Bên dưới khán đài là một võ đài khổng lồ. Những người dự khảo hạch đạt yêu cầu về thiên phú sẽ lên đó tỷ thí; người thắng được đi tiếp, kẻ thua bị loại.
Trần Thanh Nguyên ngồi một bên, dáng vẻ lười nhác, chẳng mấy hứng thú.
Mấy ngày sau, đến lượt Lưu Vô Thường tỷ thí với một thí sinh khác.
“Trần tiên sinh cũng ở đó kìa!”
Lưu Vô Thường ngẩng đầu liếc lên cao, bất ngờ phát hiện Trần Thanh Nguyên đang ngồi trên khán đài, vô cùng kinh ngạc.
Trần Thanh Nguyên nhìn sang hắn, khóe miệng khẽ cong.
Lưu Vô Thường cố nén kinh ngạc trong lòng, thu mắt về, chuẩn bị nghênh chiến.
Sau hơn trăm hiệp giao đấu, Lưu Vô Thường may mắn giành chiến thắng, thuận lợi tiến vào vòng sau. Nếu không có gì bất ngờ, hắn có thể trở thành đệ tử ngoại môn của Cực Diễn Tông.
“Thắng bại đã phân.”
Một vị trưởng lão chủ trì cuộc tỷ thí lên tiếng tuyên bố kết quả.
Lưu Vô Thường tiến vào nhóm người chiến thắng, vẫn luôn nhìn về khán đài trên cao, dò xét vị trí của Trần Thanh Nguyên, vừa nghi hoặc vừa kinh ngạc.
Có hơn tám nghìn người vượt qua được kiểm tra thiên phú. Sau đó, hơn một nửa trong số ấy sẽ được chọn làm đệ tử ngoại môn; ngoài ra, tông môn sẽ đặc cách nhận hai trăm người làm đệ tử nội môn. Còn đệ tử chân truyền thì phải xem biểu hiện của từng người, nhất định phải khiến toàn trường kinh diễm, thực lực áp đảo những người cùng thế hệ.
Liên tiếp hơn mười ngày, đại điển thu nhận đệ tử cuối cùng cũng sắp kết thúc.
Trần Thanh Nguyên chỉ xem trận tỷ thí của Lưu Vô Thường. Tên nhóc này thiên phú bình thường, đến trận thứ hai đã thua, nhiều nhất chỉ có thể làm đệ tử ngoại môn.
Có điều, nếu sau này Lưu Vô Thường vẫn kiên định với mục tiêu, giữ nguyên tấm lòng thuần khiết, thật sự tìm đến nơi Trần Thanh Nguyên khắc trên hòn đá kia, hắn chắc chắn sẽ gặp được cơ duyên lớn nhất đời mình, đổi thay vận mệnh.
“Rất vinh hạnh được chư vị đạo hữu đến dự lễ...”
Hôm đại điển kết thúc, Tông chủ Cực Diễn Tông xuất hiện, chào hỏi các tu sĩ khắp nơi rồi nói một tràng lời khách sáo.
Trần Thanh Nguyên chẳng buồn nghe, lặng lẽ rời đi, trở về phòng khách.
Mấy ngày sau, Trần Thanh Nguyên tìm đệ tử trực ban quản lý phòng khách, nhờ người này liên hệ với trưởng lão Vương Hiên.
Chẳng bao lâu, Vương Hiên đến.
“Vương trưởng lão, trận truyền tống của Cực Diễn Tông đã rảnh chưa?”
Trần Thanh Nguyên hỏi thẳng.
“Rồi, đang sắp xếp cho đạo hữu, nhiều nhất chờ thêm hai ngày nữa.”
Vương Hiên tỏ vẻ áy náy.
“Được, vậy ta chờ thêm một chút.”
Đối phương đã nói vậy, Trần Thanh Nguyên cũng không tiện nổi giận, bèn gật đầu.
Mong là Cực Diễn Tông giữ chữ tín, nếu không thì sẽ có chuyện hay để xem.
Hai ngày trôi qua trong chớp mắt.
Đợi mãi đến buổi chiều, Trần Thanh Nguyên vẫn không nhận được tin của trưởng lão Vương Hiên. Hắn khẽ cau mày, vẻ mặt hơi bất mãn.
Hắn đẩy cửa bước ra, hỏi người trực ban: “Vương trưởng lão ở đâu?”
“Trần tiên sinh, ta khuyên ngài cứ ở lại phòng khách. Chuyện mượn đường có lẽ phải chờ thêm một thời gian nữa.”
Đệ tử trực ban biết chuyện của Trần Thanh Nguyên, nhỏ giọng nói.
“Sao vậy?”
Bị bắt chờ hết lần này đến lần khác, tâm trạng Trần Thanh Nguyên không được thoải mái.
“Tông môn gặp phải chút phiền phức, tạm thời chưa thể mở trận truyền tống cho ngài.”
Đệ tử đáp.
“Phiền phức gì?”
Trần Thanh Nguyên hỏi.
“Chuyện này...” Đệ tử ấp úng, không muốn bàn chuyện tông môn với người ngoài.
“Nói đi.” Trần Thanh Nguyên lấy mấy viên linh thạch cực phẩm, nhét vào tay đệ tử.
Mắt đệ tử sáng lên. Gã nhìn quanh, thấy không có ai, liền nhanh như chớp giấu linh thạch đi. Gã ho khan mấy tiếng, đằng hắng giọng rồi nói thật khẽ: “Hôm qua Cực Diễn Tông có một vị khách đến. Cả đám cao tầng trong tông môn đều kinh động, bận tối mắt tối mũi.”
“Ồ? Khách nào?”
Giọng Trần Thanh Nguyên bình thản. Hắn chỉ muốn mượn trận truyền tống, những chuyện khác khó khơi dậy hứng thú của hắn.
“Ta nói cho ngài biết, ngài tuyệt đối đừng nói với người ngoài.”
Đệ tử vô cùng cẩn trọng.
“Được.” Trần Thanh Nguyên gật đầu.
“Người đến là một nhân vật có bản lĩnh thông thiên, nghe nói... nghe nói là đồ đệ của Trần Tôn Giả.”
Đệ tử ghé sát lại, hạ thấp giọng hơn nữa.
“Ai? Trần Tôn Giả nào?”
Nghe vậy, Trần Thanh Nguyên có linh cảm không lành, định hỏi kỹ.
“Khắp thiên hạ này, ngoài vị ở Thanh Tông ra, còn ai xứng với danh xưng Trần Tôn Giả?” Khi nói câu ấy, đôi mắt đệ tử tràn ngập vẻ sùng bái.
“Thanh Tông? Ý ngươi không phải là Trần... Trần Thanh Nguyên đấy chứ?”
Trần Thanh Nguyên tự nói tên mình, cảm thấy thật kỳ quặc.
“Suỵt! Sao ngài có thể gọi thẳng tên Tôn Giả? Đây là hành vi đại bất kính, phải cẩn trọng lời nói.”
Đệ tử vội nhắc nhở, vẻ mặt nghiêm nghị.
“Khoan đã! Vừa rồi ngươi nói Cực Diễn Tông có một quý khách đến, tự xưng là đồ đệ của Trần... Tôn Giả?”
Đột nhiên, vẻ mặt Trần Thanh Nguyên thay đổi, nghiêm túc hỏi lại.
“Đúng vậy!” Đệ tử đáp chắc nịch.
“Ta chưa từng nghe nói Trần Tôn Giả có đồ đệ, chắc chắn là giả.”
Trần Thanh Nguyên phủ nhận.
“Chuyện này thà tin là có còn hơn không. Hơn nữa, vị quý khách kia là một thiên kiêu có tiếng, trở thành đồ đệ của Trần Tôn Giả đâu phải chuyện khó, lời đồn này rất đáng tin.”
Đệ tử nghiêm túc nói.
“Chắc chắn là giả.”
Ta có thu đồ đệ hay không, lẽ nào ta lại không biết?
Không hiểu vì sao, khi nghe tin mình bỗng dưng có thêm một đồ đệ, Trần Thanh Nguyên cảm thấy rất kỳ quặc, vừa bất lực vừa không vui.
“Trần tiên sinh, ngài tuy họ Trần, nhưng đâu có quan hệ gì với Trần Tôn Giả của Thanh Tông, sao có thể khẳng định như vậy? Những tiểu nhân vật chẳng đáng kể như chúng ta tốt nhất đừng gây chuyện, như thế mới sống lâu được. Cứ chờ thêm một thời gian nữa, tông môn nhất định sẽ sắp xếp trận truyền tống cho ngài.”
Đệ tử đã nhận lợi lộc của Trần Thanh Nguyên nên nói thêm mấy câu, chân thành khuyên nhủ.
“Ta đi xem náo nhiệt một chút, người đó ở đâu?”
Chuyện này đã dính dáng đến mình, Trần Thanh Nguyên nhất định phải nghiêm túc xử lý.
“Không được đâu, nếu xảy ra chuyện gì thì ta phải chịu trách nhiệm.”
Đệ tử lắc đầu.
“Ta chỉ đi nhìn một cái, sẽ không tự tìm phiền phức.”
Vừa nói, Trần Thanh Nguyên vừa lấy thêm mấy viên linh thạch ra.
“Khụ khụ.” Đệ tử phất tay áo, thu linh thạch vào, liếc về một hướng, đầy ẩn ý.
“Hiểu rồi.”
Ngay sau đó, Trần Thanh Nguyên sải bước đi.
Đồ đệ của ta?
Hừm.
Mong là ngươi không mượn danh ta làm chuyện xấu, nếu không, muốn chết cũng là điều xa xỉ.
Hắn nhanh chân đi tới nghị sự điện của Cực Diễn Tông.
Vừa định bước tới, Trần Thanh Nguyên đã bị thị vệ canh giữ cách đó không xa chặn lại: “Đứng lại!”
“Phiền ngài vào bẩm báo giúp, ta tên Trần Lục, đã hẹn với trưởng lão Vương.”
Trần Thanh Nguyên không muốn xông vào, không cần thiết.
“Đợi đó.”
Thị vệ nhìn Trần Thanh Nguyên một cái rồi quay người đi thông báo.
Một lát sau, Vương Hiên bước những bước nhỏ thật nhanh tới, vẻ mặt đầy lo lắng.
“Đạo hữu, nhất thời truyền tống trận có lẽ chưa thể khởi động. Nếu ngài không gấp, vậy chờ thêm một thời gian nữa. Nếu ngài đang vội, ta sẽ trả lại linh thạch, đạo hữu có thể tìm cách khác.”
Vương Hiên vẫn là người thật thà.
“Nghe nói Cực Diễn Tông có một vị quý khách đến, ta muốn gặp người đó.”
Bây giờ không còn là chuyện mượn đường nữa, mà là chuyện của “đồ đệ tốt” này.
Khi nói, đáy mắt Trần Thanh Nguyên lóe lên một tia u quang. Uy áp vô hình khiến vẻ mặt Vương Hiên thay đổi, ngột ngạt đến mức gần như không thở nổi.