trọng, hiển nhiên đã tin Diệp Cẩn Thành chiến bại.
Bất giác, hắn nhớ lại cảnh thế tử Lang Gia nhắc đến Trần Thanh Nguyên.
Xem ra, Trần Thanh Nguyên quả nhiên không đơn giản.
“Năm đó giao chiến với hắn, tu vi của ta là Độ Kiếp lục cảnh, còn hắn… chỉ có Độ Kiếp tam cảnh, sơ kỳ.”
Chưa bàn đến quá trình giao chiến, Diệp Cẩn Thành đã nói ra chênh lệch tu vi giữa đôi bên.
Khi thốt ra câu ấy, hắn nở nụ cười cay đắng. Đến tận bây giờ, hắn vẫn thấy chuyện này khó mà tin nổi.
“Ngươi nói gì cơ?”
“Rầm!” Ứng Cửu Dạ đập bàn đứng bật dậy, vẻ kinh ngạc trên mặt nồng đậm đến mức không thể chấp nhận nổi.
Chỉ riêng việc tin Diệp Cẩn Thành bại trận đã khiến tâm thần Ứng Cửu Dạ chấn động. Nay lại nghe chênh lệch tu vi lớn đến thế, hắn thật sự không chịu nổi, chẳng còn giữ được vẻ bình tĩnh thường ngày.
Phải biết, thực lực Ứng Cửu Dạ và Diệp Cẩn Thành cực kỳ gần nhau. Từ nhỏ hai người đã giao đấu, chưa phân thắng bại.
Nếu Diệp Cẩn Thành bị Trần Thanh Nguyên đánh bại, vậy kết cục của Ứng Cửu Dạ e rằng cũng chẳng khác gì.
“Đừng kích động. Dù ngươi không tin, đây vẫn là sự thật, không thể tranh cãi.”
Diệp Cẩn Thành cười khổ, ra hiệu cho hắn ngồi xuống.
“Chẳng lẽ hắn dùng thủ đoạn gian trá?”
Càng nghĩ càng thấy tê da đầu, Ứng Cửu Dạ không sao giữ được bình tĩnh.
“Không có. Đừng vội, để ta kể từ từ.”
Diệp Cẩn Thành kể lại nguyên vẹn trận chiến hôm ấy, không thêm mắm dặm muối.
Một tuần hương trôi qua, hắn đại khái thuật lại bản lĩnh của Trần Thanh Nguyên.
Cho đến khi trận chiến kết thúc, Trần Thanh Nguyên vẫn còn dư sức.
Tóm lại bằng một câu: thực lực sâu không lường được!
Nghe xong, đầu óc Ứng Cửu Dạ trống rỗng, thân thể cứng đờ, như hóa đá.
Theo suy đoán này, dù dốc toàn lực, Ứng Cửu Dạ cũng chẳng có cơ hội chiến thắng Trần Thanh Nguyên.
Một người vẫn luôn kiêu ngạo như hắn sao có thể chấp nhận được điều ấy?
“Con đường phía trước còn dài. Cuối cùng ai có thể đi đến đỉnh cao vẫn chưa biết được.”
Diệp Cẩn Thành cũng mất nhiều năm mới nghĩ thông, chịu đựng thất bại, chấp nhận khuyết điểm của mình rồi nỗ lực trở nên mạnh hơn.
Ứng Cửu Dạ cúi đầu không nói, môi mím chặt, lòng rối như tơ vò.
“Đại thế tranh hùng, yêu nghiệt tụ hội. Ngươi và ta tuy xuất thân bất phàm, nhưng không thể xem thường người trong thiên hạ.”
Sau lần bại trận này, cảnh giới tâm tính của Diệp Cẩn Thành đã tiến thêm một bước. Hắn không chìm đắm trong thất bại rồi phủ nhận bản thân, mà thản nhiên đối mặt.
“Lão Diệp, đánh với ta một trận!”
Tâm trí Ứng Cửu Dạ lúc này vô cùng hỗn loạn. Nếu cứ nghĩ ngợi lung tung, hắn sợ mình sẽ tẩu hỏa nhập ma. Vì thế, hắn đột nhiên ngẩng đầu, mở lời khiêu chiến.
Thoạt nhìn như lời mời, thật ra chẳng chừa cho Diệp Cẩn Thành cơ hội từ chối.
“Ầm!”
Lời vừa dứt, Ứng Cửu Dạ đã ra tay.
Đánh một trận thật sảng khoái mới có thể khiến lòng mình trống rỗng, khôi phục bình tĩnh.
Nghe Diệp Cẩn Thành nói vậy, nơi sâu thẳm trong lòng Ứng Cửu Dạ không kìm được mà nảy sinh một tia may mắn.
May mắn điều gì?
Lần này đến Thanh Tông, Trần Thanh Nguyên đang bế quan tu luyện, hai người không gặp mặt.
Nếu gặp nhau, với tính kiêu ngạo xưa nay của mình, hắn chắc chắn sẽ buông lời muốn đánh một trận. Mà nếu thật sự giao chiến, tám chín phần mười hắn sẽ bại.
Càng nghĩ, hắn càng hoảng hốt, trong lòng dần bất an.
Ứng Cửu Dạ không sợ chết, chỉ là chưa từng nếm mùi thất bại, chẳng biết phải đối diện thế nào.
Một hạt giống sợ hãi bén rễ trong lòng, bắt đầu đâm chồi.
Để ngăn đạo tâm có dấu hiệu dao động, Ứng Cửu Dạ chỉ còn cách chiến đấu, dốc toàn lực ra tay mới mong khá hơn.
“Bịch, bịch…”
Chớp mắt, Diệp Cẩn Thành và Ứng Cửu Dạ đã bắt đầu đại chiến.
Hai người từ bên vách núi xé rách hư không, đánh thẳng lên tinh không.
Mỗi người thi triển thần thông hàng đầu của Bất Hủ Cổ Tộc, giao chiến bất phân thắng bại.
Hơn nghìn hiệp trôi qua, trên người ai nấy đều có thương tích, y phục rách nát, phong thái chẳng còn.
Đánh đến sau, cả hai lần lượt thi triển Đại Đế đạo thuật. Từng mảng hư không sụp đổ, thanh thế kinh người, khiến không ít tu sĩ quanh đó bị kinh động, đứng từ xa dõi nhìn.
Lại chém giết thêm mấy canh giờ, hai người đều kiệt sức, vẫn như trước kia, khó phân thắng bại.
Có lẽ cả hai vẫn còn giữ lại sát chiêu cuối cùng, nhưng luận bàn thì không cần thiết phải đi đến bước ấy.
Một khi tung ra sát chiêu áp đáy hòm, đó chính là lúc phải phân định sinh tử. Một người mất mạng, người còn lại cũng sẽ trọng thương.
Đại chiến kết thúc, cường giả của Quy Diễn Đế Tộc và Hỏa Linh Cổ Tộc bảo vệ hai người, lấy linh dược cho họ uống.
Khôi phục được chút sức lực, cả hai quay về chỗ cũ, ngồi bên vách núi. Họ dẹp trà nước sang một bên, uống rượu thỏa thuê.
Sau khi trút hết bực bội, Ứng Cửu Dạ trở nên vô cùng bình tĩnh, lòng kiên định. Uống mấy chén rượu, hắn trầm giọng nói:
“Đợi ta lĩnh ngộ thấu triệt đạo thuật của Tổ Đế, nhất định sẽ đánh với Trần Thanh Nguyên một trận cho ra trò.”
“Thực lực của hắn cao hơn ta rất nhiều. Nếu không muốn thua quá thảm, ngươi phải cố gắng hơn nữa.”
Diệp Cẩn Thành trêu chọc.
“Ta sẽ làm vậy.” Ứng Cửu Dạ nóng lòng muốn tái tạo Đế binh của Tổ Đế, như thế thiên phú huyết mạch của bản thân mới có thể tiến thêm một bước. “Đây là thời đại thịnh thế có một không hai, ta nhất định phải đi đến cuối cùng.”
“Vậy chúng ta cùng cố gắng, cố gắng đến chặng đường cuối cùng sẽ thật sự phân định thắng bại.”
Diệp Cẩn Thành nâng chén.
“Được.” Ứng Cửu Dạ cũng nâng chén, cùng lập lời hứa.
Qua ba tuần rượu, đã đến lúc chia tay.
Ngồi trên chiến xa, họ chầm chậm rời đi.
Ứng Cửu Dạ nhắm mắt dưỡng thần, mặt lạnh như tiền, hạ lệnh:
“Chặt đứt mọi quan hệ với Thượng Linh Quán, lập tức thi hành.”
“Tuân lệnh.”
Trải qua chuyện lần này, Ứng Cửu Dạ không còn nghi ngờ năng lực của Trần Thanh Nguyên. Chỉ cần hắn không chết, Thượng Linh Quán tuyệt đối chẳng còn tương lai.
Nếu không muốn Quy Diễn Đế Tộc kết oán với một cường địch tương lai có tiềm lực vô hạn, chỉ còn cách cắt đứt lợi ích với Thượng Linh Quán, chọn lại một thế lực phụ thuộc thích hợp.
“Trần Thanh Nguyên, rồi sẽ có ngày chúng ta gặp lại.”
Ứng Cửu Dạ mở cửa sổ, nhìn những tầng mây phía xa, mong đợi ngày sau.
Một tin tức từ vùng trung tâm Đế Châu truyền ra khắp các giới chư thiên, khuấy động một phen sóng gió.
Long nữ của Chân Long nhất tộc nhập thế, không hòa thuận với trưởng công chúa Mạc Linh Lung của Long tộc Ly Hải, giữa họ đã xảy ra va chạm không nhỏ!